Luís I da Baviera: O rei que construiu uma Atenas no Isar

Um rei de sessenta anos mantinha um molde de mármore do pé de uma bailarina na sua secretária, elevou-a à nobreza contra as objeções dos seus ministros e perdeu o trono dois anos após conhecê-la. Esse mesmo rei, durante o seu reinado, transformou uma capital alemã de média dimensão numa das grandes cidades-museu da Europa. Luís I da Baviera é lembrado, de forma desigual, por ambos: o governante que compreendeu que a Baviera nunca poderia superar a Prússia ou a Áustria militar ou comercialmente, e que por isso decidiu superá-las na construção.

Uma infância de guerra e deslocação

Luís nasceu em 1786, filho do conde palatino Maximiliano José de Zweibrücken e da sua esposa Augusta, num momento em que o seu ramo da família Wittelsbach não tinha qualquer pretensão clara ao trono. Os seus primeiros anos foram moldados pela revolução e pela guerra, enquanto o seu pai servia como coronel no exército francês estacionado em Estrasburgo. A fortuna interveio em 1799, quando Maximiliano José herdou inesperadamente o título de eleitor da Baviera, e novamente em 1806, quando Napoleão elevou a Baviera a reino — transformando o jovem Luís, quase por acidente de sucessão, em príncipe herdeiro de uma monarquia recém-criada.

Um rei que escolheu a cultura em vez da conquista

Luís ascendeu ao trono bávaro em 1825 após a morte do seu pai e governou até à sua abdicação forçada em 1848. Desde o início, tratou a arte e a política como inseparáveis, raciocinando que um reino do tamanho modesto da Baviera nunca poderia competir militar ou economicamente com as grandes potências que o rodeavam, e por isso perseguiu a supremacia cultural como substituto do poder duro que lhe faltava. A sua ambição tinha um nome: queria transformar Munique naquilo a que chamava a "Atenas no Isar", uma capital do norte de seriedade clássica para rivalizar com o mundo antigo que venerava.

Construindo uma cidade-museu

Luís gastou, segundo a estimativa de um historiador de museus, mais de metade da sua fortuna privada ao longo de cerca de cinquenta anos a adquirir arte, e negociou essas compras com astúcia para esticar os seus recursos o máximo possível. Recrutou o arquiteto Leo von Klenze como o seu principal construtor e Peter von Cornelius para dirigir a Academia de Munique, e sob os seus esforços combinados, Munique adquiriu um horizonte cívico totalmente novo. Fundou a Gliptoteca, o primeiro museu do mundo ocidental dedicado exclusivamente à escultura antiga, enchendo-o com peças adquiridas através do seu agente Johann Martin von Wagner; a Alte Pinakothek, para pinturas de antigos mestres; e a Neue Pinakothek, para arte contemporânea. Remodelou a Residência de Munique, encomendou o Walhalla perto de Ratisbona — um templo neoclássico em honra de figuras distintas do mundo de língua alemã — e construiu o monumento Ruhmeshalle und Bavaria celebrando as conquistas bávaras, juntamente com a porta dos Propileus na Königsplatz. Também fundou o que se tornou a Universidade Ludwig Maximilian, consolidando o estatuto de Munique como um centro intelectual e artístico.

Um casamento que se tornou tradição

Luís casou-se com Teresa de Saxe-Hildburghausen em 1810, e as celebrações do seu casamento a 12 de outubro tornaram-se a primeira grande festividade real de Munique, terminando com corridas de cavalos num prado que passou a chamar-se Theresienwiese em honra da noiva — a origem do que se tornou a Oktoberfest. O casal teve nove filhos, incluindo dois futuros reis: Maximiliano II da Baviera e Otto I, que se tornou o primeiro rei moderno da Grécia. A sua correspondência sugere uma verdadeira proximidade entre Luís e Teresa, mesmo enquanto ele mantinha numerosos casos ao longo do casamento.

Lola Montez e o colapso de um reinado

A queda de Luís chegou através do seu caso mais documentado, com a bailarina de origem irlandesa Lola Montez, que atuava sob uma falsa pretensão de herança aristocrática espanhola. O encaprichamento de um rei de sessenta anos — diz-se que guardava uma réplica em mármore do seu pé na sua secretária privada — levou-o a conceder-lhe alojamento no palácio, atuações na corte, naturalização bávara e um título de nobreza, decisões às quais os seus ministros e súbditos se opuseram quase unanimemente. O envolvimento aberto de Montez nos assuntos políticos e a zombaria pública que se seguiu desestabilizaram constantemente a autoridade real. Os assuntos chegaram a um ponto crítico em janeiro de 1848, quando confrontos entre estudantes e apoiantes de Montez forçaram Luís a fechar a universidade, e a onda mais ampla da Revolução de Março de 1848 exigiu então uma reforma constitucional e liberdade de imprensa que Luís, ligado ao governo autocrático, não podia acomodar. Abdicou em março de 1848 a favor do seu filho, Maximiliano José.

Vinte anos como cidadão privado

Luís passou as suas duas últimas décadas fora do poder, vivendo em grande parte na sua residência de inverno em Nice, e morreu lá a 29 de fevereiro de 1868, com oitenta e um anos — uma data de morte rara em ano bissexto para um monarca cujo reinado tinha sido, ele próprio, uma mistura invulgar de grandes realizações culturais e imprudência pessoal.

Por que Luís é chamado de génio

Qualquer génio que pertença a Luís I é o génio de um mecenas, não de um criador: ele não esculpiu, pintou nem desenhou nenhum dos edifícios que ostentam a sua marca, e a visão arquitetónica e artística creditada ao seu reinado pertence substancialmente a Leo von Klenze, Peter von Cornelius e aos escultores e pintores que recrutou e financiou. O que era distintamente seu era o julgamento estratégico — uma leitura precisa e não sentimental da verdadeira posição da Baviera entre os estados alemães, e a disciplina para gastar metade de uma fortuna privada durante cinquenta anos a perseguir um programa cultural coerente em vez de a dispersar por projetos de vaidade. A Gliptoteca e as Pinacotecas permanecem como um dos exemplos sobreviventes mais completos da Europa de um programa de arte real do início do século XIX construído sobre uma séria labor curatorial em vez de mera ostentação. O contra-argumento é igualmente claro: este foi o mesmo julgamento que, em poucos meses, deitou a perder décadas de cuidadosa construção institucional por um encaprichamento com uma bailarina cujo falso pedigree enganou toda uma corte real, custando-lhe o trono. O génio de Luís, tal como era, corria apenas numa direção — para edifícios e coleções — e abandonou-o quase completamente no julgamento pessoal e político que terminou o seu reinado.

Legado

O estatuto atual de Munique como uma das grandes cidades-museu da Europa — a Gliptoteca, a Alte e Neue Pinakothek, o conjunto da Königsplatz — é a realização mais duradoura de Luís I, um legado físico que sobreviveu muito tempo ao escândalo que terminou com o seu trono e ao próprio reino da Baviera, que deixou de existir poucas décadas após a dinastia que ele serviu.