Louis Sachar: O advogado que cavava buracos

Louis Sachar passou quase uma década a exercer advocacia durante o dia enquanto escrevia livros infantis que quase ninguém lia, até 1998, quando um romance sobre um rapaz condenado a cavar buracos no leito seco de um lago no Texas ganhou a Medalha Newbery e o National Book Award no mesmo ano, um feito que quase nenhum romance infantil igualou desde então. Holes transformou um antigo gestor de logística e advogado a tempo parcial num dos autores mais aclamados da literatura infantil americana.

De East Meadow ao Condado de Orange

Sachar nasceu a 20 de março de 1954, em East Meadow, Nova Iorque, e mudou-se com a sua família para o Condado de Orange, na Califórnia, aos nove anos. Segundo o próprio, era um aluno melhor a matemática do que a leitura quando criança, e só no ensino secundário desenvolveu um entusiasmo genuíno pelos livros, um despertar literário comparativamente tardio para um escritor que definiria a lista de leitura de uma geração de alunos do ensino básico.

Berkeley, um emprego como auxiliar de professor e uma carreira acidental

Sachar obteve uma licenciatura em economia na Universidade da Califórnia, Berkeley, em 1976. Uma decisão aparentemente menor durante os seus anos de licenciatura, aceitar um emprego a tempo parcial como auxiliar de professor numa escola primária, revelou-se a escolha fundamental da sua carreira: a experiência deu-lhe material e afeição pela textura diária da vida na escola primária que surgiria, transformada em comédia, no seu primeiro livro. Sachar obteve um diploma em direito na Faculdade de Direito Hastings da Universidade da Califórnia, em São Francisco, em 1980.

Duas carreiras ao mesmo tempo

A estreia de Sachar, Sideways Stories from Wayside School, foi aceite para publicação durante a sua primeira semana na faculdade de direito, lançando o que mais tarde chamou de uma luta de seis anos para manter simultaneamente uma carreira de escritor e uma carreira jurídica. Trabalhou como gestor de logística de 1976 a 1977 e depois exerceu advocacia de 1981 a 1989, escrevendo ficção infantil paralelamente durante todo o tempo, antes de finalmente abandonar a prática jurídica para escrever a tempo inteiro. Os livros da Wayside School, construídos em torno da premissa absurda de um edifício escolar construído de lado, com trinta andares e uma sala de aula em cada piso, tornaram-se um favorito fundamental para os jovens leitores e estabeleceram a voz cómica de Sachar: seca, estruturalmente lúdica e sem medo do genuinamente estranho. Seguiu-se There's a Boy in the Girls' Bathroom, que ganhou dezassete prémios estatais votados por leitores infantis, e a série de livros de capítulos Marvin Redpost para leitores mais jovens.

Holes

A conquista definidora de Sachar, Holes (1998), contou a história de Stanley Yelnats, um rapaz enviado injustamente para um centro de detenção juvenil onde os reclusos são forçados a cavar buracos no leito seco de um lago no Texas, ostensivamente para formar o caráter, mas na verdade à procura de um tesouro enterrado ligado a uma maldição familiar com gerações. O romance entrelaçou três linhas temporais: a atualidade, uma história de fundo da era do Velho Oeste e uma narrativa de maldição familiar que remonta a gerações, com uma sofisticação estrutural rara em livros destinados a leitores do ensino básico, sem nunca sacrificar o ritmo e a clareza que o tornaram acessível ao seu público jovem. Holes ganhou a Medalha Newbery de 1999 para a contribuição mais distinta para a literatura infantil americana e o National Book Award de 1998 para Literatura Juvenil, um duplo raro que colocou Sachar num pequeno grupo de autores reconhecidos por ambos os principais prémios americanos pelo mesmo livro. Também ganhou o Boston Globe-Horn Book Award e foi nomeado Melhor Livro para Jovens Adultos pela American Library Association, e foi mais tarde adaptado para um filme bem recebido em 2003, para o qual Sachar escreveu o guião ele próprio.

Uma mudança para o Texas que se tornou um romance

Sachar mudou-se com a sua família para Austin, Texas, em 1991, uma mudança que inspirou diretamente o cenário árido do Texas e a paisagem de Holes, publicado sete anos depois; ele descreveu a geografia e o clima específicos do estado como centrais para a forma como a premissa do romance tomou forma na sua imaginação.

Vida pessoal

Sachar casou-se com Carla Askew, uma conselheira escolar, em 1985, e o casal tem uma filha, Sherre; a experiência profissional de Carla com crianças terá informado parte do realismo emocional e psicológico na ficção de Sachar, particularmente o seu tratamento empático de personagens jovens problemáticas ou incompreendidas.

Por que Louis é chamado de génio

O argumento a favor do génio de Sachar baseia-se na ambição estrutural disfarçada de simplicidade: Holes trança três períodos de tempo e registos narrativos separados (cómico, trágico e folclórico) numa trama única e apertada que resolve cada fio com precisão mecânica, um feito de construção que os romancistas literários adultos muitas vezes não conseguem realizar e que Sachar alcançou num livro explicitamente escrito para crianças de dez e onze anos. Ganhar tanto a Medalha Newbery como o National Book Award pelo mesmo título é uma conquista genuinamente rara que reflete o reconhecimento consensual de dois painéis de juízes separados e constituídos de forma diferente, prova de que o seu ofício satisfez tanto o padrão de mérito literário dos bibliotecários como o padrão de importância nacional do estabelecimento literário mais amplo. O contra-argumento honesto é que a obra de Sachar fora de Holes é cómica e episódica em vez de arquitetonicamente ambiciosa, os livros Wayside School e Marvin Redpost deliberadamente leves e baseados em piadas em vez de complexos, e alguns críticos notaram que Holes em si se apoia em conveniências de género (maldições, coincidências, tesouros enterrados) que um padrão literário mais rigoroso poderia ler como artifício em vez de génio. O que não está em disputa é que Holes continua, décadas depois, a ser um dos romances mais frequentemente atribuídos e lidos nas escolas básicas americanas.

Legado

Holes vendeu milhões de cópias, continua a ser um elemento básico dos currículos das escolas básicas americanas, e o seu duplo Medalha Newbery-National Book Award não foi repetido por muitos outros autores desde então. Os livros anteriores de Sachar, Wayside School, continuam a introduzir as crianças mais novas ao humor absurdo como modo literário, garantindo que a sua influência abrange tanto os leitores independentes mais novos como o público mais sofisticado que Holes o ajudou a alcançar. Continuou a publicar de forma constante nas décadas seguintes, incluindo mais episódios de Wayside School e romances adicionais para jovens leitores, mas nenhum igualou o impacto crítico e comercial singular do livro que transformou um advogado que trabalhava em part-time num dos autores infantis definidores da sua geração.