Linoy Ashram: A adolescente que quebrou um monopólio de 25 anos
Durante um quarto de século, o título olímpico do concurso geral da ginástica rítmica pertenceu à Rússia e aos antigos estados soviéticos — um monopólio ininterrupto imposto por um vasto e implacável sistema de treino. A 7 de agosto de 2021, em Tóquio, uma jovem de vinte e dois anos de Rishon LeZion chamada Linoy Ashram pôs fim a isso. Serena sob uma pressão que tinha quebrado campeãs antes dela, Ashram superou em pontuação as ginastas russas favoritas para se tornar campeã olímpica: a primeira mulher israelita a ganhar um ouro olímpico e a primeira ginasta fora da esfera russa a conquistar o título do concurso geral numa geração.
Uma prodígio do tapete
Linoy Ashram nasceu a 13 de maio de 1999 em Rishon LeZion, a mais nova de quatro filhos. Começou na ginástica rítmica ainda jovem e subiu rapidamente através de um programa nacional que, embora muito menor do que a máquina russa que acabaria por derrubar, tinha estado silenciosamente a construir profundidade de nível mundial. No início da sua adolescência, já se falava nela como a ginasta mais talentosa que Israel tinha produzido.
A sua descoberta como júnior ocorreu em 2014, quando ganhou o ouro no concurso geral na Final do Grande Prémio Júnior em Innsbruck, aos quinze anos, e conquistou títulos nacionais juniores em casa. Os resultados juniores importavam, porque a ginástica rítmica revela cedo as suas futuras campeãs: a combinação de flexibilidade, nervos e inteligência coreográfica que exige é visível na adolescência ou não o é de todo. Ashram possuía as três.
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Fazer o teste de QI →A brilhante aspirante
À medida que avançava para a competição sénior, tornou-se uma presença habitual nos pódios mundiais e europeus, acumulando uma longa série de medalhas nos quatro aparelhos — arco, bola, maças e fita — bem como no concurso geral. Durante a maior parte desses anos, ela não era a favorita; esperava-se que as ginastas russas, apoiadas pelo seu sistema, vencessem, e normalmente vencia. O papel de Ashram era o da brilhante aspirante, aquela que ocasionalmente as vencia e ameaçava sempre fazê-lo.
Tóquio
Os Jogos Olímpicos de Tóquio, realizados em 2021 após um atraso devido à pandemia, tornaram-se o seu momento. Numa final definida pela tensão e por um erro dispendioso de uma das favoritas russas, Ashram apresentou quatro exercícios controlados e expressivos, e manteve a calma quando mais importava. Quando as pontuações foram somadas, ela tinha vencido pela margem mais curta — e com isso, a dinastia mais longa do desporto tinha terminado. O resultado foi recebido com incredulidade na Rússia e euforia em Israel, onde Ashram se tornou, da noite para o dia, uma heroína nacional.
A vitória teve um peso muito além de uma simples medalha. Foi apenas o segundo ouro olímpico na história de Israel na altura, e o primeiro de sempre conquistado por uma mulher israelita. Para um país que tinha investido durante muito tempo no desporto sem conseguir destacar-se no topo, o ouro de Ashram validou toda uma geração de treinadores e ginastas. Foi coberta de honras no seu regresso e pouco depois retirou-se da competição, tendo alcançado a única coisa que o desporto parecia ter colocado permanentemente fora do alcance de qualquer pessoa fora do sistema russo.
Porque é que isto importa
Ashram é o arquétipo do prodígio atlético executado na perfeição: uma campeã mundial júnior aos quinze anos que converteu a promessa da adolescência no prémio máximo no auge exato das suas capacidades. Num desporto que revela as suas campeãs na adolescência e descarta a maioria antes de amadurecerem, a sua ascensão em linha reta é, por si só, notável.
Mas o seu ouro em Tóquio é mais do que um triunfo pessoal; é um verdadeiro marco da história do desporto. Durante vinte e cinco anos, o pressuposto tinha sido simples — que o prémio mais elevado da ginástica rítmica era, na verdade, propriedade russa. Uma jovem de vinte e dois anos de uma cidade a sul de Telavive provou que esse pressuposto estava errado no maior palco que existe. Ela não ganhou apenas uma medalha. Reescreveu o que o resto do mundo acreditava ser possível no seu desporto.
