O biplano Mayfly conseguiu descolar em 1910 depois que a sua designer, Lilian Bland, utilizou um sistema de combustível de motor improvisado que incluía uma garrafa de whisky e um trompete auditivo. Este voo em Randalstown marcou um marco técnico significativo, estabelecendo Bland como uma pioneira que projetou, construiu e operou com sucesso uma das primeiras aeronaves motorizadas na Irlanda.
Início de carreira e busca fotográfica
Nascida em Maidstone em 1878, Bland viveu uma vida pouco convencional para a sua época, dedicando-se à caça, ao tiro e à pesca enquanto usava calças. Trabalhou como jornalista desportiva e fotógrafa de imprensa para jornais de Londres. Depois de se mudar para Carnmoney, perto de Belfast, em 1906, passou tempo a fotografar aves marinhas em ilhas escocesas remotas, um passatempo que promoveu um profundo interesse pela mecânica da aviação.
Projetando o Mayfly
Inspirada por um postal de um monoplano Blériot e pelas conquistas dos irmãos Wright, Bland estudou medições de aviação na reunião de Blackpool de 1909. Construiu um modelo de biplano capaz de voar antes de fabricar um planador em tamanho real com bambu, abeto e lona. A aeronave, chamada Mayfly para assinalar a sua ironia em relação aos céticos, apresentava uma envergadura de 20 pés e 7 polegadas e levantou com sucesso quatro agentes da polícia durante testes de resistência.
Voo motorizado e engenharia
Bland obteve um motor de dois cilindros e 20 cavalos de potência da A. V. Roe & Co. por 100 libras. Durante as suas experiências em 1910, manteve o equilíbrio usando o guiador de uma bicicleta enquanto operava a aeronave. Conseguiu voos de até um quarto de milha. Após estes testes, explorou a venda de designs de aeronaves por 250 libras antes de finalmente doar a fuselagem do Mayfly a um clube e vender o motor.
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Fazer o teste de QI →Vida após a aviação
Em 1911, Bland geriu um concessionário de automóveis Ford em Belfast antes de se casar com o seu primo, Charles Loftus Bland, a 3 de outubro de 1911. O casal mudou-se para o Canadá para trabalhar na agricultura. Após a morte da sua única filha, Patricia, em 1929, o casal separou-se. Bland regressou ao Reino Unido em 1935, reformando-se finalmente na Cornualha, onde se dedicou à jardinagem e às apostas no mercado de ações até à sua morte em 1971.
Factos rápidos
- Nascimento: 28 de setembro de 1878, Maidstone - Falecimento: 11 de maio de 1971, Sennen - Aeronave: Biplano Mayfly - Casamento: 3 de outubro de 1911, Charles Loftus Bland - Filha: Patricia Lilian Bland (1913–1929) - Potência do motor: 20 cavalos - Nacionalidade: Reino Unido
Perguntas dos leitores
### Foi Lilian Bland a primeira mulher a voar na Irlanda?
Sim, o seu voo bem-sucedido do Mayfly em Randalstown em 1910 estabeleceu-a como a primeira mulher a pilotar uma aeronave na Irlanda.
### O que aconteceu ao Mayfly após os seus voos?
Bland acabou por doar a fuselagem a um clube de planadores para rapazes e vendeu o motor.
