O biplano Mayfly levantou voo em 1910 depois que sua projetista, Lilian Bland, utilizou um sistema de combustível improvisado com uma garrafa de uísque e um trompete auditivo. Este voo em Randalstown marcou um marco técnico significativo, estabelecendo Bland como uma pioneira que projetou, construiu e operou com sucesso uma das primeiras aeronaves motorizadas na Irlanda.
Início da carreira e busca fotográfica
Nascida em Maidstone em 1878, Bland viveu uma vida pouco convencional para a sua época, dedicando-se à caça, tiro e pesca enquanto usava calças. Trabalhou como jornalista desportiva e fotógrafa de imprensa para jornais de Londres. Após mudar-se para Carnmoney, perto de Belfast, em 1906, passou tempo a fotografar aves marinhas em remotas ilhas escocesas, um passatempo que fomentou um profundo interesse pela mecânica da aviação.
Projetando o Mayfly
Inspirada por um postal de um monoplano Blériot e pelas conquistas dos irmãos Wright, Bland estudou as medições de aviação no encontro de Blackpool de 1909. Construiu um modelo de biplano capaz de voar antes de construir um planador em escala real feito de bambu, abeto e lona. A aeronave, batizada de Mayfly para indicar a sua ironia em relação aos céticos, apresentava uma envergadura de 20 pés e 7 polegadas e levantou com sucesso quatro polícias durante testes de resistência.
Voo motorizado e engenharia
Bland adquiriu um motor de dois cilindros de 20 cavalos da A. V. Roe & Co. por 100 libras. Durante as suas experiências em 1910, manteve o equilíbrio usando um guiador de bicicleta enquanto operava a aeronave. Atingiu voos de até um quarto de milha. Após estes testes, explorou a venda de projetos de aeronaves por 250 libras antes de finalmente doar a estrutura do Mayfly a um clube e vender o motor.
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Fazer o teste de QI →Vida após a aviação
Em 1911, Bland geriu uma concessionária de automóveis Ford em Belfast antes de se casar com o seu primo, Charles Loftus Bland, a 3 de outubro de 1911. O casal mudou-se para o Canadá para cultivar a terra. Após a morte da sua única filha, Patricia, em 1929, o casal separou-se. Bland regressou ao Reino Unido em 1935, acabando por se retirar para a Cornualha, onde se concentrou na jardinagem e em apostas no mercado de ações até à sua morte em 1971.
Factos rápidos
- Nascimento: 28 de setembro de 1878, Maidstone - Falecimento: 11 de maio de 1971, Sennen - Aeronave: Biplano Mayfly - Casamento: 3 de outubro de 1911, Charles Loftus Bland - Filha: Patricia Lilian Bland (1913–1929) - Potência do motor: 20 cavalos - Nacionalidade: Reino Unido
Perguntas dos leitores
### Lilian Bland foi a primeira mulher a voar na Irlanda?
Sim, o seu voo bem-sucedido com o Mayfly em Randalstown, em 1910, estabeleceu-a como a primeira mulher a voar numa aeronave na Irlanda.
### O que aconteceu ao Mayfly após os seus voos?
Bland acabou por doar a estrutura da aeronave a um clube de planadores para rapazes e vendeu o motor.
