Suspenso num cesto personalizado a mil pés acima da Quinta Avenida, Lewis Hine documentou a construção da estrutura de aço do Empire State Building. Este ato de vulnerabilidade física refletiu o seu compromisso de toda uma vida com o uso da câmara como instrumento de investigação para desafiar a desigualdade social sistémica através de evidências visuais diretas e sem adornos.
Desenvolvimento académico inicial
Nascido em Oshkosh em 1874, Hine entrou no mercado de trabalho cedo após a morte acidental do seu pai. Depois de financiar os seus estudos através de vários empregos, matriculou-se na Universidade de Chicago em 1900. Uma ligação fundamental com Frank Manny levou-o à Ethical Culture School na cidade de Nova Iorque em 1901. Durante este período, expandiu a sua formação académica através de cursos na Universidade de Columbia e na Universidade de Nova Iorque, integrando finalmente a fotografia no seu currículo de sociologia.
Sociologia visual e reforma
Hine identificou pela primeira vez a fotografia como uma ferramenta para a reforma enquanto documentava imigrantes em Ellis Island entre 1904 e 1909. A sua mudança para a documentação social profissional intensificou-se quando se juntou à Russell Sage Foundation para contribuir para The Pittsburgh Survey. Em 1908, passou para o National Child Labor Committee. Para contornar a segurança industrial, operou sob vários disfarces—como vendedor de postais ou inspetor de incêndios—para capturar a realidade do trabalho infantil em minas e fábricas.
Retratos industriais e anos finais
Durante e após a Primeira Guerra Mundial, Hine capturou os esforços de ajuda da Cruz Vermelha Americana na Europa. Na década de 1920, o seu foco mudou para o elemento humano da produção moderna, resultando no seu aclamado Power House Mechanic. Mais tarde, trabalhou para a Tennessee Valley Authority e a Works Progress Administration. Apesar deste conjunto de obras, os seus últimos anos foram marcados por dificuldades financeiras e uma diminuição da procura profissional. Morreu em 1940 em Hastings-on-Hudson.
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- Nascimento: 1874, Oshkosh - Falecimento: 1940, Hastings-on-Hudson - Educação: Universidade de Chicago, Universidade de Columbia, Universidade de Nova Iorque - Obra notável: Power House Mechanic - Local de enterro: Cemitério Ouleout Valley - Campo principal: Fotografia de reforma social - Nacionalidade: Estados Unidos
Perguntas frequentes
### Qual foi o resultado da sua fotografia sobre o trabalho infantil?
A sua documentação ajudou o National Child Labor Committee nos seus esforços de lobby, contribuindo para o estabelecimento do Children's Bureau em 1912 e a posterior aprovação da Fair Labor Standards Act de 1938.
### Como documentou o Empire State Building?
Foi contratado em 1930 para fotografar a construção, posicionando-se frequentemente num cesto especialmente concebido, balançado a 1.000 pés acima da rua para capturar os trabalhadores na estrutura de aço.
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