Lech Wałęsa: O eletricista que quebrou o bloco

Em agosto de 1980, um eletricista desempregado escalou a cerca dos Estaleiros Lênin de Gdańsk para se juntar a uma greve da qual ele não tinha direito legal de participar e, em poucos dias, estava liderando-a. Dez anos depois, ele era presidente da Polônia. Nesse meio tempo, construiu o primeiro sindicato independente a sobreviver dentro do bloco soviético, foi preso por isso e viu um comitê norueguês conceder-lhe um Prêmio Nobel da Paz que ele não pôde viajar a Oslo para buscar, por medo de que o regime não o deixasse voltar.

De Popowo aos estaleiros

Nascido em 29 de setembro de 1943, na vila de Popowo, na Polônia ocupada, Wałęsa terminou o ensino profissionalizante, trabalhou como mecânico de automóveis e serviu dois anos no exército antes de aceitar um emprego como eletricista no estaleiro de Gdańsk em 1967. Ele ainda estava lá em dezembro de 1970, quando a polícia de choque atirou nos trabalhadores do estaleiro em greve, matando dezenas — um episódio formativo que o orientou para a oposição organizada. Em 1969, ele havia se casado com Danuta Gołoś; o casal criou oito filhos juntos, em grande parte com o salário de Wałęsa no estaleiro e, mais tarde, sem nada, assim que o Estado o incluiu na lista negra para empregos estáveis. Ele ajudou a criar sindicatos livres ilegais no final da década, foi demitido do estaleiro em 1976 por sua organização e passou por empregos temporários enquanto continuava o trabalho na clandestinidade, distribuindo panfletos samizdat e construindo redes entre trabalhadores que o Estado havia marcado como encrenqueiros.

A greve de Gdańsk e o nascimento do Solidariedade

Quando os trabalhadores do estaleiro saíram em greve novamente em agosto de 1980, Wałęsa — já impedido de entrar no estaleiro — escalou a cerca para se juntar a eles e foi rapidamente reconhecido como seu porta-voz. A greve se espalhou por centenas de locais de trabalho em toda a Polônia e o governo, enfrentando uma paralisação nacional, capitulou: o Acordo de Gdańsk reconheceu o direito dos trabalhadores à greve e a se organizar fora do controle do Partido Comunista, produzindo o Solidariedade, o primeiro sindicato independente permitido em qualquer parte do bloco soviético. O Papa João Paulo II, ele próprio polonês, recebeu Wałęsa em Roma em janeiro de 1981, emprestando ao movimento o peso moral da Igreja em um momento em que ele precisava desesperadamente de estatura internacional.

Lei marcial e prisão

O governo polonês sob o general Wojciech Jaruzelski declarou lei marcial em 13 de dezembro de 1981, proibiu o Solidariedade e internou sua liderança. Wałęsa foi mantido por onze meses, libertado em novembro de 1982 e voltou a um país onde seu movimento operava agora inteiramente na clandestinidade — vigiado, assediado, mas nunca totalmente extinto. Ele permaneceu seu chefe simbólico durante toda a década, mesmo quando a política formal o excluiu.

O Prêmio Nobel e a Mesa Redonda

O Prêmio Nobel da Paz veio em 1983, um voto de confiança internacional que Wałęsa não pôde coletar pessoalmente em Oslo, receoso de que deixar a Polônia pudesse significar que o governo se recusaria a deixá-lo voltar; sua esposa o aceitou em seu nome. Em 1988, novas greves forçaram o governo a voltar à mesa de negociações, e Wałęsa liderou a delegação da oposição nas conversas da Mesa Redonda de 1989 que produziram as primeiras eleições parcialmente livres da Polônia desde a guerra e, em poucos meses, o primeiro governo não comunista no bloco do Leste — um modelo que outros estados do Pacto de Varsóvia seguiriam dentro de um ano.

A presidência

Wałęsa foi eleito presidente da Polônia em dezembro de 1990, na primeira votação presidencial direta do país, servindo até 1995. Sua presidência buscou a virada da Polônia para a OTAN e a União Europeia e coincidiu com os difíceis primeiros anos da transição do país de uma economia planejada para uma economia de mercado, um período de dificuldades reais para muitos poloneses, mesmo quando o sistema político se abria. Ele perdeu sua tentativa de reeleição em 1995 para um ex-comunista, Aleksander Kwaśniewski, uma derrota que sublinhou quão rapidamente as lealdades políticas que o Solidariedade havia forjado começaram a fraturar assim que o inimigo comum se foi.

A controvérsia "Bolek"

O registro de Wałęsa foi obscurecido por décadas por alegações de que ele informou brevemente para a polícia secreta da era comunista no início da década de 1970 sob o codinome "Bolek", antes de seu surgimento como líder do Solidariedade. Em 2016, o Instituto da Memória Nacional da Polônia disse ter recuperado documentos — uma promessa manuscrita de cooperar e recibos assinados como "Bolek" — da casa do falecido ministro do Interior Czesław Kiszczak, e um especialista em caligrafia do instituto os julgou autênticos. Wałęsa negou consistentemente ter colaborado de fato, admitindo em um ponto que assinou algum documento sob pressão décadas antes, mas insistindo que nunca forneceu informações, e um tribunal polonês o absolveu de acusações de colaboração em 2000. A disputa permanece não resolvida e politicamente carregada, emaranhada com sua longa rivalidade com o partido Lei e Justiça.

Por que Lech é chamado de gênio

A reivindicação de Wałęsa à palavra reside no instinto político, não no intelecto formal — ele não tinha educação universitária e surgiu do chão do estaleiro, não de uma sala de seminário. O que os contemporâneos reconheceram, desde o comitê do Nobel até os trabalhadores poloneses que o seguiram por cima daquela cerca, foi um dom incomum para ler uma sala e um regime simultaneamente: saber exatamente quando uma greve poderia aguentar e quando uma concessão do governo era real em vez de uma tática protelatória, e canalizar a raiva inata dos trabalhadores em um movimento disciplinado e negociável, em vez de um tumulto que o Estado poderia simplesmente esmagar. Isso é um gênio de coragem tática e timing, não de erudição. O contra-argumento honesto é substancial: sua presidência lutou com as demandas tecnocráticas de administrar um Estado, seu prestígio foi permanentemente complicado pelas alegações de polícia secreta ainda disputadas, e admiradores e críticos notam que o improvisador que prosperou enfrentando um regime moribundo era menos adequado para a administração paciente de uma nova democracia.

Legado

O movimento Solidariedade de Wałęsa é amplamente creditado como a primeira rachadura no colapso do bloco soviético, o precedente que tornou concebíveis as revoluções em cascata de 1989 em toda a Europa Oriental. Ele possui títulos honorários de instituições como Harvard, cidadania honorária em dezenas de cidades e continua a falar internacionalmente através do Instituto Lech Wałęsa que fundou em 1995 — um eletricista de Popowo cuja aposta de escalar a cerca em 1980 ajudou a terminar a Guerra Fria.