Le Corbusier: A casa como uma máquina

"Uma casa é uma máquina para morar." Charles-Édouard Jeanneret, escrevendo sob o nome inventado de Le Corbusier, pretendia que essa frase fosse uma declaração de guerra contra séculos de ornamentação, e passou o resto da sua carreira a construir esse argumento em betão, vidro e aço estrutural bruto. Poucas frases na história do design provocaram tanta admiração, e tanta reação negativa, em igual medida.

Da cidade relojoeira ao palco mundial

Le Corbusier nasceu Charles-Édouard Jeanneret a 6 de outubro de 1887, em La Chaux-de-Fonds, na Suíça. Estudou artes decorativas e gravura na sua cidade natal antes de passar os anos de 1907 a 1911 a viajar pela Europa e a aprender com os pioneiros modernistas Auguste Perret e Peter Behrens — notavelmente, ele nunca seguiu uma formação arquitetónica formal no sentido académico convencional. Estabeleceu-se em Paris em 1917 e adotou o pseudónimo Le Corbusier em 1920. Tornou-se, segundo a descrição da Britannica, um "arquiteto e urbanista suíço de influência internacional, cujos projetos combinam o funcionalismo do movimento moderno com um audaz expressionismo escultural". Trabalhando sob o seu nome profissional adotado, tornou-se um membro fundador do Congrès International d'Architecture Moderne, ou CIAM, a organização através da qual os arquitetos modernistas do século XX coordenaram e promoveram as suas ideias através das fronteiras nacionais.

Uma teoria antes de um edifício

Em 1923, Le Corbusier publicou Vers une architecture ("Por uma arquitetura"), o livro que defendia que o design de uma casa deveria permitir que tanto o arquiteto quanto o ocupante configurassem o espaço interior em torno da função, em vez de o fazerem em torno de convenções decorativas herdadas — a semente teórica da ideia de "máquina para morar". Mas a provocação do livro obscurecia uma posição mais cuidadosa: ele via a arquitetura como arte em primeiro lugar, com o funcionalismo a servir apenas como a rota particular do século XX em direção ao propósito mais antigo e eterno da arquitetura, e não como um fim em si mesmo.

Os cinco pontos de uma nova arquitetura

Trabalhando com o seu primo Pierre Jeanneret, Le Corbusier codificou esta teoria naquilo que ficou conhecido como os Cinco Pontos da Nova Arquitetura, formulados em 1926: edifícios elevados sobre pilotis de betão armado, para libertar o plano do solo; jardins no terraço que recuperam a terra que a pegada do edifício deslocou; plantas livres tornadas possíveis pela separação do esqueleto estrutural do edifício das suas paredes interiores; janelas horizontais em fita para uma luz uniforme e contínua; e fachadas livres, não portantes, separadas da função estrutural. Estas não eram regras abstratas — eram uma consequência direta de construir com betão armado em vez de alvenaria e, juntos, descreviam quase todos os edifícios que Le Corbusier projetaria dali para a frente.

Villa Savoye

A prova definitiva da teoria chegou com a Villa Savoye, uma casa de fim de semana construída em Poissy, França, entre 1929 e 1931. Uma avaliação chama-lhe "o culminar de todo o seu trabalho e teorias até à data", o único edifício em que todos os cinco pontos foram realizados em conjunto e feitos para funcionar como um todo integrado em vez de uma lista de verificação. O seu sucesso crítico ajudou a moldar a emblemática exposição "International Style" de 1932 do Museum of Modern Art em Nova Iorque, uma mostra que ajudou a exportar o modernismo europeu para arquitetos americanos e, a partir daí, para o resto do mundo — uma casa nos arredores de Paris tornando-se, efetivamente, um modelo citado de Londres ao Brasil. Décadas mais tarde, quando a villa enfrentou a demolição em 1958, Le Corbusier opôs-se pessoalmente ao plano e ajudou a garantir a sua preservação.

Uma carreira em betão

Para além da Villa Savoye, a obra construída mais célebre de Le Corbusier inclui o bloco habitacional Unité d'Habitation em Rezé, França; a Colline Notre-Dame du Haut, a sua capela de peregrinação em Ronchamp, construída entre 1950 e 1955; o edifício da assembleia que desenhou como parte de Chandigarh, a cidade planeada na Índia que ajudou a projetar após a independência do país; e uma igreja em Firminy, França. O seu trabalho atravessou, e ajudou a definir, várias correntes arquitetónicas sobrepostas — o Estilo Internacional, o Purismo e elementos do que mais tarde seria chamado de Brutalismo — unificadas pelo seu sistema de proporção arquitetónica de toda a vida conhecido como Modulor, um esquema de medição que derivou das dimensões do corpo humano e da proporção matemática.

Construindo cidades, não apenas casas

As ambições de Le Corbusier aumentaram de casas para cidades inteiras. Ele imaginou a cidade moderna como um sistema racional e eficiente e desenvolveu o seu conceito de "Cidade Radiante" — torres situadas em parques e conectadas por autoestradas, priorizando o espaço verde, os transportes e a infraestrutura em detrimento das densas ruas tradicionais. "Espaço e luz e ordem", escreveu ele. "Essas são as coisas que os homens precisam". Ele teve a rara oportunidade de construir uma versão dessa visão em escala real quando projetou Chandigarh, a capital planeada construída para os estados indianos de Punjab e Haryana após a independência, criando estruturas cívicas, incluindo o Palácio da Assembleia e o Tribunal Superior dentro de um plano diretor que reservava cerca de 40 por cento da cidade para espaços verdes e infraestrutura de ciclismo destinada a servir todas as classes sociais igualmente.

Controvérsia

Nem todas as versões da visão urbana de Le Corbusier encontraram aceitação, e nem todos os episódios da sua carreira assentam confortavelmente com a sua reputação. O seu Plano Voisin, um esquema para demolir partes substanciais do centro histórico de Paris e substituí-lo por torres, atraiu críticas duradouras como uma fantasia destrutiva de apagamento em vez de renovação. Ele também foi associado ao regime de Vichy em França durante os primeiros anos da Segunda Guerra Mundial, uma associação que atraiu condenação, embora ele tenha rompido com esse regime em 1942.

Morte

Le Corbusier morreu a 27 de agosto de 1965, em Cap Martin, França, com a idade de setenta e sete anos.

Por que Corbusier é chamado de génio

O caso do génio de Le Corbusier reside na construção de sistemas: ele não projetou apenas edifícios individuais, mas construiu uma teoria completa e transferível de como os materiais modernos deveriam gerar a forma arquitetónica, desde os Cinco Pontos até à lógica proporcional do Modulor, e depois provou que essa teoria poderia funcionar em pedra e aço através da Villa Savoye e dos edifícios que se seguiram. Isso é génio como filosofia arquitetónica tornada fisicamente real e exportável — uma estrutura suficientemente rigorosa para que arquitetos em múltiplos continentes pudessem adotá-la na totalidade, o que é exatamente o que aconteceu depois que a exposição do MoMA de 1932 levou as suas ideias para a América e além. As fontes aqui examinadas documentam a realização intelectual e de design em vez de qualquer ato único de habilidade individual; Le Corbusier trabalhou com colaboradores nomeados, incluindo o seu primo Pierre Jeanneret, ao longo da sua carreira, e os seus projetos urbanos e habitacionais de grande escala refletem a ambição de um planeador tanto quanto a de um artista solitário. A complicação honesta é que a sua visão intransigente da era das máquinas para a habitação e cidades provou ser tão controversa na prática quanto celebrada na teoria: o seu Plano Voisin teria arrasado o Paris histórico em nome da ordem racional, uma das suas próprias obras de assinatura, a Villa Savoye, quase conheceu a bola de demolição dentro de três décadas após a conclusão antes que ele interviesse pessoalmente para a salvar, e a sua associação em tempo de guerra com o regime de Vichy, por mais breve que tenha durado antes da sua rutura em 1942, permanece uma mancha documentada numa carreira de outra forma construída sobre confiança utópica.

Legado

Os Cinco Pontos de Le Corbusier e a sua convicção de que a forma de um edifício deveria seguir diretamente dos seus materiais e estrutura tornaram-se premissas fundamentais da arquitetura do século XX, ensinadas em escolas e ecoadas em horizontes por todo o mundo muito depois da sua morte. Os seus edifícios, incluindo a Villa Savoye e as obras reunidas sob o seu nome, foram desde então reconhecidos com o estatuto de Património Mundial da UNESCO, um reconhecimento institucional de que a máquina que ele se propôs a construir nunca foi realmente uma casa — era uma nova forma de pensar sobre como qualquer pessoa deveria construir qualquer coisa.