Lawrence Sperry

A primeira demonstração de um sistema de controle de voo automatizado ocorreu na França em 1914, liderada por Lawrence Burst Sperry. Este marco marcou o nascimento do piloto automático, uma invenção que alterou fundamentalmente a trajetória da aviação. Nascido em Chicago em 1892, Sperry passou sua curta carreira profissional como engenheiro, inventor e piloto, garantindo eventualmente seu lugar na história aeroespacial.

Início de carreira e inovação aeronáutica

Como filho de Elmer Ambrose Sperry e Zula Sperry, Lawrence cresceu cercado por inovação mecânica. Seu pai foi co-inventor da giroscópica, um dispositivo que provavelmente influenciou o foco de Lawrence na tecnologia de estabilização. Em 1914, ele havia desenvolvido o primeiro sistema de piloto automático funcional. Além disso, foi pioneiro no desenvolvimento do horizonte artificial, um instrumento crítico que continua sendo equipamento padrão para operadores de aeronaves até o século XXI.

Casamento e notoriedade pública

Em 1918, Sperry casou-se com a atriz de cinema Winifred Allen. A união deles chamou a atenção da mídia quando a Flying Magazine relatou que o casal embarcou em uma lua de mel aérea, viajando de avião de Amityville para Governors Island. Anteriormente, em novembro de 1916, Sperry e a socialite Dorothy Rice Sims, identificada como Sra. Waldo Peirce, voaram juntos em um hidroavião Curtiss equipado com piloto automático perto de Nova York. Esse voo terminou em um pouso na água após o casco atingir uma estaca, um incidente menor posteriormente ligado às origens do apelido Mile High Club.

Último voo e legado

Em 13 de dezembro de 1923, Sperry partiu do Reino Unido em um Verville-Sperry M-1 Messenger, com a intenção de voar para a França. Ele voou para dentro de nevoeiro e nunca chegou ao seu destino. Equipes de busca recuperaram seu corpo no Canal da Mancha em 11 de janeiro de 1924. Suas contribuições para a aeronáutica receberam amplo reconhecimento póstumo, incluindo a inclusão no National Aviation Hall of Fame em 1981, no International Air & Space Hall of Fame em 1979 e no Naval Aviation Hall of Honor em 1992. O American Institute of Aeronautics and Astronautics continua a apresentar o Prêmio Lawrence Sperry a indivíduos com menos de 35 anos que façam contribuições significativas para a área.

Fatos rápidos

- Nascimento: 1892, Chicago, Illinois - Falecimento: 13 de dezembro de 1923, Canal da Mancha - Ocupações: Engenheiro, inventor, piloto de aeronaves - Principais invenções: Piloto automático, horizonte artificial - Inclusão no National Aviation Hall of Fame: 1981 - Inclusão no International Air & Space Hall of Fame: 1979 - Inclusão no Naval Aviation Hall of Honor: 1992 - Cônjuge: Winifred Allen

Perguntas dos leitores

### Qual instrumento de aviação significativo Lawrence Sperry desenvolveu?

Ele desenvolveu o primeiro piloto automático e o horizonte artificial.

### Como Lawrence Sperry morreu?

Ele desapareceu durante um voo do Reino Unido para a França em 1923; seu corpo foi recuperado posteriormente no Canal da Mancha.