Caminhando para uma nevasca gelada em seu trigésimo segundo aniversário, Lawrence Oates encerrou sua participação na expedição Terra Nova para evitar atrasar ainda mais seus companheiros. Sofrendo de congelamento severo e gangrena durante o difícil retorno do Polo Sul, ele escolheu se sacrificar na plataforma de gelo de Ross, deixando um legado de resistência e finalidade.
Início da vida e educação
Nascido em Putney em 1880, Oates era o filho mais velho de uma família da pequena nobreza. Frequentou a Willington School e mais tarde matriculou-se no Eton College, embora tenha saído após menos de dois anos devido a problemas de saúde. Após seu tempo em Eton, preparou-se para uma carreira militar na South Lynn School em Eastbourne. Seu pai faleceu de febre tifoide em 1896.
Serviço militar
Comissionado no 3.º Batalhão do Regimento West Yorkshire em 1898, Oates foi eventualmente transferido para os 6.º Inniskilling Dragoons. Durante a Segunda Guerra dos Bôeres, entrou em ação no Transvaal e na Colônia do Cabo. Sofreu um grave ferimento de bala na coxa em 1901, uma lesão que deixou uma perna mais curta que a outra. Apesar de ter recebido ordens para se render durante este confronto, recusou-se terminantemente a ceder. Seu histórico de serviço inclui promoções a tenente em 1902 e capitão em 1906, com destacamentos na Irlanda, Egito e Índia. Recebeu a Medalha da Rainha da África do Sul por seus esforços.
A expedição Terra Nova
Em 1910, Oates juntou-se à expedição antártica de Robert Falcon Scott, contribuindo com 1.000 libras esterlinas para os custos e assumindo a responsabilidade por 19 pôneis usados para o transporte inicial de suprimentos. Existiam tensões entre Oates e Scott em relação à logística e ao manejo dos animais, que Oates considerava mal adaptados às condições adversas. Em janeiro de 1912, fazia parte da equipe de cinco homens que chegou ao Polo Sul, apenas para descobrir que Roald Amundsen havia chegado trinta e cinco dias antes.
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A viagem de retorno do Polo provou ser catastrófica. Edgar Evans morreu em fevereiro de 1912, e os homens restantes enfrentaram temperaturas despencando, escassez de alimentos e declínio físico. À medida que a gangrena se instalava, a condição de Oates dificultava o progresso do grupo. Em 17 de março de 1912, saiu de sua tenda para a neve para morrer, esperando que sua ausência aumentasse as chances de sobrevivência de seus companheiros. Foi galardoado postumamente com a Medalha Polar.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1880, Putney - Morte: 1912, Plataforma de gelo de Ross - Patente militar: Capitão - Expedição: Terra Nova - Prêmios: Medalha da Rainha da África do Sul, Medalha Polar - Educação: Eton College, Willington School - Cidadania: Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda
Perguntas que os leitores fazem
### Por que Lawrence Oates foi selecionado para a expedição Terra Nova?
Ele foi escolhido principalmente por sua vasta experiência com cavalos e sua capacidade de fornecer uma contribuição financeira de 1.000 libras ao projeto.
### O que aconteceu com Oates na viagem de retorno do Polo Sul?
Ele sofreu de congelamento severo e gangrena, o que dificultou a mobilidade do grupo de cinco homens antes de ele finalmente caminhar para uma nevasca para se sacrificar.
