Laskarina Bouboulina: A viúva que construiu um navio de guerra

Em 1816, um almirante otomano chegou à ilha de Spetses para inspecionar um navio que uma viúva rica havia encomendado — um que era visivelmente maior e mais fortemente armado do que as regulamentações otomanas permitiam que um súdito cristão possuísse. Ela subornou-o para ignorar o facto e chamá-lo de navio mercante. Cinco anos depois, esse navio, o Agamemnon, transportou dezoito canhões para a Guerra de Independência Grega como um dos primeiros navios de guerra da revolução, com a sua proprietária a comandar um bloqueio a partir do seu próprio convés de comando.

De Constantinopla a Spetses

Laskarina Pinotsi nasceu em 1771 em Constantinopla, filha de Stavrianos Pinotsis, um capitão de navio arvanita de Hidra, e Skevo Kokkini, que rastreava a sua família até à linhagem bizantina Kokkinis. Ela tinha quatro anos quando a sua família se mudou para a ilha de Spetses, onde a sua mãe viúva casou novamente com Dimitrios Lazarou-Orlov, um veterano de Spetses da fracassada Revolta de Orlov de 1769–1770 contra o domínio otomano, que tinha adicionado "Orlov" ao seu próprio nome em homenagem ao evento. A visão relativamente liberal do seu padrasto — segundo alguns relatos influenciada pela sua admiração por Catarina, a Grande — encorajou uma educação e um interesse pela navegação incomuns para uma rapariga do seu tempo e lugar.

Dois maridos, duas viuvezes

Bouboulina casou-se duas vezes, e ambos os casamentos terminaram da mesma forma. O seu primeiro marido, o capitão Dimitrios Yiannouzas, afogou-se a lutar contra piratas argelinos, deixando-a com três filhos. Ela casou-se com o rico armador Dimitrios Bouboulis, cujo apelido adotou, e ele também foi morto no mar, ao largo de Lampedusa a 10 de maio de 1811, também a lutar contra piratas. A sua morte deixou-a como uma das mulheres mais ricas de Spetses, no controlo de uma fortuna comercial, ações de navios e propriedades — uma herança que as autoridades otomanas tentaram confiscar em 1816 sob o pretexto de que o serviço passado de Bouboulis à Rússia invalidava os seus bens. Bouboulina lutou e ganhou a reivindicação com a ajuda do embaixador russo e da Valide Sultan, a rainha-mãe otomana, estabelecendo desde cedo um padrão de navegar pelo poder imperial nos seus próprios termos.

Preparando-se para a guerra

Em 1818, Bouboulina teria juntado à Filiki Etaireia, a sociedade secreta que planeava a independência grega, tornando-se uma das suas poucas membros femininas — o seu nome não aparece nos registos de membros sobreviventes da sociedade, embora a tradição sustente que foi recrutada pelo padre nacionalista Papaflessas. Ela usou a sua fortuna e as conexões de construção naval do seu falecido marido para encomendar um navio que excedia o tamanho que a lei otomana permitia que os súbditos cristãos construíssem, depois subornou o almirante otomano enviado para inspecioná-lo para que o aprovasse como um navio mercante comum. Esse navio, armado com dezoito canhões e medindo cerca de 33 metros, tornou-se o Agamemnon — frequentemente descrito como o primeiro navio de guerra da nação grega moderna.

Para a guerra em Nafplio

Quando a revolução eclodiu em 1821, Bouboulina navegou com o Agamemnon, comandado no terreno pelo seu filho, para Nafplio a 4 de abril de 1821, juntando-se ao seu meio-irmão Manolis Lazarou-Orlov no bloqueio à cidade detida pelos otomanos com um esquadrão que cresceu para nove navios de Spetses. Os revolucionários chamavam-lhe "Kapetanissa" — a Capitã — e "Kyra", a Senhora. Quando uma pausa nos combates durante a Páscoa ortodoxa permitiu que as forças otomanas sitiadas escapassem, ela moveu-se por terra para Argos para manter as forças rebeldes abastecidas com dinheiro e munições, e participou nos conselhos militares que planeavam o recomeço do cerco — um papel que poucas mulheres tinham em qualquer exército revolucionário do período. O seu filho foi morto em maio desse ano a lutar contra uma coluna de socorro otomana perto de Argos; o relato de um cônsul francês afirma que Bouboulina mandou executar três prisioneiros otomanos durante o seu funeral, um detalhe brutal que contrasta com os seus atos de misericórdia mais célebres. Ela continuou a bloquear Monemvasia com o Agamemnon no mesmo mês; a sua guarnição rendeu-se a 25 de julho.

Tripolitsa e influência

Em setembro de 1821, Bouboulina tinha juntado ao cerco de Tripolitsa sob Theodoros Kolokotronis, e durante as negociações de 18 de setembro, interveio pessoalmente, a pedido da Valide Sultan, para proteger as mulheres do harém do comandante otomano Hursit Pasha quando a cidade caiu a 21 de setembro. Foi também acusada, como muitos participantes, de participar no saque que se seguiu à captura da cidade — uma característica comum, mas feia, das consequências do cerco. A sua influência aprofundou-se ainda mais quando a sua filha Eleni casou com Panos Kolokotronis, filho do general, ligando a sua família diretamente à dinastia militar mais poderosa da revolução.

Queda em desgraça

A fortuna de Bouboulina mudou com a guerra civil grega interna de 1824, quando ela apoiou a fação de Kolokotronis contra o governo revolucionário emergente. Bloqueada em Nafplio desde março de 1824, ela e Panos acabaram por render a fortaleza a 19 de junho. Apesar das intercessões a seu favor, o governo sob Georgios Kountouriotis expulsou-a, e ela teria sido presa sob acusações forjadas de bruxaria e heresia antes de poder regressar a Spetses — uma queda surpreendentemente pessoal para uma mulher que tinha ajudado a financiar e lutar na guerra que criou esse governo.

Uma morte violenta

A vida de Bouboulina não terminou em batalha, mas numa disputa familiar. A 22 de maio de 1825, membros armados da família Koutsis foram à sua casa em Spetses à procura de um casal que tinha fugido contra os desejos da família — uma fuga que ela tinha apoiado. Ao confrontar os homens armados da sua varanda, ela foi baleada e morta. Uma historiadora que estudou o assassínio, Kalomoira Argyriou-Koumpi, sugeriu que o homicídio refletia tanto uma questão de honra familiar como um mal-estar mais amplo provocado pela sua extraordinária independência como mulher da sua era.

Por que Laskarina é chamada de génio

A palavra aplicada a Bouboulina descreve audácia e comando organizacional em vez de originalidade intelectual: o seu feito foi construir e financiar pessoalmente um navio de guerra sob o nariz dos inspetores otomanos, depois comandar bloqueios navais e participar em conselhos de guerra numa revolução que, de outra forma, quase não tinha lugar para mulheres em papéis de comando. É um génio de coragem e engenhosidade — subornar um almirante, defender uma herança contra o confisco imperial, armar uma frota do seu próprio bolso — em vez de estratégia ou invenção ao estilo de um Kolokotronis. A complicação honesta é substancial: também está registado que ela mandou executar prisioneiros otomanos no funeral do seu filho, lucrou com a redistribuição de propriedades muçulmanas confiscadas após a queda de Nafplio, e o seu registo político posterior mostra que ela apoiou uma fação perdedora numa guerra civil grega antes da sua humilhante expulsão de Nafplio. A sua fama repousa tanto no simbolismo — uma viúva rica que lutou numa revolução que a maioria das mulheres do seu tempo só podia assistir — como em qualquer conquista estratégica singular.

Legado

Poucos dias após a sua morte, diz-se que a Marinha Russa sob o Czar Alexandre I concedeu a Bouboulina o posto honorário de Almirante, uma alegação contestada pelos registos navais russos mas amplamente repetida nos relatos gregos; em 2018, a Grécia concedeu-lhe formalmente o posto póstumo de Contra-Almirante. A sua imagem apareceu na moeda grega, estátuas honram-na em Spetses, Tinos e Nafplio, e a sua bisneta, Lela Karagianni, lideraria a resistência grega contra a ocupação nazi mais de um século depois — um fio herdado de desafio que percorre a família que ela construiu a partir de duas viuvezes e um navio de guerra.