Lasse Virén

Lasse Virén, nascido em 1949 em Myrskylä, redefiniu o atletismo de fundo ao garantir dois dobros olímpicos consecutivos. O seu desempenho em Munique e Montreal restaurou o legado dos «Finlandeses Voadores», uma linhagem de atletas finlandeses de elite que permanecia adormecida desde a década de 1920. Para além da pista, Virén transitou para funções como oficial de polícia, empresário e parlamentar finlandês.

Desenvolvimento inicial e treino

Virén passou algum tempo na Universidade Brigham Young em Provo, Utah, competindo pela equipa universitária de corta-mato durante uma temporada. Ao regressar à Finlândia, o oficial de polícia iniciou a sua ascensão internacional em 1971. Embora o seu desempenho nos Campeonatos Europeus em Helsínquia tenha sido discreto, com um décimo sétimo lugar nos 10 000 metros, ele rapidamente se recalibrou. Sob a orientação do treinador Rolf Haikkola, adotou um treino de resistência rigoroso, incluindo passagens pelo Quénia e pela Colômbia, enquanto refinava a sua abordagem tática ao ritmo de corrida.

Os Jogos Olímpicos de Munique 1972

Entrando nos Jogos de Munique de 1972 como um azarão, Virén alcançou um histórico dobro nos 5000 e 10 000 metros. Durante a final dos 10 000 metros, a 3 de setembro, recuperou de uma queda ocorrida na décima segunda volta para quebrar o recorde mundial de sete anos de Ron Clarke, terminando em 27:38.35. O seu sucesso foi parcialmente atribuído à sua gestão meticulosa das curvas — uma estratégia conhecida como «matemática das curvas» — que minimizou a distância desnecessária em comparação com rivais como Steve Prefontaine.

O duplo dobro e carreira política

Nos Jogos Olímpicos de Montreal de 1976, Virén tornou-se o primeiro atleta a repetir como duplo campeão nestes eventos. A sua vitória nos 10 000 metros foi seguida por um incidente polémico com sapatilhas que quase lhe custou um lugar na final dos 5000 metros. Apesar disso, conquistou o ouro, segurando corredores de classe mundial. Mais tarde, entrou na política nacional, servindo no Parlamento da Finlândia de 1999 a 2007 e novamente de 2010 a 2011.

Factos rápidos

- Nascimento: 1949, Myrskylä, Finlândia - Ouros olímpicos: 4 (1972 e 1976) - Serviço parlamentar: 1999-2007, 2010-2011 - Antecedentes profissionais: Oficial de polícia e empresário - Distinção de 1972: Cavaleiro de Primeira Classe da Ordem do Leão da Finlândia - Prémio de 2010: Grande Cruz de Mérito do Desporto e Cultura Física da Finlândia

Perguntas dos leitores

### O que foi o «duplo dobro» alcançado por Lasse Virén?

Refere-se a ganhar as medalhas de ouro tanto nos 5000 como nos 10 000 metros em dois Jogos Olímpicos consecutivos, especificamente em 1972 e 1976.

### Virén continuou a sua carreira atlética após 1976?

Sim, competiu nos Jogos Olímpicos de Verão de 1980, terminando em quinto lugar nos 10 000 metros antes de se retirar da competição profissional.