A espectroscopia de ressonância magnética nuclear serve como o instrumento principal na investigação de macromoléculas biológicas de Kurt Wüthrich. Ao utilizar esta técnica, ele permitiu a determinação de estruturas tridimensionais de proteínas em solução. A sua metodologia transformou o campo da biofísica, fornecendo ferramentas para medir distâncias dentro de moléculas complexas que eram anteriormente inacessíveis a técnicas de observação padrão em química e física.
Base académica
Nascido em Aarberg, Suíça, a 4 de outubro de 1938, Wüthrich estudou matemática, física e química na Universidade de Berna entre 1957 e 1962. Completou os seus estudos de doutoramento na Universidade de Basileia sob a supervisão de Silvio Fallab, recebendo o seu grau em 1964. A sua tese inicial focou-se na atividade catalítica de compostos de cobre durante processos de auto-oxidação, utilizando espectroscopia de ressonância paramagnética eletrónica.
Desenvolvimento de técnicas de RMN
Após um período pós-doutoral na Universidade da Califórnia, Berkeley, onde trabalhou com Robert E. Connick, Wüthrich juntou-se aos Bell Telephone Laboratories em 1967. Durante os dois anos lá passados, operou espetrómetros de RMN supercondutores para analisar a dinâmica de proteínas. Ao regressar à Suíça em 1969 para se juntar à ETH de Zurique, colaborou com Richard R. Ernst para ser pioneiro em experiências de RMN bidimensional e estabeleceu o efeito nuclear Overhauser como um método para medição de distâncias internas em proteínas.
Investigação internacional e cargos profissionais
Wüthrich tornou-se Professor de Biofísica na ETH de Zurique em 1980. As suas atividades de investigação expandiram-se globalmente, incluindo cargos de professor convidado na Universidade de Edimburgo, na Universidade Yonsei e na Universidade Chinesa de Hong Kong. Mantém responsabilidades laboratoriais no iHuman Institute da Universidade ShanghaiTech, no The Scripps Research Institute e na ETH de Zurique. Desde abril de 2018, possui residência permanente em Xangai.
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A comunidade científica reconheceu as suas contribuições através de inúmeros prémios, culminando no Prémio Nobel da Química de 2002. Prémios anteriores incluem o Prémio Marcel Benoist e o Prémio Louisa Gross Horwitz em 1991, o Prémio Kyoto em 1998 e a Medalha Otto Warburg em 1999. É membro de múltiplas instituições científicas, incluindo a Academia Francesa de Ciências, a Academia Nacional de Ciências e a Royal Society.
Fatos rápidos
- Nascimento: 4 de outubro de 1938, Aarberg, Suíça - Prémio Nobel da Química: 2002 - Prémio Kyoto em Tecnologia Avançada: 1998 - Cidadania: Suíça - Idiomas: Alemão, inglês - Religião: Reformada
Perguntas dos leitores
### Qual é o foco da investigação de Wüthrich?
Ele especializa-se na utilização de espectroscopia de ressonância magnética nuclear para determinar as estruturas tridimensionais de macromoléculas biológicas em solução.
### Onde é que Wüthrich conduz atualmente a sua investigação?
Mantém laboratórios na ETH de Zurique, no The Scripps Research Institute em La Jolla e no iHuman Institute na Universidade ShanghaiTech.
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