A descoberta da imunoglobulina E em 1966–1967 mudou o consenso científico sobre os mecanismos das reações alérgicas. Ao identificar esta classe específica de anticorpos, os investigadores estabeleceram uma ligação direta entre a IgE e a libertação de histamina dos mastócitos. Este avanço proporcionou uma explicação biológica fundamental sobre como o sistema imunitário humano desencadeia respostas de hipersensibilidade.
Base académica
Nascido em Tóquio em 1925, Kimishige Ishizaka cursou a sua educação médica na Universidade de Tóquio. Completou as suas qualificações médicas e recebeu o seu doutoramento da instituição em 1948. Embora inicialmente tivesse a intenção de exercer como médico, um curso de verão universitário desviou a sua trajetória profissional para o estudo da imunologia. Posteriormente, juntou-se ao Instituto Nacional de Saúde do Japão, onde dirigiu a divisão de imunoserologia de 1953 a 1962, um período que incluiu uma bolsa de investigação no Caltech entre 1957 e 1959.
Investigação nos Estados Unidos
Em 1962, Ishizaka e a sua esposa, Teruko Ishizaka, mudaram-se para Denver, Colorado, após serem recrutados por Sam Bukantz para cargos no Children's Asthma Research Institute and Hospital. Ishizaka ocupou cargos na Faculdade de Medicina da Universidade do Colorado, ascendendo a professor associado em 1965. Foi durante este período que o casal isolou a IgE, transformando o campo da alergologia. Em 1970, mudou-se para a Universidade Johns Hopkins, servindo como professor O'Neill de Medicina e Microbiologia.
Liderança institucional e carreira posterior
Ishizaka ocupou a presidência do Collegium International Allergologicum de 1982 a 1986. Em 1990, tornou-se presidente do Instituto de Alergia e Imunologia de La Jolla, na Califórnia. Após a sua reforma da investigação ativa em 1996, regressou ao Japão. Serviu como diretor honorário do Instituto de Imunologia da Universidade de Yamagata até à sua morte, a 6 de julho de 2018, em Yamagata.
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A magnitude da sua contribuição foi marcada por numerosos honras internacionais. Em 1973, recebeu o Prémio Internacional Gairdner do Canadá, o Prémio Paul Ehrlich e Ludwig Darmstaedter e o Prémio Asahi. No ano seguinte, o governo do Japão concedeu-lhe o Prémio Imperial da Academia do Japão e a Ordem da Cultura, nomeando-o Pessoa de Mérito Cultural. Em 2000, foi reconhecido com o Prémio Japão. Manteve membros na Academia Nacional de Ciências e na Academia Americana de Artes e Ciências.
Factos rápidos
- Nascimento: 1925, Tóquio, Japão - Falecimento: 2018, Yamagata, Japão - Campo: Imunologia e alergologia - Descoberta chave: Imunoglobulina E (IgE) - Alma mater: Universidade de Tóquio - Prémio principal: Prémio Japão (2000) - Cidadania: Japão - Idiomas: Inglês, japonês
Perguntas frequentes
### Qual foi a principal contribuição médica de Kimishige Ishizaka?
Atribui-se-lhe a descoberta da imunoglobulina E (IgE) em 1966–1967, que revelou como o sistema imunitário desencadeia a libertação de histamina durante as reações alérgicas.
### Trabalhou sozinho na sua investigação?
Não, colaborou frequentemente com a sua esposa, Teruko Ishizaka, que foi a sua parceira na investigação que identificou a classe de anticorpos IgE.
