Kenzō Tange: Reconstruindo Hiroshima, depois redesenhando Tóquio

Kenzō Tange estava na casa dos trinta anos quando o Japão lhe deu a comissão mais difícil possível: projetar um parque para homenagear a cidade que a bomba atômica havia apagado. Ele respondeu com o Memorial da Paz de Hiroshima, uma obra de concreto moderno e contido que se lê simultaneamente como um memorial de guerra, uma peça de arquitetura corbusiana e uma declaração de que o futuro arquitetônico do Japão não seria um retorno ao seu passado pré-guerra. Tudo o que Tange fez depois — desde estádios olímpicos até um plano para construir pontes através da Baía de Tóquio — estendeu esse primeiro e improvável ato de reconstrução do pós-guerra.

Um rapaz de Osaka descobre Le Corbusier

Tange nasceu em 4 de setembro de 1913, em Osaka, e cresceu na ilha de Shikoku, na cidade de Imabari. Ele chegou à arquitetura quase por acidente de inspiração: encontrar o trabalho de Le Corbusier convenceu-o a entrar no departamento de arquitetura da Universidade Imperial de Tóquio em 1935. Formou-se em 1938 e foi trabalhar no escritório de Kunio Maekawa, um dos poucos arquitetos japoneses que tinha sido aprendiz de Le Corbusier em Paris — o mais próximo que o próprio Tange chegaria dessa linhagem. Regressou à sua alma mater em 1942 para estudos adicionais em planejamento urbano, uma mudança que definiria a segunda metade da sua carreira tanto quanto o design de edifícios.

Construindo uma escola enquanto construía edifícios

Em 1946, com o país em ruínas, Tange tornou-se professor assistente na Universidade de Tóquio e fundou o Laboratório Tange, chegando a professor catedrático em 1949 e permanecendo até à sua nomeação como emérito em 1974. Em 1959, completou um doutorado sobre a "Estrutura Espacial numa Grande Cidade", pesquisa que alimentou diretamente a sua prática de planejamento urbano. O laboratório tornou-se uma das escolas de arquitetura mais importantes do século XX quase por acidente de quem passou por ela: Fumihiko Maki, Arata Isozaki e Kisho Kurokawa treinaram sob Tange antes de se tornarem grandes arquitetos por direito próprio, e vários deles, especialmente Kurokawa, lançaram o movimento Metabolista que imaginava as cidades como estruturas orgânicas em crescimento — um movimento que Tange nunca aderiu formalmente, mas que efetivamente incubou e ao qual emprestou as suas próprias ambições megaestruturais.

Hiroshima e a reconstrução do pós-guerra

A carreira pública de Tange começou com Hiroshima. A partir de 1946, assumiu um papel de liderança no planejamento da reconstrução do pós-guerra da cidade, e o seu design para o Parque do Memorial da Paz de Hiroshima, o seu Centro da Paz (1950) e o seu Museu do Memorial da Paz (1952) tornaram-se o argumento construído de que o modernismo japonês poderia conter tanto o luto quanto a renovação. O complexo fundiu um vocabulário arquitetônico moderno, concreto vertido, ritmo estrutural limpo, com referências à forma tradicional japonesa, e anunciou Tange como o arquiteto que definiria como o Japão se reconstruiria.

Edifícios governamentais, telhados olímpicos e uma catedral

Ao longo da década de 1950, Tange construiu uma série de comissões cívicas que estabeleceram a sua reputação em casa: o pavilhão da Feira de Indústria e Comércio de Kōbe em 1950, o Gabinete do Governo Metropolitano de Tóquio e o Centro de Convenções de Shizuoka em 1957, e os escritórios da prefeitura de Kagawa em 1958. A sua descoberta internacional veio com os Ginásios Nacionais construídos para os Jogos Olímpicos de Tóquio de 1964, cujos telhados suspensos, projetados tanto quanto arquitetonicamente compostos, permanecem entre as estruturas de estádio mais admiradas do século XX. A Catedral de Santa Maria em Tóquio, com o seu plano cruciforme e planos de telhado de aço inoxidável brilhante, mostrou o mesmo instinto para transformar a lógica estrutural em forma escultural aplicada a um edifício sagrado.

O Plano para Tóquio

A pesquisa de doutorado de Tange sobre estrutura espacial urbana culminou na sua proposta mais audaciosa: o Plano para Tóquio de 1960, que sugeria estender a cidade através da Baía de Tóquio num eixo linear de pontes, ilhas artificiais e megaestruturas capazes de acomodar o crescimento futuro sem se espalhar infinitamente para o interior. O plano nunca foi construído como proposto, mas tornou-se um dos documentos de planejamento urbano mais estudados e internacionalmente influentes da era do pós-guerra, traduzido para inglês como A Plan for Tokyo 1960 e lido como um texto fundador do urbanismo de megaestruturas. Mais tarde, serviu como planejador mestre para a Expo '70 em Osaka entre 1966 e 1970, e projetou o Centro de Imprensa e Radiodifusão de Yamanashi em Kōfu em 1966, uma megaestrutura literalmente construída de torres de concreto projetadas para serem adicionadas ao longo do tempo.

Uma prática global

Nas suas décadas posteriores, o escritório de Tange tornou-se genuinamente internacional, trabalhando na expansão do Instituto de Arte de Minneapolis em 1975, o Hotel Akasaka Prince em Tóquio em 1982, a torre do Overseas Union Bank em Singapura em 1986, a Biblioteca Nacional de Singapura em 1998 e o Hotel Tokyo Dome em 2000. Ensinou como professor visitante no MIT, Harvard, Yale e Princeton, espalhando as suas ideias sobre a conexão entre planejamento e construção a uma geração de arquitetos e planejadores americanos.

Por que Kenzō é chamado de gênio

A reivindicação de gênio de Tange baseia-se menos em qualquer edifício único do que numa fusão sustentada, de décadas, de duas coisas que os arquitetos raramente combinam a um nível elevado: clareza estrutural de grau de engenharia, visível nos telhados suspensos dos Ginásios Nacionais e na estrutura do Memorial da Paz, e teoria urbana em larga escala, trabalhada formalmente numa dissertação de doutorado e depois testada à escala de uma baía inteira. O seu Prêmio Pritzker de 1987 e o Praemium Imperiale de 1993 reconhecem exatamente essa combinação. Ele também tinha um dom de segunda ordem mais raro: um olho para o talento, uma vez que os arquitetos que passaram pelo Laboratório Tange, Maki, Isozaki, Kurokawa, remodelaram a arquitetura japonesa e global eles próprios, tornando Tange tão importante como professor quanto foi como construtor. A complicação honesta é que a sua proposta urbana mais radical, o plano da Baía de Tóquio, nunca foi realizada, e os críticos notaram que as suas torres comerciais internacionais posteriores carecem da convicção do seu trabalho cívico do pós-guerra — gênio aplicado de forma desigual ao longo de uma carreira muito longa, em vez de gênio sustentado a um tom constante.

Legado

Tange morreu em Tóquio em 22 de março de 2005, aos 91 anos. O seu próprio resumo da sua filosofia, de que a arquitetura "deve ter algo que apele ao coração humano" enquanto as suas formas e espaços "devem ser lógicos", descreve o equilíbrio que os seus melhores edifícios atingiram e o padrão pelo qual os seus alunos, e a geração de arquitetos que estudaram o seu trabalho em Hiroshima e Tóquio, continuaram a medir-se.