Imperador Kangxi: Sessenta e um anos na escrivaninha

Ele aprendeu geometria com padres jesuítas, tocou cravo bem o suficiente para ser chamado de o primeiro imperador da China a dominar um instrumento ocidental, liderou pessoalmente exércitos contra um cã mongol na estepe e ainda encontrou tempo na maioria das noites para ler trezentos ou quatrocentos memorandos provinciais antes de dormir, corrigindo ele mesmo erros de escribas nas margens. O Imperador Kangxi reinou por sessenta e um anos — mais do que qualquer outro monarca na história chinesa — e passou quase todo esse tempo trabalhando.

Um imperador criança sob quatro regentes

Nascido Xuanye em 4 de maio de 1654, na Cidade Proibida, terceiro filho do Imperador Shunzhi, Kangxi ascendeu ao trono em 7 de fevereiro de 1661, aos sete anos, após a morte de seu pai. Por seis anos, o poder real residiu com quatro regentes — Sonin, Suksaha, Ebilun e, cada vez mais, Oboi, que consolidou o controle por meio de manobras faccionais. Em 1669, com o apoio de sua avó, a Grande Imperatriz Viúva Zhaosheng, o imperador de quinze anos mandou prender Oboi e começou a governar de fato e de nome — o primeiro de vários momentos em seu reinado onde a preparação paciente deu lugar a uma ação decisiva e oportuna.

Guerras em todas as fronteiras

O início da vida adulta de Kangxi foi consumido pela Revolta dos Três Feudatários, uma rebelião de oito anos (1673–1681) dos generais chineses Han Wu Sangui, Geng Jingzhong e Shang Zhixin contra as tentativas dos Qing de revogar seus feudos semiautônomos; Kangxi apoiou-se fortemente nas tropas do Exército do Estandarte Verde chinês Han, em vez dos Estandartes Manchus, para suprimi-la, e venceu. Em 1683, o almirante Shi Lang derrotou a marinha legalista Ming ao largo de Penghu com trezentos navios, forçando a rendição do Reino de Tungning em Taiwan e colocando a ilha sob controle Qing pela primeira vez. Ao longo do rio Amur, o conflito renovado com a Rússia na década de 1680 terminou com o Tratado de Nerchinsk em 1689 — negociado com a ajuda dos tradutores jesuítas Jean-François Gerbillon e Thomas Pereira — estabelecendo a primeira fronteira formalmente negociada da China com uma potência europeia.

A fronteira mongol provou ser a mais pessoal de suas campanhas. Quando o chefe dzungar Galdan Boshugtu Khan invadiu o território mongol Khalkha em 1688, Kangxi derrotou suas forças na Batalha de Ulan Butung em 1690, depois liderou pessoalmente duas outras campanhas em 1696 e 1697, culminando na derrota de Galdan na Batalha de Jao Modo e na morte de Galdan pouco depois. Kangxi refletiu mais tarde sobre a intimidade dessas campanhas, sobre quão próxima e carinhosa havia sido sua relação com os soldados comuns e quão perspicaz, porém autoritária, havia sido sua gestão de seus generais — uma rara janela direta para como este imperador se envolvia diretamente na mecânica da guerra. O Tibete também ficou sob influência Qing durante seu reinado, com uma expedição capturando Lhasa em 1720 após as forças dzungares terem matado o governante local Lhazang Khan.

Um imperador que estudou tudo

Internamente, Kangxi criou um sistema de memoriais de palácio — caixas trancadas que permitiam que funcionários de confiança relatassem diretamente a ele, contornando a burocracia comum, especialmente útil para relatórios sinceros sobre anomalias climáticas interpretadas como sinais de favor ou desagrado divino. Ele congelou permanentemente o imposto territorial e as obrigações de corveia em 1712, uma medida popular que estabilizou o campesinato, mas que mais tarde limitou a flexibilidade fiscal de seus sucessores. Ele encomendou o Dicionário de Kangxi, uma compilação projetada em parte para conquistar os funcionários acadêmicos chineses Han que ainda desconfiavam do governo Manchu, juntamente com a antologia Poemas Completos da Dinastia Tang e uma enorme compilação enciclopédica concluída apenas após sua morte.

A curiosidade intelectual de Kangxi estendeu-se profundamente ao aprendizado estrangeiro. Ele recebeu missionários jesuítas por seu conhecimento astronômico e matemático, estudando geometria e trigonometria com figuras como Ferdinand Verbiest e encomendando o primeiro atlas trigonométrico do império em 1717. Ele se tornou o primeiro imperador chinês a aprender um instrumento ocidental, ensinado a tocar cravo por Thomas Pereira. Essa abertura tinha limites: quando o enviado papal Charles-Thomas Maillard de Tournon chegou em 1705 exigindo supervisão da prática cristã chinesa, e a bula de 1715 do Papa Clemente XI condenou formalmente a adaptação dos ritos confucionistas, Kangxi proibiu a atividade missionária cristã de imediato, em vez de ceder o controle a Roma.

Uma sucessão que ele não conseguiu resolver

A única arena onde o julgamento de Kangxi falhou visivelmente foi sua própria família. Ele nomeou seu segundo filho sobrevivente, Yinreng, príncipe herdeiro na infância e supervisionou pessoalmente sua educação por décadas, apenas para desqualificá-lo em 1707 por crueldade e abuso de subordinados — Kangxi condenou-o por "nunca obedecer às virtudes dos ancestrais... apenas cometendo desumanidade e maldade". Ele restaurou Yinreng em 1709, suspeitando que ele havia sido incriminado, depois depôs-o permanentemente em 1712 após uma aparente tentativa de golpe durante uma turnê imperial. Em vez de nomear um novo herdeiro, Kangxi selou sua decisão de sucessão em uma caixa para ser aberta apenas após sua morte — uma decisão cuja ambiguidade alimentou uma amarga luta faccional entre seus filhos restantes, lembrada como a Guerra dos Nove Senhores.

Por que Kangxi é chamado de gênio

A afirmação aqui baseia-se menos em um único lampejo de brilho do que em um alcance sustentado e disciplinado: um governante que podia comandar pessoalmente a cavalaria na estepe mongol, corrigir erros de escribas em relatórios fiscais provinciais, estudar geometria euclidiana com tutores jesuítas e encomendar um dicionário da língua chinesa que ainda é padrão, tudo dentro das mesmas décadas de um reinado ininterrupto de sessenta e um anos. Os historiadores classificam-no entre os maiores imperadores da China precisamente porque esse alcance se traduziu em resultados — consolidação militar, estabilidade fiscal e um florescimento cultural que as gerações posteriores chamaram de Era Próspera de Kangxi e Qianlong.

A complicação honesta é que o fracasso mais consequente de Kangxi ocorreu no único domínio onde o gênio pessoal não podia substituir o design institucional: a sucessão. Décadas de inteligente arte de governar não impediram, e possivelmente pioraram, uma crise familiar tão prejudicial que os historiadores ainda discutem se seu testamento no leito de morte foi honrado ou falsificado pelo filho que o sucedeu. Um governante capaz de dominar tanto a geometria quanto a guerra na estepe provou ser incapaz de resolver uma única questão sobre quem deveria sucedê-lo — um limite genuíno ao rótulo de "gênio", não uma nota de rodapé.

Legado

Kangxi morreu em 20 de dezembro de 1722, aos sessenta e oito anos, e foi enterrado nos Túmulos Orientais em Hebei. Seu quarto filho, Yinzhen, tornou-se o Imperador Yongzheng em meio a uma controvérsia persistente sobre a legitimidade da sucessão. Quaisquer que sejam as dúvidas que acompanham sua decisão final, a estabilidade, a consolidação territorial e o patrocínio cultural de seu reinado de seis décadas estabeleceram os termos para o auge da dinastia Qing, levado adiante por seu filho e neto para o que permanece, na memória histórica chinesa, um dos períodos de prosperidade mais sustentados que o império já produziu.