Oito das 21 missões espanholas na Califórnia foram fundadas sob a direção de Junípero Serra, estabelecendo uma marca religiosa em toda a região. Membro da Ordem Franciscana, viajou da sua casa na Coroa de Aragão para a Nova Espanha em 1749, onde concentrou a sua carreira no trabalho missionário e na exploração de terras.
Educação inicial e votos
Nascido em 1713 na Casa del Beat Juníper Serra, frequentou a escola primária na igreja de San Bernardino. Aos 16 anos, estudou filosofia em Palma de Maiorca. Em 1730, entrou na Ordem Franciscana, adotando o nome de Junípero. A sua formação incluiu estudos rigorosos de lógica, metafísica e teologia antes da sua ordenação como sacerdote em 1737.
Preparação académica e missionária
Antes da sua partida para as Américas, Serra serviu como professor de filosofia no Convento de San Francisco e obteve um doutoramento em teologia no Estudi General Lul·lià. Ocupou a cátedra Duns Scotus de filosofia até 1749. Procurando trabalhar em terras estrangeiras, candidatou-se à burocracia colonial e finalmente recebeu autorização para se juntar ao Colégio de San Fernando do México.
Trabalho na Nova Espanha e Califórnia
Após chegar a Veracruz em 1749, Serra viajou para a Cidade do México. Expandiu finalmente o seu ministério para a Sierra Gorda e mais tarde mudou-se para a Califórnia. Os seus esforços incluíram a fundação de missões que se estendiam de San Diego a San Francisco. Passou os seus últimos anos neste território antes da sua morte em 1784 na Missão San Carlos Borromeo de Carmelo, onde permanece sepultado.
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Em 1988, o Papa João Paulo II beatificou Serra na Cidade do Vaticano. Em 2015, o Papa Francisco canonizou-o na Basílica do Santuário Nacional da Imaculada Conceição em Washington, D.C. A sua obra continua a ser objeto de debate histórico, com críticos a destacar alegações de conversões forçadas e maus-tratos à população nativa americana durante o período de ocupação.
Factos rápidos
- Nascimento: 1713 - Morte: 1784 - Local de nascimento: Casa del Beat Juníper Serra - Local de morte: Missão San Carlos Borromeo de Carmelo - Idiomas: Espanhol, catalão - Ocupação: Missionário, sacerdote católico, explorador - Educação: Estudi General Lul·lià, Colégio de San Fernando do México
Perguntas dos leitores
### Onde está sepultado Junípero Serra?
Está sepultado na Missão San Carlos Borromeo de Carmelo.
### Qual foi o seu papel no sistema de missões da Califórnia?
Estabeleceu oito das 21 missões espanholas localizadas entre San Diego e San Francisco.
