A administração de parasitas da malária a pacientes que sofriam de paralisia geral dos anentos marcou uma mudança significativa na prática psiquiátrica do século XX. Desenvolvido por Julius Wagner-Jauregg, este método de febre induzida — conhecido como piroterapia — procurava combater os efeitos debilitantes da neurosífilis. Esta intervenção pouco convencional continua a ser a contribuição mais proeminente do médico austríaco, acabando por lhe valer o Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1927.
Fundação Académica e Início de Carreira
Nascido em Wels em 1857, Wagner-Jauregg concluiu os seus estudos médicos na Universidade de Viena entre 1874 e 1880. Começou a sua carreira no Instituto de Patologia Geral e Experimental antes de transitar para a psiquiatria. Em 1889, mudou-se para a Universidade de Graz para liderar a Clínica Neuropsiquiátrica, sucedendo a Richard von Krafft-Ebing. Em 1893, regressou a Viena para servir como Diretor da Clínica de Psiquiatria e Doenças Nervosas.
Desenvolvimento da Malarioterapia
Ao longo da sua carreira, Wagner-Jauregg investigou o potencial de febres altas para tratar distúrbios psiquiátricos. As suas tentativas iniciais com estreptococos e tuberculina revelaram-se ineficazes. Em 1917, começou a inocular pacientes com Plasmodium vivax, um parasita da malária menos agressivo. Como a malária induzida podia ser tratada com quinina, o método foi adotado para a sífilis terciária. Apesar da sua eficácia, o procedimento acarretava uma taxa de mortalidade de 15% e acabou por ser abandonado.
Controvérsias Profissionais e Ideologia
Durante a Primeira Guerra Mundial, Wagner-Jauregg utilizou terapia de eletrochoque extrema em soldados suspeitos de simulação, o que levou a uma investigação criminal. Nos seus últimos anos, tornou-se um defensor da eugenia e da esterilização forçada, defendendo estas medidas enquanto membro da Sociedade Antropológica Austríaca. Também serviu como Presidente da Liga Austríaca para a Regeneração Racial e Hereditariedade, alinhando-se com a ideologia nazi após a anexação alemã da Áustria em 1938.
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Wagner-Jauregg retirou-se das suas funções universitárias em 1928, mas continuou a sua investigação, produzindo cerca de 80 artigos antes da sua morte em 1940. As suas contribuições profissionais foram reconhecidas com o Prémio Cameron da Universidade de Edimburgo em 1935. Foi membro de inúmeras organizações, incluindo a Real Academia Sueca de Ciências e a Academia Alemã de Ciências Leopoldina. Está sepultado no Cemitério Central de Viena.
Factos rápidos
- Nascimento: 1857, Wels, Áustria - Falecimento: 1940, Viena, Áustria - Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina: 1927 - Prémio Cameron: 1935 - Campo principal: Neurologia e Psiquiatria - Educação: Universidade de Viena - Local de sepultamento: Cemitério Central de Viena - Tratamento principal: Malarioterapia
Perguntas frequentes dos leitores
### Porque é que a malarioterapia era considerada um tratamento aceitável?
Era utilizada para induzir febres altas e prolongadas em pacientes com neurosífilis terminal e podia ser gerida com o medicamento antimalárico quinina.
### Wagner-Jauregg tornou-se membro do Partido Nazi?
Apoiou o Partido Nazi após 1938, mas o seu pedido de adesão formal foi recusado pelo partido devido ao facto de a sua primeira esposa, Balbine Frumkin, ser judia.
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