Juan Perón: O Coronel que Reescreveu a Argentina

Em 9 de outubro de 1945, um grupo de oficiais rivais forçou o coronel Juan Domingo Perón a sair do governo e o fez prender. Oito dias depois, a confederação de trabalhadores que ele havia passado dois anos cultivando encheu a Plaza de Mayo e não saiu até que ele fosse libertado. Ele caminhou para uma varanda naquela noite e a Argentina adquiriu um movimento político do qual nunca mais conseguiu se livrar. Os argentinos ainda marcam o 17 de outubro como o Dia da Lealdade. Perón casou-se com Eva Duarte cinco dias depois.

De Lobos aos Alpes

Ele nasceu em 8 de outubro de 1895 em Lobos, na província de Buenos Aires, em uma família de ascendência mista espanhola, britânica, francesa e tehuelche; um bisavô tinha sido um próspero comerciante de sapatos, um avô médico. Ele entrou no Colégio Militar Nacional em 1911, aos dezesseis anos, e formou-se em 1913, destacando-se no boxe e na esgrima em vez da sala de aula. Destinado a Paraná em Entre Ríos, ele estava mediando conflitos trabalhistas já em 1920 — uma tarefa incomum para um jovem oficial, e formativa.

A educação decisiva veio no exterior. Entre 1939 e 1941, ele foi enviado para estudar guerra de montanha nos Alpes italianos, frequentou a Universidade de Turim e serviu como adido militar em Roma e Berlim. Ele observou a Itália de Mussolini de perto e tirou uma conclusão que o definiria: que a conquista fascista que valia a pena roubar era a organização de massa da classe trabalhadora, e que ela poderia ser separada do totalitarismo e casada com algo que ele chamou de democracia social. Se esse desligamento foi alguma vez concluído é o argumento que o seguiu por oitenta anos.

O ministério que ninguém queria

Perón participou do golpe militar de 1943 contra Ramón Castillo e então pediu o Departamento do Trabalho — um beco sem saída que seus colegas oficiais ficaram felizes em conceder. Ele procedeu a transformá-lo no escritório mais poderoso do país. Ele o elevou ao posto de gabinete em novembro de 1943 e o usou para entregar, em rápida sucessão, salários mínimos, férias remuneradas, compensação por acidentes e tribunais do trabalho. Líderes sindicais que passaram décadas sendo espancados pelo estado viram-se negociando com um coronel que lhes dava o que pediam. Em 1945, a CGT não era um eleitorado que ele cortejava; era um instrumento que ele possuía.

Isso é o que a crise de outubro provou. Seus rivais removeram um homem e descobriram que também haviam removido o único vínculo do governo com um milhão de trabalhadores. Na eleição de fevereiro de 1946, Perón, concorrendo com Hortensio Quijano, venceu de forma decisiva.

Justiça Social e Independência Econômica

A primeira presidência gastou o lucro inesperado da guerra da Argentina em uma reordenação por atacado da vida nacional. Perón nacionalizou o Banco Central, as ferrovias, a marinha mercante e os serviços públicos, e criou o IAPI, um monopólio estatal sobre as exportações de grãos projetado para espremer a oligarquia latifundiária e financiar a indústria. As mulheres receberam o voto em 1947. Cerca de 650.000 casas públicas foram construídas. Os salários reais subiram cerca de 35 por cento entre 1945 e 1949. Sua doutrina, o justicialismo, prometia justiça social e independência econômica, e por alguns anos pareceu entregar ambos.

Eva Perón tornou isso visível. Sua fundação, estabelecida em 1948, operava com um orçamento anual de cerca de 50 milhões de dólares e construiu escolas, clínicas e mais de 25.000 lares, distribuindo-os pessoalmente em cenas que fundiam bem-estar e devoção. Ela era o motor emocional do movimento, e quando ela morreu em 1952, a máquina perdeu a parte que não podia ser substituída.

A aritmética alcançou a mitologia mais rápido. Os 1,7 bilhão de dólares em reservas de guerra foram exauridos em 1948. Os preços das commodities caíram, as importações subiram, o peso perdeu 70 por cento do seu valor entre 1948 e 1950, e em 1952 o poder de compra dos trabalhadores tinha caído cerca de 20 por cento do seu pico. O segundo mandato de Perón, vencido em 1951, foi uma longa ação defensiva. Sua campanha contra a Igreja Católica — legislação de divórcio, a deportação de dois padres — transformou um regime ferido em um sitiado. Em junho de 1955, aeronaves militares pró-Igreja bombardearam a Plaza de Mayo, matando cerca de 300 civis. Em setembro, a Revolución Libertadora o depôs.

Dezoito anos fora

Ele foi para o Paraguai, Venezuela, Panamá e finalmente Espanha, e permaneceu no exterior por dezoito anos enquanto seu partido era banido e seu nome legalmente impronunciável. Não fez diferença. O peronismo sem Perón provou ser ingovernável, e cada governo argentino do período foi definido por sua postura em relação a um homem em Madrid. Quando Héctor Cámpora venceu a presidência para os peronistas em 1973 e limpou o caminho, Perón retornou — para o massacre de Ezeiza, no qual as alas esquerda e direita do movimento abriram fogo umas contra as outras em seu comício de boas-vindas. Ele foi eleito presidente novamente em outubro de 1973 com sua terceira esposa Isabel como vice-presidente. Seus meses finais foram consumidos pela mesma guerra civil dentro de sua própria coalizão, com seu ministro José López Rega dirigindo o esquadrão da morte Triple A, acusado de forma credível de centenas de assassinatos extrajudiciais. Ele morreu em 1 de julho de 1974. Isabel o sucedeu, e o país caiu na ditadura militar de 1976.

Por que Juan é chamado de gênio

A faculdade específica é a invenção política: Perón construiu um movimento de massa durável a partir de um eleitorado que ninguém mais tinha pensado em organizar, e deu-lhe uma língua, um calendário e uma liturgia. Os trabalhadores da Argentina tinham existido como uma queixa antes de 1943; depois dele existiram como um bloco com um nome. A percepção foi fundir a entrega material — salários, férias, pensões, habitação — com uma narrativa de dignidade que fazia com que os receptores se sentissem reconhecidos em vez de piedosos. Meio século após sua morte, o peronismo permanece o pivô da política argentina, reivindicado por governos da esquerda e da direita, o que é um tipo estranho de prova. Historiadores que rejeitam o rótulo fascista fazem-no por motivos reais: ele mobilizou trabalhadores em vez da classe média assustada, não perseguiu nenhum expansionismo e teve que negociar constantemente em vez de comandar.

O contra-argumento é pesado. Esta foi uma habilidade carismática e organizacional, não profundidade intelectual: seus próprios escritos, incluindo La Comunidad Organizada, são derivados, e sua economia foi um lucro inesperado de recursos gasto rapidamente e depois defendido mal, terminando em estagflação e desvalorização. Ele demitiu mais de dois mil professores universitários, entre eles o ganhador do Nobel Bernardo Houssay; ele nacionalizou a radiodifusão, controlou o papel de jornal, fechou La Prensa e prendeu opositores como Ricardo Balbín. Sob seu governo, a Argentina abrigou criminosos de guerra nazistas — Mengele chegou em 1949, Eichmann em 1950 — através de linhas de fuga operadas com cumplicidade oficial, mesmo quando o país admitiu mais imigrantes judeus do que qualquer outro na América Latina. E o movimento que ele projetou para ser inseparável de si mesmo não pôde sobreviver a ele: voltou suas armas contra si mesmo em Ezeiza e contra seus próprios cidadãos através da Triple A. Um gênio da mobilização que deixa para trás uma máquina que come seus membros provou algo sobre o poder, não sobre governar.

Legado

A Argentina passou todas as décadas desde 1955 discutindo sobre ele e nunca produziu um veredicto estabelecido, porque o movimento ainda está ativo e ainda contestado. Ele permanece, por qualquer medida, o argentino mais consequente do século XX — o homem que escreveu a gramática política do país e então o deixou incapaz de falar qualquer outra língua.