Joseph Prestwich começou a sua carreira em 1830 numa empresa vinícola familiar, uma função que exigia extensas viagens pelo Reino Unido, França e Bélgica. Estes movimentos profissionais facilitaram a sua transição para uma vida dupla como empresário e importante colaborador no campo da geologia durante o século XIX.
Educação inicial e interesses geológicos
Nascido em Clapham em 1812, Prestwich foi educado em Paris, Reading e no University College London, onde estudou filosofia natural e química. Enquanto estudante, fundou a Zetetical Society. O seu perfil científico ganhou projeção em 1836 com a publicação de uma memória sobre a geologia de Coalbrookdale, baseada em observações recolhidas durante as suas viagens comerciais em 1831 e 1832. Tornou-se membro da Geological Society of London em 1833.
O período terciário e relevância arqueológica
A partir de 1846, Prestwich concentrou a sua investigação nos depósitos terciários da Bacia de Londres. Classificou estes materiais e correlacionou as suas descobertas com locais semelhantes em Inglaterra, França e Bélgica. Em 1858, por conselho de Hugh Falconer, examinou leitos de cascalho no vale do Somme, perto de Abbeville. O seu relatório subsequente de 1859–1860 à Royal Society confirmou a descoberta de ferramentas de sílex por Boucher de Perthes, uma contribuição apontada por muitos como a base da arqueologia científica moderna.
Serviço público e carreira académica
Prestwich integrou a Comissão Real do Carvão e a Comissão Real sobre o Abastecimento de Água Metropolitana no final da década de 1860. Mais tarde, ocupou o cargo de presidente da Geological Society of London de 1870 a 1872. Em 1874, aceitou a cátedra de geologia na Universidade de Oxford. Durante este período académico, escreveu uma obra em dois volumes intitulada Geology, Chemical and Physical, Stratigraphical and Palaeontological. Permaneceu nesta posição até se retirar para Shoreham em 1888.
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Fazer o teste de QI →Honras profissionais
As suas contribuições científicas foram reconhecidas com a Medalha Wollaston em 1849 e a Medalha Real em 1865. Foi eleito membro da Royal Society em 1853 e mais tarde tornou-se membro da Accademia Nazionale dei Lincei e da American Philosophical Society. Em 1873, recebeu a Medalha Telford pelo seu artigo sobre a construção de um túnel entre Inglaterra e França. Prestwich foi sagrado cavaleiro como Knight Bachelor em 1896, o ano da sua morte.
Factos rápidos
- Nascimento: 1812, Clapham, Londres - Morte: 1896, Shoreham - Profissões: empresário, geólogo, professor universitário - Educação: University College London - Cargos ocupados: Presidente da Geological Society of London (1870–1872) - Principais prémios: Medalha Wollaston (1849), Medalha Real (1865) - Cônjuge: Grace Anne McCall - Local de sepultamento: Cemitério da Igreja de São Pedro e São Paulo
Perguntas dos leitores
### Qual era o principal foco profissional de Joseph Prestwich?
Ele equilibrou uma carreira como empresário no ramo do vinho com investigação geológica significativa e ensino académico na Universidade de Oxford.
### Porque é que o seu relatório de 1859–1860 é considerado historicamente importante?
O relatório verificou antigas ferramentas de sílex descobertas por Boucher de Perthes no vale do Somme, o que estabeleceu a antiguidade da vida humana.
