José Mourinho: O treinador que fez de ganhar um argumento

No dia 2 de junho de 2004, recém-chegado ao Chelsea vindo do Porto, um treinador português de quarenta e um anos sentou-se perante a imprensa inglesa e disse: "Por favor, não me chamem arrogante, mas sou campeão europeu e penso que sou um 'special one'". Disse-o como uma resposta aos cépticos. Tornou-se uma marca, um título e, finalmente, um fardo. Duas décadas depois, José Mourinho continua a ser o único treinador a ter vencido as três competições de clubes da UEFA, e um dos poucos cuja personalidade tem sido mais discutida do que a sua tática.

Setúbal, e a carreira que nunca aconteceu

José Mário dos Santos Mourinho Félix nasceu em Setúbal a 26 de janeiro de 1963. O seu pai, Félix Mourinho, foi guarda-redes profissional no Vitória de Setúbal e no Belenenses, tendo feito um jogo pela seleção portuguesa em 1972; a sua mãe, Maria Júlia Carrajola dos Santos, era professora do ensino básico. A posição confortável da família terminou quando os bens de um tio foram nacionalizados após a Revolução dos Cravos, e Mourinho cresceu em Aires, perto de Palmela.

Reprovou a matemática no liceu e foi antes para o Instituto Superior de Educação Física da Universidade Técnica de Lisboa, estudando educação física com o filósofo e académico Manuel Sérgio — uma formação intelectual invulgar entre os seus pares. Mais tarde, tirou cursos de treinador nas federações de futebol inglesa e escocesa, onde a sua atenção aos detalhes impressionou o antigo selecionador da Escócia, Andy Roxburgh. Como jogador, foi médio no Rio Ave e depois nas equipas de reserva do Belenenses, Sesimbra e Comércio e Indústria. Julgou que lhe faltava ritmo e potência para ir mais longe e parou aos vinte e quatro anos.

De intérprete a aprendiz

O seu caminho para o comando técnico é a aprendizagem mais famosa do futebol moderno. Em julho de 1992, tornou-se intérprete de Bobby Robson no Sporting CP, seguiu-o para o Porto em dezembro de 1993 e mudou-se com ele para Barcelona em 1996, onde o trabalho se alargou discretamente para incluir o planeamento de sessões de treino e a preparação de dossiers táticos. Quando Louis van Gaal substituiu Robson, Mourinho ficou, recebeu o Barcelona B e venceu a Copa Catalunya em 2000. Sobre Robson, disse mais tarde: "Quando ganhas, não deves assumir que és a equipa, e quando perdes, não deves pensar que és um lixo".

O seu primeiro trabalho como treinador principal, no Benfica em 2000, durou nove jogos do campeonato; demitiu-se depois de um novo presidente lhe ter recusado a renovação do contrato. Seguiu-se uma passagem pela União de Leiria. Depois, em janeiro de 2002, o Porto.

Porto: Dois anos, dois troféus europeus

Herdou uma equipa em quinto lugar e terminou em terceiro. Na época seguinte, venceu a Primeira Liga com 86 pontos, onze acima do Benfica — um recorde português que se manteve até 2015-16 — além da Taça de Portugal e da Taça UEFA, batendo o Celtic na final. Em 2003-04, o Porto selou o campeonato com cinco semanas de antecedência e venceu a Liga dos Campeões, batendo o Mónaco por 3-0 a 26 de maio de 2004. A imagem que sobrevive é a dos quartos de final em Old Trafford: após o golo de Costinha aos oitenta e nove minutos eliminar o Manchester United, Mourinho deixou o banco e correu pela linha lateral com um impermeável. Estava a trinta e nove dias de ser apresentado como treinador do Chelsea.

O 'Special One' em Londres

O Chelsea pagou ao Porto 1,7 milhões de libras em compensação e fez dele o primeiro treinador português da Premier League. Apoiado por Roman Abramovich, gastou mais de 70 milhões de libras em Didier Drogba, Ricardo Carvalho, Paulo Ferreira, Tiago e mais tarde Michael Essien, e em 2004-05 deu ao Chelsea o seu primeiro título de campeão em cinquenta anos com recordes ingleses de 95 pontos e quinze golos sofridos. Seguiu-se um segundo título, depois a FA Cup e uma segunda Taça da Liga. Saiu em setembro de 2007 por mútuo acordo, como o treinador mais bem-sucedido do Chelsea, tendo estado 64 jogos consecutivos do campeonato em casa sem perder.

No Inter de Milão, deu a sua primeira conferência de imprensa em italiano, afirmando tê-lo aprendido em três semanas. Venceu o Scudetto em 2009 por dez pontos, depois, em 2009-10, trocou Zlatan Ibrahimović por Samuel Eto'o mais 35 milhões de libras, construiu um meio-campo à volta de Wesley Sneijder e venceu tudo: Coppa Italia, Serie A e, a 22 de maio de 2010, a Liga dos Campeões, batendo o Bayern de Munique por 2-0. Foi o primeiro triplete de um clube italiano. A eliminatória que o definiu foi a meia-final, em que o Inter defendeu uma vantagem da primeira mão com dez homens no Camp Nou e perdeu 1-0 — "a derrota mais bonita da minha vida".

Seguiu-se o Real Madrid porque, como ele disse, "se não treinas o Real Madrid, terás sempre uma lacuna na tua carreira". Começou com uma humilhação por 5-0 no Camp Nou que Florentino Pérez chamou de pior jogo da história do clube, e atingiu o auge em 2011-12 com um título da La Liga de violência estatística: 100 pontos, 32 vitórias, dezasseis vitórias fora de casa e 121 golos, tudo recordes. Terminou em acrimónia — com Iker Casillas afastado, Cristiano Ronaldo distanciado, um dedo espetado no olho do treinador adjunto do Barcelona, e Mourinho a chamar à época 2012-13 "a pior da minha carreira".

O longo segundo ato

Uma segunda passagem pelo Chelsea produziu outro título em 2014-15, com apenas três derrotas e um prémio de Treinador da Época, e depois um colapso: onze pontos em doze jogos e demissão em dezembro. No Manchester United venceu a EFL Cup e a Liga Europa na sua primeira época — o primeiro treinador do United a conquistar um troféu importante num ano de estreia — e terminou em segundo em 2017-18, antes de ser despedido um ano depois. Dezassete meses no Tottenham terminaram dias antes de uma final da taça, a sua primeira saída sem um troféu desde 2002. Na Roma atingiu 1.000 jogos como treinador e venceu a inaugural Liga Conferência Europa em 2022: o primeiro título europeu da Roma, o seu primeiro troféu desde 2008, e o feito que o tornou o primeiro treinador a vencer uma grande competição europeia com quatro clubes diferentes. Seguiram-se passagens pelo Fenerbahçe e Benfica antes de um regresso ao Real Madrid em julho de 2026.

Porque é que José é chamado de génio

A qualidade em questão não é a invenção estética, mas a preparação e o controlo. O método de Mourinho, como os analistas táticos têm descrito consistentemente, baseia-se num bloco defensivo médio-baixo, uma organização extrema entre linhas e transições verticais completadas em cerca de treze segundos, com passes para trás e para o lado deliberadamente eliminados do contra-ataque. Os analistas que mediram a sua equipa do Tottenham encontraram um PPDA de 13,48 — estatisticamente entre as equipas que menos pressionam na divisão, o que é uma escolha e não um acidente. A inteligência envolvida é específica do adversário: uma capacidade de identificar precisamente o que uma equipa adversária precisa para funcionar, e removê-lo. Bater o Barcelona no seu auge recusando-se a disputar a posse de bola é um ato intelectual, mesmo quando é um ato feio.

O segundo componente, menos discutido, é psicológico. Pegou repetidamente em equipas e produziu títulos dentro de uma época através da construção de um cerco — a imprensa como inimiga, os árbitros como parciais, ele próprio como escudo. A Federação Portuguesa de Futebol nomeou-o Treinador do Século em 2015, e os seus quatro títulos de campeão em quatro países mais um registo perfeito em finais europeias não são discutíveis.

O contra-argumento é igualmente claro. O seu futebol é reativo por design, e os críticos, de admiradores a detratores, compararam-no a Helenio Herrera, o arquiteto do catenaccio — uma comparação que raramente é um elogio. Os analistas notam que nenhuma equipa de Mourinho desde 2014-15 igualou sequer a modesta época de 68 golos da Roma, sugerindo um método que envelhece mal contra as modernas equipas de pressão. A mentalidade de cerco que vence a primeira época tende a consumir a terceira: deixou o Chelsea, o Real Madrid, o Manchester United e o Tottenham no meio de conflitos abertos com jogadores, direções ou ambos. É um génio da campanha curta, não da instituição.

Legado

Mudou o que um treinador era autorizado a ser em público — um protagonista em vez de um técnico — e mudou o que um clube de nível médio podia acreditar ser possível, duas vezes, no Porto e no Inter. Se o futebol que fez valia a pena ser visto, será discutido para sempre. Que funcionou não está em causa.