O 102.º presidente da Câmara de Melbourne, John So, tornou-se a primeira pessoa na história da cidade a assegurar o cargo através de voto público direto. Em funções de 2001 a 2008, alterou fundamentalmente o panorama político local depois de o governo vitoriano ter reformado o sistema do conselho para exigir um processo de eleição de presidentes de câmara ao estilo norte-americano.
Início da vida e educação
Nascido em 1946 no distrito de Shunde, em Hong Kong, So mudou-se para Melbourne aos 17 anos. Completou os seus estudos secundários na University High School antes de se matricular na Universidade de Melbourne. Aí obteve uma licenciatura em Ciências e um Diploma de Educação. A sua vida profissional começou inicialmente na sala de aula, onde trabalhou como professor de física na Fitzroy High School antes de transitar para a atividade empresarial em 1973.
Mandato autárquico e sucesso eleitoral
So iniciou a sua carreira política como vereador da Cidade de Melbourne em 1991. Depois de falhar a presidência da câmara por um único voto em 1999, teve sucesso em 2001 na sequência da dissolução do conselho existente pelo governo estadual. Conseguiu um mandato significativo na sua reeleição em 2004, obtendo 42,2% dos votos primários. Durante o seu mandato de sete anos e meio, supervisionou grandes projetos de infraestruturas, incluindo a construção da Council House 2, o primeiro edifício da cidade com classificação de seis estrelas verdes, e o desenvolvimento do Centro de Convenções e Exposições de Melbourne.
Reconhecimento público e controvérsias
Durante os Jogos da Commonwealth de 2006, So alcançou um nível de popularidade pública que se traduziu em fenómenos culturais locais, incluindo artigos de merchandising comemorativos. No mesmo ano, foi eleito o Melhor Presidente de Câmara do Mundo, tendo os jurados citado o seu apelo junto dos eleitores mais jovens. No entanto, o seu mandato incluiu um escrutínio considerável. Enfrentou críticas devido ao seu estilo de comunicação, a uma discrepância orçamental em 2007 que resultou no despedimento de funcionários do conselho e à sua decisão de recusar reuniões com o Dalai Lama durante as visitas de 2002 e 2007.
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Fazer o teste de QI →Carreira pós-autarquia
Depois de optar por não procurar um terceiro mandato em 2008, So regressou aos negócios internacionais e a funções de consultoria. Atualmente, exerce o cargo de presidente do Conselho Empresarial Global, uma organização focada em facilitar o comércio na Índia, China, região da ASEAN e Médio Oriente. Em 2013, o governo chinês nomeou-o conselheiro especial da Federação de Chineses Ultramarinos Regressados de Toda a China. As suas contribuições foram reconhecidas em 2014, quando foi nomeado Oficial da Ordem da Austrália.
Factos rápidos
- Nascimento: 1946, distrito de Shunde - Nacionalidade: Austrália - Presidente da Câmara de Melbourne: 2001-2008 - Prémios: Melhor Presidente de Câmara do Mundo (2006) - Prémios: Oficial da Ordem da Austrália (2014) - Educação: Universidade de Melbourne
Perguntas dos leitores
### Como é que John So foi eleito presidente da câmara?
Foi o primeiro presidente da Câmara de Melbourne a ser diretamente eleito pelos eleitores em 2001, na sequência de uma reforma do Governo vitoriano que substituiu o anterior sistema de votação interna do conselho.
### Que cargos internacionais ocupa John So?
É presidente do Conselho Empresarial Global e serve como conselheiro especial da Federação de Chineses Ultramarinos Regressados de Toda a China.
