250.000 civis chineses foram abrigados dentro de uma zona neutra durante o Massacre de Nanquim de 1937, um projeto coordenado por um empresário alemão chamado John Rabe. Embora seja conhecido principalmente por sua carreira corporativa, ele usou sua posição diplomática e determinação pessoal para criar um refúgio seguro quando as forças imperiais invadiram a capital da República da China.
Início da carreira empresarial
Nascido em Hamburgo em 1882, Rabe estabeleceu uma carreira em negócios globais no início do século XX. Entre 1903 e 1906, viveu em Moçambique trabalhando para uma firma britânica. Em 1908, mudou-se para Pequim via ferrovia Transiberiana. Um ano depois, casou-se com Dora Caroline Schubert. Sua permanência na Siemens China Corporation começou em 1910, abrangendo funções em Mukden, Tianjin, Xangai e, finalmente, Nanquim, onde dirigiu a filial a partir de 1931.
Organização da Zona de Segurança
À medida que o Exército Imperial Japonês avançava sobre Nanquim em novembro de 1937, Rabe assumiu um papel central na formação do Comitê Internacional para a Zona de Segurança de Nanquim. Ele serviu como líder do comitê, aproveitando sua origem alemã para negociar com o exército japonês. O projeto estabeleceu um território neutro dentro das embaixadas e da Universidade de Nanquim, visando proteger os não combatentes durante a transição de poder. Quando a cidade caiu em dezembro, a zona abrigava aproximadamente 500.000 pessoas, incluindo 650 indivíduos que residiam em suas próprias propriedades.
Documentação do conflito
Ao longo da ocupação, Rabe manteve diários detalhados sobre a conduta das forças japonesas. Ele registrou o número de mortes civis, fornecendo estimativas que variavam de 50.000 a 60.000 vítimas. Apesar de seus problemas de saúde, especificamente diabetes que exigia insulina regular, ele permaneceu na região até fevereiro de 1938. Ele tentou documentar os eventos por meio de filmes e fotografias para apresentar essas descobertas ao retornar a Berlim.
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Após retornar à Alemanha em abril de 1938, Rabe tentou aumentar a conscientização sobre a violência na China. Seus esforços foram reprimidos pelas autoridades estatais e ele enfrentou a detenção pela Gestapo. Após a intervenção da Siemens, ele permaneceu em Berlim até o fim da guerra, trabalhando na sede da empresa e brevemente no Afeganistão. Sua vida pós-guerra envolveu interrogatórios pelas forças soviéticas e britânicas, seguidos por um difícil processo de desnazificação que esgotou suas economias.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1882, Hamburgo - Falecimento: 1950, Berlim - Empregador: Siemens - Obra notável: O Bom Homem de Nanquim - Cidadania: Alemanha - Local de sepultamento: Cemitério Memorial Kaiser Wilhelm
Perguntas dos leitores
### Qual papel John Rabe desempenhou na Zona de Segurança de Nanquim?
Ele serviu como líder do Comitê Internacional, organizando uma área neutra que forneceu comida e abrigo para centenas de milhares de civis.
### Qual era seu histórico profissional?
Ele foi um empresário e funcionário de longa data da Siemens China Corporation, gerenciando filiais regionais por décadas.
