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John Quincy Adams foi um estadista americano, diplomata, advogado e diarista que serviu como o sexto presidente dos Estados Unidos, de 1825 a 1829. Anteriormente, serviu como o oitavo Secretário de Estado dos Estados Unidos de 1817 a 1825. Durante sua longa carreira diplomática e política, Adams também serviu como embaixador e como membro do Senado dos Estados Unidos e da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos representando Massachusetts. Era o filho mais velho de John Adams, que serviu como o segundo presidente dos EUA de 1797 a 1801, e da Primera-Dama Abigail Adams. Inicialmente um Federalista como seu pai, ele venceu a eleição presidencial como membro do Partido Democrata-Republicano e, em meados dos anos 1830, se filiou ao Partido Whig.
Nascido no que é agora Quincy, Massachusetts, então parte da cidade de Braintree, Adams passou grande parte de sua juventude na Europa, onde seu pai serviu como diplomata. Após retornar aos Estados Unidos, Adams estabeleceu um bem-sucedido consultório jurídico em Boston. Em 1794, o Presidente George Washington nomeou Adams como embaixador dos EUA para os Países Baixos, e Adams serviria em postos diplomáticos de alto escalão até 1801, quando Thomas Jefferson assumiu o cargo de presidente. Líderes Federalistas em Massachusetts arranjaram a eleição de Adams para o Senado dos Estados Unidos em 1802, mas Adams rompeu com o Partido Federalista sobre política externa e foi negada sua reeleição. Em 1809, Adams foi nomeado embaixador dos EUA para a Rússia pelo Presidente James Madison, membro do Partido Democrata-Republicano. Adams ocupou postos diplomáticos durante toda a presidência de Madison e serviu como parte da delegação americana que negociou o fim da Guerra de 1812. Em 1817, o presidente recém-eleito James Monroe selecionou Adams como seu Secretário de Estado. Nesse cargo, Adams negociou o Tratado Adams-Onís, que previa a aquisição americana da Flórida. Ele também ajudou a formular a Doutrina Monroe, que se tornou um princípio fundamental da política externa dos EUA.
A eleição presidencial de 1824 foi disputada por Adams, Andrew Jackson, William H. Crawford e Henry Clay, todos membros do Partido Democrata-Republicano. Como nenhum candidato venceu a maioria dos votos eleitorais, a Câmara dos Representantes realizou uma eleição contingencial para determinar o presidente, e Adams venceu essa eleição contingencial com o apoio de Clay. Como presidente, Adams pediu uma agenda ambiciosa que incluía projetos de infraestrutura financiados federalmente, o estabelecimento de uma universidade nacional e envolvimento com os países da América Latina, mas muitas de suas iniciativas foram derrotadas no Congresso. Durante a presidência de Adams, o Partido Democrata-Republicano se polarizou em dois grandes campos: um grupo, conhecido como Partido Nacional Republicano, apoiava o Presidente Adams, enquanto o outro grupo, conhecido como Partido Democrata, era liderado por Andrew Jackson. Os Democratas provaram ser organizadores políticos mais eficazes do que Adams e seus apoiadores Republicanos Nacionais, e Jackson derrotou decisivamente Adams na eleição presidencial de 1828, o segundo presidente após seu pai a falhar na reeleição.
Em vez de se aposentar do serviço público, Adams venceu a eleição para a Câmara dos Representantes, onde serviria de 1831 até sua morte em 1848. Ele permanece o único ex-presidente a ser eleito para a câmara, embora John Tyler tenha sido eleito representante confederado, morrendo antes de tomar posse. Falhando por pouco em tentativas de Governador de Massachusetts e reeleição para o Senado, Adams se uniu ao Partido Anti-Maçom no início dos anos 1830 antes de se tornar membro do Partido Whig, que unificava aqueles que se opunham ao Presidente Jackson. Durante seu tempo no Congresso, Adams tornou-se cada vez mais crítico da escravidão e dos líderes do Sul que acreditava controlar o Partido Democrata. Ele era particularmente oposto à anexação do Texas e à Guerra Mexicano-Americana, que via como uma guerra para estender a escravidão e seu controle político sobre o Congresso. Ele também liderou a revogação da "regra de amordaço", que havia impedido a Câmara dos Representantes de debater petições para abolir a escravidão. Os historiadores geralmente concordam que Adams foi um dos maiores diplomatas e secretários de estado da história americana; eles normalmente o classificam como um presidente medíocre. Ele tinha uma agenda ambiciosa, mas não conseguiu aprová-la no Congresso.
Início da vida, educação e início da carreira
John Quincy Adams nasceu em 11 de julho de 1767, para John e Abigail Adams, née Smith, em uma parte de Braintree, Massachusetts que agora é Quincy. Ele foi nomeado em homenagem ao avô materno de sua mãe, Coronel John Quincy, em homenagem a quem Quincy, Massachusetts, é nomeada. O jovem Adams foi educado por tutores particulares – seu primo James Thaxter e o balconista da lei do seu pai, Nathan Rice. Logo começou a exibir suas habilidades literárias, e em 1779 iniciou um diário que manteve até pouco antes de morrer em 1848. Até os dez anos de idade, Adams cresceu na fazenda da família em Braintree, em grande parte sob os cuidados de sua mãe. Embora frequentemente ausente devido a sua participação na Revolução Americana, John Adams mantinha correspondência com seu filho, encorajando-o a ler obras de autores como Tucídides e Hugo Grotius. Com o encorajamento de seu pai, Adams também traduziria autores clássicos como Virgílio, Horácio, Plutarco e Aristóteles.
Em 1778, Adams e seu pai partiram para a Europa, onde John Adams serviria como parte de missões diplomáticas americanas na França e nos Países Baixos. Durante este período, Adams estudou lei, francês, grego e latim, e frequentou várias escolas, incluindo a Universidade de Leiden. Em 1781, Adams viajou para São Petersburgo, Rússia, onde serviu como secretário do diplomata americano Francis Dana. Ele retornou aos Países Baixos em 1783 e acompanhou seu pai para a Grã-Bretanha em 1784. Embora Adams apreciasse a Europa, ele e sua família decidiram que ele precisava retornar aos Estados Unidos para completar sua educação e eventualmente lançar uma carreira política.
Adams retornou aos Estados Unidos em 1785 e ganhou admissão como membro da classe junior do Harvard College no ano seguinte. Foi eleito para Phi Beta Kappa e se destacou academicamente, graduando-se em segundo lugar em sua classe em 1787. Depois de se formar em Harvard, estudou direito com Theophilus Parsons em Newburyport, Massachusetts, de 1787 a 1789. Adams inicialmente se opôs à ratificação da Constituição dos Estados Unidos, mas eventualmente veio a aceitar o documento, e em 1789 seu pai foi eleito o primeiro Vice-Presidente dos Estados Unidos. Em 1790, Adams abriu seu próprio consultório jurídico em Boston. Apesar de algumas lutas iniciais, foi bem-sucedido como advogado e estabeleceu independência financeira de seus pais.
Início da carreira política 1793–1817
Início da carreira diplomática e casamento
Adams inicialmente evitou se envolver diretamente na política, focando em construir sua carreira jurídica. Em 1791, escreveu uma série de ensaios publicados pseudonimamente argumentando que a Grã-Bretanha fornecia um modelo governamental melhor do que a França. Dois anos depois, publicou outra série de ensaios atacando Edmond-Charles Genêt, um diplomata francês que buscava minar a política de neutralidade do Presidente George Washington nas Guerras Revolucionárias Francesas. Em 1794, Washington nomeou Adams como embaixador dos EUA para os Países Baixos; Adams considerou recusar o cargo, mas finalmente aceitou a posição com o conselho de seu pai. Enquanto estava no exterior, Adams continuou a defender a neutralidade, argumentando que os Estados Unidos se beneficiariam economicamente ao se manter fora das Guerras Revolucionárias Francesas em andamento. Seu principal dever como embaixador dos Países Baixos era garantir e manter empréstimos essenciais às finanças dos EUA. No caminho para os Países Baixos, ele se encontrou com John Jay, que estava então negociando o Tratado de Jay com a Grã-Bretanha. Adams apoiou o Tratado de Jay, mas se provou impopular com muitos nos Estados Unidos, contribuindo para uma crescente divisão partidária entre o Partido Federalista de Alexander Hamilton e o Partido Democrata-Republicano de Thomas Jefferson.
Adams passou o inverno de 1795–1796 em Londres, onde conheceu Louisa Catherine Johnson, a segunda filha do comerciante americano Joshua Johnson. Em abril de 1796, Louisa aceitou a proposta de casamento de Adams. Os pais de Adams desaprovaram sua decisão de se casar com uma mulher que havia crescido na Inglaterra, mas ele informou aos seus pais que não reconsideraria sua decisão. Adams inicialmente queria atrasar seu casamento com Louisa até retornar aos Estados Unidos, mas foram casados em All Hallows-by-the-Tower em julho de 1797. Pouco após o casamento, Joshua Johnson fugiu da Inglaterra para escapar de seus credores, e Adams não recebeu o dote que Johnson havia prometido a ele, muito para a vergonha de Louisa. No entanto, Adams anotou em seu próprio diário que não tinha arrependimentos sobre sua decisão de se casar com Louisa.
Em 1796, Washington nomeou Adams como embaixador dos EUA para Portugal. Mais tarde naquele mesmo ano, John Adams derrotou Jefferson na eleição presidencial de 1796. Quando o Adams mais velho se tornou presidente, nomeou seu filho como embaixador dos EUA para a Prússia. Embora preocupado que seu nomeação fosse criticada como nepotismo, Adams aceitou a posição e viajou para a capital prussiana de Berlim com sua esposa e seu irmão mais jovem, Thomas Boylston Adams. O Departamento de Estado encarregou Adams de desenvolver relações comerciais com a Prússia e Suécia, mas o Presidente Adams também pediu ao seu filho que lhe escrevesse frequentemente sobre assuntos na Europa. Em 1799, Adams negociou um novo acordo comercial entre os Estados Unidos e a Prússia, embora nunca tenha conseguido completar um acordo com a Suécia. Ele frequentemente escrevia para membros da família nos Estados Unidos, e em 1801 suas cartas sobre a região prussiana da Silésia foram publicadas em um livro intitulado Letters on Silesia. Na eleição presidencial de 1800, Jefferson derrotou John Adams, e ambos Adams e seu filho deixaram o cargo no início de 1801.
Senador dos EUA por Massachusetts
Ao retornar aos Estados Unidos, Adams restabeleceu um consultório jurídico em Boston, e em abril de 1802 foi eleito para o Senado de Massachusetts. Em novembro do mesmo ano, concorreu sem sucesso à Câmara dos Representantes dos Estados Unidos. Em fevereiro de 1803, a legislatura de Massachusetts elegeu Adams para o Senado dos Estados Unidos. Embora relutante em se filiar a qualquer partido político, Adams se uniu à minoria Federalista no Congresso. Como seus colegas Federalistas, ele se opôs ao impeachment do Juiz Associado Samuel Chase, um fervoroso apoiador do Partido Federalista.
Adams havia se oposto fortemente à candidatura presidencial de Jefferson em 1800, mas gradualmente ficou alienado do Partido Federalista. Sua insatisfação foi impulsionada pela popularidade decrescente do partido, desacordos sobre política externa e hostilidade de Adams a Timothy Pickering, um líder do Partido Federalista que Adams via como excessivamente favorável à Grã-Bretanha. Ao contrário de outros Federalistas da Nova Inglaterra, Adams apoiou a Compra da Louisiana da administração Jefferson e geralmente favoreceu políticas expansionistas. Adams foi o único Federalista no Congresso a votar pela Lei de Não-Importação de 1806, que foi projetada para punir a Grã-Bretanha por seus ataques ao transporte marítimo americano durante as Guerras Napoleônicas em andamento. Adams ficou cada vez mais frustrado com a indisposição de outros Federalistas de condenar ações britânicas, incluindo o impressionismo, e se aproximou da administração Jefferson. Depois que Adams apoiou a Lei de Embargo de 1807, a legislatura de Massachusetts controlada pelos Federalistas elegeu o sucessor de Adams vários meses antes do final de seu mandato e Adams se renunciou do Senado pouco depois.
Enquanto membro do Senado, Adams serviu como professor de lógica na Universidade Brown e como Professor Boylston de Retórica e Oratória na Universidade Harvard. A devoção de Adams à retórica clássica moldou sua resposta a questões públicas, e ele permaneceria inspirado por esses ideais retóricos muito depois que o neo-classicismo e a política deferencial da geração fundadora foram eclipsados pela ética comercial e democracia de massa da Era Jacksoniana. Muitas das posições idiossincráticas de Adams foram enraizadas em sua devoção duradoura ao ideal ciceroniano do cidadão-orador "falando bem" para promover o bem-estar da polis. Ele também foi influenciado pelo ideal republicano clássico de eloquência cívica defendido pelo filósofo britânico David Hume. Adams adaptou esses ideais republicanos clássicos de oratória pública ao debate americano, vendo sua estrutura política multinível como propícia para "o renascimento da eloquência demostênica". Suas Lectures on Rhetoric and Oratory 1810 examina o destino da oratória antiga, a necessidade de liberdade para prosperar e sua importância como elemento unificador para uma nova nação de culturas e crenças diversas. Assim como a eloquência cívica não ganhou popularidade na Grã-Bretanha, nos Estados Unidos o interesse desapareceu na segunda década do século XIX, quando as "esferas públicas de oratória acalorada" desapareceram em favor da esfera privada.
