João Paulo II: O papa filósofo que ajudou a derrubar um império

Um homem armado disparou-lhe duas vezes no abdómen na Praça de São Pedro em 1981, e a resposta de João Paulo II foi visitar o homem na sua cela de prisão e perdoá-lo pessoalmente. Essa cena única — teatral, deliberada e totalmente sincera — captura um papa que compreendeu, melhor do que quase ninguém no século XX, que um gesto podia ir mais longe do que um exército. Em menos de uma década, o sistema político que moldara toda a sua juventude tinha entrado em colapso.

Formado pela perda e pela ocupação

Karol Józef Wojtyła nasceu a 18 de maio de 1920 em Wadowice, na Polónia, o mais novo de três filhos. A tragédia chegou cedo e repetidamente: a sua mãe morreu quando ele tinha nove anos, o seu irmão mais velho Edmund — médico — quando ele tinha doze, e o seu pai, um ex-suboficial do exército, em 1941. Inscreveu-se na Universidade Jaguelónica de Cracóvia em 1938 para estudar teatro, foi guarda-redes no futebol e, segundo todos os relatos, estava destinado a uma vida no teatro ou nas letras antes do sacerdócio.

A ocupação nazi mudou a sua trajetória. Quando as forças alemãs fecharam a universidade em 1939, Wojtyła passou os anos de guerra a realizar trabalhos manuais numa pedreira de calcário e numa fábrica de produtos químicos para evitar a deportação, enquanto estudava secretamente para o sacerdócio sob o arcebispo Adam Stefan Sapieha e ajudava a dirigir um grupo de teatro clandestino em desafio à ocupação. Um incidente em 1944, no qual foi atingido por um camião alemão e quase morto, reforçou um sentido de vocação que já se tinha formado. Foi ordenado padre a 1 de novembro de 1946 e obteve um doutoramento em Roma em 1948 sobre os escritos do místico São João da Cruz, seguido de uma segunda dissertação sobre ética cristã baseada na fenomenologia de Max Scheler — formação que o tornou, de forma única entre os papas modernos, um filósofo académico ativo antes de ser um clérigo de alto nível.

Do professor de seminário à cátedra de Pedro

A ascensão de Wojtyła na igreja polaca foi rápida sob qualquer medida: bispo auxiliar de Cracóvia aos trinta e oito anos em 1958, um dos mais jovens bispos do país, contribuidor significativo para o documento marcante do Concílio Vaticano II, Gaudium et Spes, no início da década de 1960, arcebispo de Cracóvia em 1964 e cardeal em 1967 — tudo isto enquanto ensinava teologia moral no seminário de Cracóvia e na faculdade de teologia de Lublin, e continuava a publicar trabalhos filosóficos.

A 16 de outubro de 1978, o Colégio de Cardeais elegeu-o o 264.º papa, o primeiro não italiano em 455 anos e o único papa eslavo na história da Igreja. À data da sua morte, falava fluentemente polaco, latim, grego, italiano, inglês, alemão, francês, espanhol e checo, com conhecimentos práticos de várias outras línguas — uma amplitude linguística que lhe permitiu dirigir-se a multidões nas suas próprias línguas em viagens que totalizaram 104 viagens apostólicas internacionais a mais de cem países, mais de 1,1 milhões de quilómetros de viagem, mais do que qualquer papa antes dele por uma margem enorme.

Regressar a casa como uma arma

O seu ato individual mais consequente como papa pode ter sido o mais simples: regressar a casa. A sua peregrinação de 1979 à Polónia comunista atraiu multidões de milhões e demonstrou, da forma mais visível possível, que o ateísmo oficial do Estado não tinha extinguido a fé ou a identidade do seu povo. A visita é amplamente creditada por ter encorajado o movimento operário que se tornou o Solidarność, fundado no ano seguinte, e por ter ajudado a pôr em marcha a sequência de eventos que tornou a Polónia, em 1989, o primeiro país do Bloco de Leste a romper com o controlo soviético — uma cadeia de consequências que parte, mais ou menos diretamente, de um itinerário papal até ao colapso de um império.

Sobreviveu à sua própria tentativa de assassinato a 13 de maio de 1981, quando o atirador turco Mehmet Ali Ağca disparou sobre ele duas vezes na Praça de São Pedro; um segundo ataque, separado, no ano seguinte envolveu uma baioneta. Mais tarde visitou Ağca na sua cela de prisão e perdoou-o pessoalmente, um gesto que se tornou uma das imagens definidoras do seu pontificado e, posteriormente, viajou num veículo à prova de bala que deu ao mundo a palavra "papamóvel".

Um pontificado prolífico e doutrinariamente assertivo

A produção institucional do seu pontificado de vinte e seis anos foi imensa sob qualquer medida: catorze encíclicas, quinze exortações apostólicas, onze constituições apostólicas e quarenta e cinco cartas apostólicas, juntamente com um novo Código de Direito Canónico e o Catecismo da Igreja Católica. Beatificou 1.338 indivíduos e canonizou 482 santos — mais do que todos os seus antecessores dos últimos séculos combinados — e criou 231 cardeais ao longo de nove consistórios. Fundou a Jornada Mundial da Juventude em 1984, um evento que atrairia milhões de jovens peregrinos ao longo de décadas sucessivas, e desenvolveu um ensino alargado conhecido como Teologia do Corpo, abordando a sexualidade humana e o casamento ao longo de cerca de 130 palestras catequéticas. Foi teologicamente conservador quanto à sexualidade, casamento e aborto, mantendo-se consistentemente crítico do capitalismo desenfreado e do comunismo — uma combinação que o tornou difícil de colocar claramente em qualquer espectro político convencional.

Morreu a 2 de abril de 2005, aos oitenta e quatro anos, após um longo declínio público devido à doença de Parkinson que escolheu, de forma controversa e deliberada, suportar perante a visão do mundo em vez de se retirar. A sua beatificação foi acelerada — uma honra anteriormente estendida apenas à Madre Teresa — e o Papa Francisco canonizou-o a 27 de abril de 2014.

Por que João Paulo é chamado de génio

O argumento a favor do génio baseia-se menos em qualquer inovação doutrinária única do que numa convergência invulgar de capacidades raramente encontradas em conjunto: formação académica filosófica rigorosa em fenomenologia e tomismo, fluência genuína em mais de dez línguas, o instinto de ator para o gesto simbólico e o momento teatral, e — mais importante — um sentido evidente de como um apelo religioso e moral poderia funcionar como alavanca geopolítica contra um Estado totalitário armado com poder muito mais convencional. O seu regresso à Polónia em 1979 é tratado por muitos historiadores como um verdadeiro ponto de viragem no final da Guerra Fria, alcançado sem armas para além da sua própria presença e de uma Missa.

O contra-argumento honesto é real e não pode ser ignorado. Muito do que o tornou eficaz foi a habilidade pastoral e performativa — artes cénicas, carisma linguístico, resistência física num calendário de viagens exaustivo — e não a originalidade filosófica; as suas dissertações académicas, embora constituíssem erudição séria, não reformularam a teologia católica da forma como o seu papel papal reformou a visibilidade global da Igreja. E o seu registo acarreta um fracasso grave e bem documentado: os críticos, incluindo muitos dentro da Igreja, argumentam que os funcionários do Vaticano sob a sua autoridade tiveram conhecimento das alegações de abuso sexual clerical durante anos e escolheram a dissimulação em vez da responsabilidade, incluindo uma diretiva do Vaticano de 1996 a instruir os bispos irlandeses a não reportarem suspeitas de abuso às autoridades civis — um legado que complicou e, para muitos católicos, continua a complicar a sua canonização.

Legado

Continua a ser um dos seres humanos mais viajados e visíveis publicamente do século XX, uma figura cujo regresso à Polónia comunista em 1979 ainda é citado pelos historiadores como um catalisador genuíno na queda da Cortina de Ferro, e cuja canonização em 2014 o tornou, menos de uma década após a sua morte, um santo da igreja que tinha passado vinte e seis anos a reformar — mesmo quando o registo da crise de abusos que deixou para trás continua a ser uma parte não resolvida da forma como esse legado é julgado.