A classificação de uma condição genética em 1862 marcou uma mudança na forma como a medicina britânica abordava as deficiências de desenvolvimento. John Langdon Down, um médico nascido em Torpoint em 1828, foi pioneiro em novos padrões de atendimento ao substituir regimes institucionais punitivos por ambientes focados na estimulação e na dignidade individual ao longo da sua carreira no Reino Unido.
Desenvolvimento científico inicial
Aprendiz de boticário aos 14 anos, Down mudou o seu foco para uma carreira médica profissional após ler a Física de Arnott. Mudou-se para Londres aos 18 anos para trabalhar para um cirurgião de Whitechapel, realizando tarefas que iam desde extrações dentárias até química laboratorial. Finalmente, formou-se na Barts and The London School of Medicine and Dentistry, graduando-se em 1856 com inúmeras honras, incluindo medalhas de ouro em fisiologia.
Reforma no Asilo de Earlswood
Nomeado superintendente médico do Asilo de Earlswood em 1858, Down herdou uma instituição definida por castigos corporais e negligência. Ele e a sua esposa, Mary Crellin, implementaram uma reestruturação radical que substituiu o abuso por alimentação nutritiva, artesanato e formação profissional. Apesar dos seus esforços para garantir o reconhecimento profissional e o pagamento pelas contribuições da sua esposa, os governadores da instituição recusaram, citando as políticas restritivas da época em relação às mulheres na força de trabalho.
Normansfield e contribuições académicas
Depois de deixar Earlswood, Down estabeleceu Normansfield, uma instalação privada entre Hampton Wick e Teddington, para fornecer educação personalizada a crianças com deficiência. Em 1876, o lar acomodava 160 residentes. O seu livro de 1887, Mental Affections of Childhood and Youth, consolidou a sua investigação sobre microcefalia, síndrome de savant e defeitos mentais hereditários. Também foi autor da primeira descrição publicada da condição mais tarde conhecida como síndrome de Prader-Willi.
Investigação sobre classificação étnica
No seu artigo de 1866, Observations on an Ethnic Classification of Idiots, Down propôs que as condições físicas e mentais poderiam ser categorizadas por características étnicas. Descreveu notavelmente as características agora associadas à síndrome de Down, que ele denominou tipo mongoloide. Embora o seu trabalho tenha sido identificado mais tarde como usando uma nomenclatura racialmente tendenciosa, ele pretendia que a classificação argumentasse a favor da unidade biológica da espécie humana contra as teorias contemporâneas de origens raciais separadas.
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- Nascimento: 1828, Torpoint - Morte: 1896, Teddington - Áreas médicas principais: Cirurgia, psiquiatria, neurologia - Educação: Barts and The London School of Medicine and Dentistry - Publicação chave: Mental Affections of Childhood and Youth (1887) - Instalação estabelecida: Normansfield - Cidadania: Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda
Perguntas dos leitores
### Qual foi a importância de Normansfield?
Normansfield foi um lar privado fundado por Down para fornecer educação dedicada e atividades estimulantes para crianças com deficiências de desenvolvimento.
### John Langdon Down teve filhos?
O material fornecido não contém informações sobre os seus filhos.
### Por que a síndrome de Down tem o seu nome?
Tem o nome da condição porque ele foi o primeiro a classificá-la e descrevê-la na sua investigação de 1862.
