A publicação de um Ensaio sobre as Febres em 1750 consolidou a posição profissional de um cirurgião provincial que manteve um rigoroso interesse científico pela epidemiologia e meteorologia. Com base em Plymouth, a sua metodologia concentrou-se na observação sistemática de doenças ao longo de várias décadas, alterando fundamentalmente a forma como os profissionais acompanhavam a progressão da enfermidade no Reino da Grã-Bretanha.
Fundação académica
Nascido em 1692 perto de Totnes, era filho de um talhante. Após a morte dos seus pais, ficou sob a tutela de um ministro não-conformista. Acedeu ao património do seu pai para financiar a sua educação, frequentando a escola de gramática de Newton Abbot e a academia de Exeter. Devido à sua filiação religiosa, que o impedia de matricular-se em Oxford ou Cambridge, prosseguiu estudos médicos superiores na Universidade de Leiden e na Universidade de Reims, onde concluiu o seu doutoramento em medicina.
Observações clínicas
Ao regressar a Inglaterra, estabeleceu um consultório médico em Plymouth. Em 1723, James Jurin, secretário da Royal Society, solicitou voluntários para compilar dados meteorológicos diários, incluindo pressão barométrica, temperatura e precipitação. A partir de 1724, manteve estes registos e expandiu-os em 1728 para incluir notas mensais sobre a prevalência de doenças epidémicas. Subsequentemente, publicou estas descobertas em dois volumes, fornecendo um registo fundamental das tendências de saúde durante o século XVIII.
Contribuições para a patologia
O seu trabalho de diagnóstico incluiu a classificação precoce da gripe na Grã-Bretanha. Investigou o escorbuto e defendeu o consumo de sidra como tratamento. Além disso, desenvolveu uma tintura de casca de quina, conhecida como Tinct. cort. Peruv. Huxham, que era utilizada para tratar a amigdalite ulcerosa, uma condição suspeita de ser difteria. A sua obra valeu-lhe a eleição como Membro da Royal Society em 1739 e a receção da Medalha Copley em 1755.
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- Nascimento: 1692, Totnes - Falecimento: 1768, Plymouth - Educação: Universidade de Leiden e Universidade de Reims - Destinatário da Medalha Copley: 1755 - Membro da Royal Society: Eleito em 1739 - Local de sepultamento: Plymouth Minster
Perguntas dos leitores
### Qual foi a importância dos seus registos meteorológicos?
A pedido da Royal Society, monitorizou variáveis ambientais juntamente com a prevalência de doenças para melhor compreender o impacto do clima na saúde.
### Porque é que não pôde estudar em Oxford ou Cambridge?
O seu estatuto de não-conformista impediu-o de cumprir os requisitos religiosos para a entrada nessas instituições.
