Ao marcar um penálti apenas dois minutos após o início da final do Campeonato do Mundo da FIFA de 1974, Johan Neeskens estabeleceu-se como um motor essencial da máquina de futebol neerlandesa. Ao longo de uma carreira que durou mais de duas décadas, evoluiu de um lateral-direito fiável para um médio-centro incansável e tecnicamente dotado que definiu o estilo fluido e de alta pressão da sua geração.
Início de carreira e Ajax
Nascido em Heemstede em 1951, Neeskens começou o seu percurso profissional no Racing Club Heemstede em 1968. Rinus Michels observou-o para o Ajax em 1970, onde jogou inicialmente como lateral-direito, inclusive durante a vitória na Taça dos Campeões Europeus de 1971. Na época 1971-72, passou para a função de médio-centro, apoiando Johan Cruyff. Durante o seu período, o Ajax conquistou três títulos consecutivos da Taça dos Campeões Europeus entre 1971 e 1973.
Domínio internacional e contratempos
Neeskens somou 49 internacionalizações pelos Países Baixos, marcando 17 golos. Desempenhou um papel fundamental nos Mundiais de 1974 e 1978, ambos terminando com o segundo lugar para os neerlandeses. O seu torneio de 1974 incluiu um golo decisivo contra o Brasil e o seu golo madrugador na final contra a Alemanha Ocidental. Apesar de uma lesão nas costelas em 1978, permaneceu uma figura central após a reforma de Cruyff, embora a equipa tenha acabado por perder para a Argentina.
Passagens por Barcelona e América do Norte
Em 1974, Neeskens transferiu-se para o FC Barcelona, ganhando a alcunha de Johan Segon. Embora a sua passagem por lá tenha rendido apenas um título da Taça em 1978 e a Taça das Taças de 1979, permaneceu um favorito dos adeptos. Em 1979, mudou-se para o New York Cosmos, onde permaneceu durante cinco anos até à sua saída em 1984. Posteriormente, jogou pelo FC Groningen, South Florida Sun, Kansas City Comets e vários clubes suíços antes de se retirar em 1991.
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Após a sua reforma, Neeskens dedicou-se à gestão. Foi assistente de Guus Hiddink nas seleções neerlandesa e australiana. Também assistiu Frank Rijkaard no Barcelona e no Galatasaray. Os seus cargos como treinador principal incluíram passagens pelo NEC Nijmegen, onde garantiu a qualificação europeia, e pelos Mamelodi Sundowns na África do Sul, onde serviu até à sua saída em 2012.
Factos rápidos
- Nascimento: 15 de setembro de 1951, Heemstede - Falecimento: 6 de outubro de 2024, Argel - Posições: Médio, Lateral-direito - Estreia profissional: 1968 - Reforma: 1991 - Internacionalizações: 49 - Golos internacionais: 17 - Cidadania: Reino dos Países Baixos
Perguntas dos leitores
### Por que Neeskens era chamado de Johan Segon?
Recebeu esta alcunha enquanto jogava pelo FC Barcelona, onde se juntou ao seu compatriota e colega de equipa Johan Cruyff.
### Neeskens ganhou algum troféu europeu importante como jogador?
Sim, fez parte da equipa do Ajax que venceu três Taças dos Campeões Europeus consecutivas entre 1971 e 1973, e mais tarde venceu a Taça das Taças com o Barcelona em 1979.
