O radome de um F-14 Tomcat separou-se durante um voo a alta velocidade em 1991, destruindo a cabine e causando ferimentos graves a Joe F. Edwards enquanto operava a 29.000 pés. Apesar de sofrer um braço partido, um pulmão colapsado e a perda de visão num olho, Edwards aterrou com sucesso o seu avião a bordo do USS Dwight D. Eisenhower.
Aviação naval e treino de piloto de testes
Nascido em Richmond, Virgínia, em 1958, Edwards estudou na Academia Naval dos Estados Unidos, graduando-se em 1980 com um diploma em engenharia aeroespacial. Obteve a sua designação de aviador naval em 1982. Após juntar-se ao Esquadrão de Caça 143, participou em missões de reconhecimento de combate sobre o Líbano. A sua trajetória profissional levou-o à Escola de Armas de Caça da Marinha em 1984 e mais tarde à Escola de Pilotos de Teste Navais dos EUA em 1986. Durante o seu período de testes, realizou avaliações de voo para o F-14A e o F-14D, focando-se especificamente nos programas de integração de fuselagem e motor.
Funções de comando e técnicas
Para além das suas funções de voo, Edwards serviu como oficial de operações e manutenção do Esquadrão de Caça 142 entre 1989 e 1992. Mais tarde, transitou para o Estado-Maior Conjunto em Washington, D.C., onde trabalhou como oficial de operações. Ao longo da sua carreira aeronáutica, acumulou mais de 4.000 horas de voo em mais de 25 modelos de aeronaves diferentes e completou mais de 650 aterragens com detenção em porta-aviões. As suas contribuições para a segurança e desempenho da aviação renderam-lhe numerosos galardões, incluindo o prémio Daedalian Superior Airmanship Award e múltiplas honras de Piloto de Caça do Ano.
Missões do vaivém espacial
A NASA selecionou Edwards como astronauta em dezembro de 1994, com a sua apresentação oficial ao Centro Espacial Johnson a ocorrer no início de 1995. O seu serviço incluiu funções de segurança técnica para a Estação Espacial Internacional e o programa do vaivém espacial. Em janeiro de 1998, serviu como piloto na STS-89, a oitava missão envolvendo uma acoplagem entre um vaivém e a estação espacial Mir. A tripulação transportou mais de 9.000 libras de hardware e mantimentos, completando 138 órbitas durante quase nove dias antes de Edwards se retirar tanto da NASA como da Marinha em 2000.
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- Nascimento: 1958, Richmond - Educação: Academia Naval dos Estados Unidos, Universidade do Tennessee - Patente militar: Comandante - Voo espacial: STS-89 - Prémios principais: Cruz de Voo Distinto, Medalha Aérea - Data de reforma: 30 de abril de 2000
Perguntas frequentes
### Que prémio importante recebeu Edwards pela sua aterragem de emergência em 1991?
Foi galardoado com a Cruz de Voo Distinto pelo seu desempenho durante o voo em que a cabine do seu avião foi destruída.
### Que missão espacial voou Edwards?
Serviu como piloto na STS-89, a oitava missão a acoplar com a estação espacial Mir.
