Jodie Foster: a estrela infantil que foi para Yale por escolha

Aos treze anos, interpretando uma criança prostituta em Taxi Driver (1976) de Martin Scorsese, Jodie Foster diria mais tarde que o papel marcou "a primeira vez que alguém me pediu para criar uma personagem que não fosse eu mesma". Ela passou as cinco décadas seguintes a construir uma das carreiras mais invulgares no cinema americano: uma atriz infantil nomeada para um Academy Award que fez um desvio completo para Yale para obter um diploma em literatura afro-americana, regressando depois a Hollywood para ganhar dois Óscares de Melhor Atriz, dirigir quatro longas-metragens e sobreviver a ser o motivo declarado de uma tentativa real de assassinato presidencial.

Um prodígio antes de conseguir ler um guião

Foster nasceu Alicia Christian Foster a 19 de novembro de 1962, em Los Angeles, e foi criada pela mãe após o divórcio dos pais. Ela era, segundo todos os relatos, precoce muito antes de a sua carreira de atriz começar — diz-se que aprendeu a ler aos três anos — e frequentou o bilingue Lycée Français de Los Angeles, o que lhe proporcionou um francês fluente que mais tarde lhe serviria em produções internacionais e na imprensa. A sua vida profissional começou quase tão cedo: apareceu num anúncio da Coppertone aos três anos em 1965, o que significa que já tinha passado quase uma década em frente às câmaras quando Taxi Driver a tornou famosa.

Taxi Driver e um precoce ajuste de contas com o ofício

O avanço de Foster surgiu ao lado de Robert De Niro em Taxi Driver, interpretando Iris, uma trabalhadora do sexo de doze anos sob o controlo de um proxeneta interpretado por Harvey Keitel. O papel exigia que uma atriz infantil habitasse material muito além das histórias comuns de amadurecimento, e rendeu-lhe uma nomeação para o Academy Award de Melhor Atriz Secundária — um resultado extraordinário para uma jovem adolescente a trabalhar com um dos realizadores mais exigentes da época. O seu próprio relato retrospectivo sobre o papel, como a primeira vez que lhe foi pedido para construir uma personagem distinta de si mesma, sugere que o filme funcionou como uma verdadeira educação técnica, e não meramente como uma escolha de casting controversa.

Yale, não Hollywood

Em vez de capitalizar imediatamente esse sucesso precoce, Foster inscreveu-se na Universidade de Yale, licenciando-se em literatura afro-americana e escrevendo a sua tese final sobre Toni Morrison sob a orientação do académico Henry Louis Gates Jr. Graduou-se magna cum laude em 1985 — uma conquista académica genuinamente rigorosa, não uma credencial honorária ou cerimonial, obtida enquanto já era uma estrela de cinema reconhecível. Poucos atores da sua estatura pausaram uma carreira no seu pico comercial inicial para obter uma licenciatura completa em estudos literários, e a escolha reflete uma seriedade intelectual que aparece repetidamente no seu trabalho posterior como realizadora e produtora.

Perseguida durante o seu primeiro ano

O tempo de Foster em Yale coincidiu com um dos episódios mais estranhos e perturbadores na história moderna das celebridades. John Hinckley Jr., tendo ficado obcecado pela sua atuação em Taxi Driver, perseguiu-a durante o seu primeiro ano e, a 30 de março de 1981, tentou assassinar o presidente Ronald Reagan, alegando mais tarde que o ato visava impressioná-la. Foster não foi considerada responsável pelo ataque e, desde então, discutiu a experiência apenas com cautela e raramente em entrevistas — um episódio que colocou uma estudante do primeiro ano no centro de um trauma nacional totalmente fora do seu controlo.

Dois Óscares de Melhor Atriz

O regresso de Foster à representação produziu duas das interpretações mais aclamadas da sua geração. The Accused (1988) escolheu-a como uma sobrevivente de violação em grupo a lutar para que os seus agressores fossem responsabilizados em tribunal, garantindo-lhe o primeiro dos seus dois Academy Awards de Melhor Atriz. Três anos depois, The Silence of the Lambs (1991) deu-lhe o papel da estagiária do FBI Clarice Starling ao lado do Hannibal Lecter de Anthony Hopkins, uma interpretação construída sobre inteligência controlada e uma quieta vulnerabilidade sob extrema pressão, vencendo o seu segundo Óscar de Melhor Atriz. Prosseguiu protagonizando outros filmes importantes, incluindo Contact (1997), uma adaptação do romance de Carl Sagan sobre o primeiro contacto com inteligência extraterrestre, e o thriller Panic Room (2002).

Construindo uma carreira de realizadora

Foster expandiu-se para a realização relativamente cedo, fazendo a sua estreia com Little Man Tate (1991), um filme sobre uma criança prodígio que se baseou diretamente na sua própria experiência de sucesso precoce. Seguiu-se Home for the Holidays (1995), The Beaver (2011) e Money Monster (2016), e fundou a sua própria produtora, Egg Pictures, em 1992, que produziu The Baby Dance, vencedor de um Peabody Award. Em anos posteriores, também dirigiu episódios de televisão para séries como Orange Is the New Black e House of Cards, obtendo nomeações para os Emmy e para o sindicato de realizadores por esse trabalho — prova de uma realizadora que constrói credibilidade através de diferentes meios, em vez de tratar a realização cinematográfica como uma extensão vaidosa da sua fama como atriz.

Um segundo fôlego no final da carreira

O ímpeto de Foster continuou bem pelos seus sessenta anos. Em 2023 apareceu em Nyad, obtendo uma nomeação para o Academy Award de Melhor Atriz Secundária, e em 2024 protagonizou a série da HBO True Detective: Night Country, vencendo tanto um Primetime Emmy Award como um Globo de Ouro. Ao longo da sua carreira, acumulou dois Academy Awards, três BAFTA Awards, quatro Globos de Ouro, um Emmy, a Palma de Ouro honorária e o prémio Cecil B. DeMille, juntamente com uma estrela no Passeio da Fama de Hollywood atribuída em 2016.

Vida pessoal, publicamente nos seus próprios termos

Foster esteve numa relação de longo prazo com a produtora Cydney Bernard de 1993 a 2008 e tem dois filhos com ela; reconheceu publicamente a relação em 2007. Em 2013, ao aceitar o prémio Cecil B. DeMille, abordou diretamente a sua orientação sexual num discurso amplamente discutido, tendo mantido a sua vida pessoal largamente privada ao longo de décadas de intenso interesse da imprensa. Casou-se com a atriz e fotógrafa Alexandra Hedison em 2014.

Porque é que Jodie é chamada de génio

O argumento a favor da genialidade de Foster baseia-se numa fundação invulgarmente literal: capacidade intelectual documentada e precoce — leitura precoce, educação bilingue fluente, uma licenciatura de Yale magna cum laude com uma tese literária séria — levada diretamente para uma carreira interpretativa construída sobre o controlo e a precisão psicológica em vez de puro carisma ou beleza. As suas duas interpretações vencedoras de Óscares, como uma sobrevivente de violação a exigir justiça e como uma agente estagiária a manter a compostura perante um assassino manipulador, baseiam-se no mesmo registo: inteligência calma e disciplinada sob pressão, em vez de demonstração emocional vistosa. O facto de ter pausado a sua carreira de atriz no seu pico inicial para obter uma licenciatura rigorosa em humanidades, e depois convertido essa mesma disciplina numa genuína segunda carreira como realizadora trabalhando em cinema e televisão de prestígio, defende uma mente genuinamente orientada para o ofício e a estrutura, não apenas para o instinto de representação. A limitação honesta é que "génio" aplicado a um ator é inerentemente uma alegação mais frouxa do que seria para um cientista ou romancista — Foster é uma intérprete excecionalmente talentosa e uma realizadora cada vez mais capaz, não uma criadora de uma nova forma artística, e a sua carreira, por mais impressionante que seja, desenrolou-se dentro de géneros existentes em vez de inventar novos.

Legado

A carreira de Foster abrange agora quase sessenta anos, desde um anúncio da Coppertone até uma interpretação premiada com um Emmy aos sessenta anos, construída sobre uma combinação rara — rigor académico verificado, interpretações controladas e psicologicamente exigentes, e uma genuína carreira paralela atrás da câmara — que poucas estrelas infantis da sua geração igualaram tanto em longevidade como em alcance.