Jim Peebles

Jim Peebles

Phillip James Edwin Peebles, CC, OM, FRS (nascido em 25 de abril de 1935) é um astrofísico, astrônomo e cosmólogo teórico canadense-americano que obteve a cátedra Albert Einstein de Ciência (emérito) na Universidade de Princeton. Ele é amplamente considerado como um dos principais cosmólogos teóricos do mundo desde 1970, com grandes contribuições teóricas para a nucleossíntese primordial, matéria escura, radiação cósmica de fundo em micro-ondas e formação de estruturas.

Peebles foi premiado com metade do Prêmio Nobel de Física em 2019 por suas descobertas teóricas em cosmologia física. Ele compartilhou o prêmio com Michel Mayor e Didier Queloz por sua descoberta de um exoplaneta orbitando uma estrela semelhante ao Sol. Embora grande parte de seu trabalho se relacione com o desenvolvimento do universo desde seus primeiros segundos, ele é mais cético sobre o que podemos saber sobre o início propriamente dito, e declarou: "É muito lamentável que se pense no início, quando, na verdade, não temos nenhuma boa teoria sobre algo como o início".

Peebles descreveu a si mesmo como um agnóstico convicto.

Primeiros anos

Peebles nasceu em 25 de abril de 1935, em St. Vital, no atual Winnipeg, Manitoba, Canadá, filho de Ada Marion (Green), dona de casa, e Andrew Charles Peebles, que trabalhava para a Winnipeg Grain Exchange. Ele completou seu Bacharelado em Ciências na Universidade de Manitoba. Depois, seguiu para estudos de pós-graduação na Universidade de Princeton, onde recebeu seu grau de Doutor em Filosofia (PhD) em física em 1962, concluindo uma tese de doutorado intitulada "Testes observacionais e problemas teóricos relacionados com a conjectura de que a força da interação eletromagnética pode ser variável" sob a supervisão de Robert Dicke. Ele permaneceu em Princeton durante toda a sua carreira. Peebles foi membro da Escola de Ciências Naturais no Instituto de Estudos Avançados durante o ano acadêmico de 1977–78; ele fez visitas subsequentes durante 1990–91 e 1998–99.

Carreira acadêmica

A maior parte do trabalho de Peebles desde 1964 tem sido no campo da cosmologia física para determinar as origens do universo. Em 1964, havia muito pouco interesse neste campo e ele era considerado um "beco sem saída", mas Peebles permaneceu comprometido em estudá-lo. Peebles fez muitas contribuições importantes para o modelo do Big Bang. Em 1965, Peebles, com Dicke e dois outros físicos de Princeton, conectou a radiação cósmica de fundo em micro-ondas, descoberta por Arno Allan Penzias e Robert Woodrow Wilson, a um evento de resfriamento de plasma no início do universo. Essa conexão criou uma sensação que levou a uma ampla aceitação do modelo do Big Bang entre astrônomos e físicos. Peebles então usou a temperatura daquela radiação, 3K, para calcular a primeira estimativa precisa da abundância elemental primordial baseada na física nuclear e na expansão cósmica, um modelo chamado nucleossíntese do Big Bang.

Junto com grandes contribuições para a matéria escura e energia escura, ele foi o principal pioneiro na teoria da formação de estruturas cósmicas na década de 1970. Muito antes de ser considerado um ramo sério e quantitativo da física, Peebles estava estudando cosmologia física e fez muito para estabelecer sua respeitabilidade. Peebles disse: "Não foi um único passo, alguma descoberta crítica que de repente tornou a cosmologia relevante, mas o campo emergiu gradualmente através de várias observações experimentais. Claramente, uma das mais importantes durante a minha carreira foi a detecção da radiação cósmica de fundo em micro-ondas (CMB), que atraiu atenção imediata [...] tanto de experimentalistas interessados em medir as propriedades desta radiação quanto de teóricos, que se juntaram na análise das implicações". Sua citação do Prêmio Shaw afirma: "Ele lançou as bases para quase todas as investigações modernas em cosmologia, tanto teóricas quanto observacionais, transformando um campo altamente especulativo em uma ciência de precisão".

Peebles tem um longo histórico de inovação em ideias básicas, que seriam extensivamente estudadas posteriormente por outros cientistas. Por exemplo, em 1987, ele propôs o modelo bariônico de isocurvatura primordial para o desenvolvimento do universo primitivo. Da mesma forma, Peebles contribuiu para estabelecer o problema da matéria escura no início da década de 1970. Peebles também é conhecido pelo critério de Ostriker–Peebles, relativo à estabilidade da formação galáctica.

O conjunto de obras de Peebles foi reconhecido com ele sendo nomeado Prêmio Nobel de Física em 2019, "por descobertas teóricas em cosmologia física"; Peebles compartilhou metade do prêmio com Michel Mayor e Didier Queloz, que foram os primeiros a descobrir um exoplaneta ao redor de uma estrela da sequência principal.

Peebles foi eleito membro da Academia Americana de Artes e Ciências em 1977 e membro da Academia Nacional de Ciências em 1988.

Honras

Prêmios

- Membro da Sociedade Americana de Física (1964)

- Cátedra Henry Norris Russell (1993)

- Medalha de Ouro da Real Sociedade Astronômica (1998)

- Prêmio Gruber em Cosmologia (2000), com Allan Sandage

- Membro da Sociedade Filosófica Americana (2004)

- Prêmio Crafoord com James E. Gunn e Martin Rees (2005)

- Membro da Ordem de Manitoba (2017)

- Eleito Legacy Fellow da Sociedade Astronômica Americana em 2020.

- Nomeado pela Carnegie Corporation de Nova York como homenageado do Prêmio Great Immigrants em 2021.

- Prêmio Golden Plate da Academia Americana de Realizações (2024)

Nomeado em sua homenagem - Asteroide 18242 Peebles

Publicações

- Peebles, P.J.E. (1971). Physical Cosmology. Princeton University Press.

- Peebles, P.J.E. (1980). Large-Scale Structure of the Universe. Princeton University Press.

- Peebles, P.J.E. (1992). Quantum Mechanics (1st Printing ed.). Princeton University Press.

- Peebles, P.J.E. (1993). Principles of Physical Cosmology (n ed.). Princeton University Press.

- Peebles, P.J.E. (2009). Finding the Big Bang (1st ed.). Cambridge University Press.

- Peebles, P.J.E. (2020). Cosmology's Century. Princeton University Press.

- Peebles, P.J.E. (2022). The Whole Truth. Princeton University Press.