Mais de 70.000 unidades do joystick Commodore 30-in-1 Direct to TV foram vendidas num único dia no canal de compras QVC em 2004. Este sistema em chip, que abrigava um Commodore 64 totalmente funcional dentro de um comando portátil, catapultou Jeri Ellsworth para a notoriedade pública e estabeleceu a sua reputação como uma formidável designer de circuitos integrados.
Educação mecânica inicial
Nascida na Geórgia em 1974, Ellsworth passou a sua juventude em Dallas e Yamhill, Oregon. Criada pelo seu pai, proprietário de uma estação de serviço, adquiriu experiência técnica precoce desmontando dispositivos eletrónicos descartados e trabalhando na sua oficina automóvel. Durante o ensino secundário, contornou a educação tradicional para conceber e fabricar carros de corrida de terra personalizados. Eventualmente, traduziu este histórico de engenharia prática para a indústria informática, estabelecendo uma cadeia de retalho chamada Computers Made Easy no vale de Willamette durante meados da década de 1990.
Design de circuitos e hardware comercial
Após vender a sua cadeia de retalho em 2000, Ellsworth frequentou brevemente a Walla Walla University antes de sair para se dedicar ao design de circuitos independente. O seu trabalho na arquitetura do Commodore 64 culminou no C-One, uma placa especializada capaz de imitar sistemas do início da década de 1980. Esta experiência levou ao desenvolvimento, em 2004, do joystick Direct-to-TV para a Mammoth Toys. Para além da eletrónica de consumo, documentou projetos técnicos que vão desde semicondutores caseiros até à construção de scanners utilizando componentes de antena reaproveitados.
Desenvolvimento de realidade aumentada
Ellsworth juntou-se à Valve Corporation em 2012 para desenvolver hardware de jogo, mas saiu no ano seguinte. Co-fundou a startup Technical Illusions para criar o castAR, um sistema de realidade aumentada que superou com sucesso a sua meta de financiamento de 400.000 dólares no Kickstarter em 2013. Após a dissolução da Technical Illusions em 2017, fundou a Tilt Five para promover tecnologia de RA semelhante. O projeto Tilt Five foi lançado no Kickstarter em 2019, garantindo mais de 1,7 milhões de dólares para apoiar o seu desenvolvimento contínuo de hardware de jogo.
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- Nascimento: 1974, Geórgia, Estados Unidos - Educação: Walla Walla University - Obras notáveis: C64 Direct-to-TV, C-One, castAR, Tilt5 - Empregadores anteriores: Rapport Inc, Individual Computers, Valve Corporation - Licença de radioamador: Extra Class, AI6TK - Passatempos: Pinball (possui mais de 80 máquinas), roller derby
Perguntas dos leitores
### Qual é o estado do projeto Tilt Five?
Após uma campanha de sucesso no Kickstarter em 2019, a empresa enfrentou atrasos de fabrico relacionados com a pandemia, mas continua a assinar novos contratos de jogos.
### Ellsworth recebeu compensação pelo projeto C64 Direct-to-TV?
Ellsworth não recebeu o pagamento nem a comissão que lhe eram contratualmente devidos pelo projeto, embora a exposição tenha levado a um maior reconhecimento público.