A missão SpaceX Crew-8 retornou à Terra em 25 de outubro de 2024, após passar 235 dias em órbita terrestre baixa. Esta missão, que utilizou a Crew Dragon Endeavour, marcou um marco significativo para Jeanette J. Epps, que serviu como especialista de missão e concluiu uma estadia de longa duração na Estação Espacial Internacional antes de se aposentar da NASA em 2025.
Base acadêmica e de pesquisa
Nascida em 1970 em Syracuse, Nova York, Epps destacou-se em ciências e matemática durante seus anos de formação. Após se formar na Corcoran High School, obteve o bacharelado em física no Le Moyne College. Continuou sua educação na Universidade de Maryland, completando seus títulos de mestrado e doutorado em engenharia aeroespacial. Durante seus estudos de doutorado, recebeu uma bolsa NASA GSRP e concentrou-se em engenharia de materiais, investigando especificamente ligas com memória de forma e o controle de vibração das pás do rotor de helicópteros.
Experiência em inteligência e indústria
Antes de ingressar no corpo de astronautas, Epps ocupou cargos técnicos na indústria privada e no governo. Na Ford Motor Company, sua pesquisa sobre atuadores magnetostritivos levou a uma patente provisória para reduzir vibrações de suspensão automotiva e uma segunda patente para tecnologia de detecção de colisão frontal. Posteriormente, passou sete anos na Agência Central de Inteligência como Oficial de Inteligência Técnica, uma atribuição que incluiu destacamentos no Iraque.
Carreira na NASA e treinamento especializado
Selecionada em 2009 para a 20ª turma de astronautas da NASA, Epps obteve qualificação em 2011. Sua preparação para o voo espacial foi diversificada, abrangendo operações com jatos T-38, robótica, geologia e treinamento de sobrevivência na Cidade das Estrelas, Rússia. Ela também serviu como aquanauta durante a missão NEEMO 18 em 2014, vivendo no laboratório subaquático Aquarius por nove dias. Foi a segunda mulher e a primeira mulher afro-americana a participar do programa de exploração CAVES, que simula condições de superfície planetária.
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Embora inicialmente designada para as Expedições 56 e 57 da EEI em 2017, Epps foi removida da rotação no início de 2018. Mais tarde, foi designada para a missão Boeing Starliner-1, mas atrasos persistentes levaram-na a realizar um treinamento cruzado na SpaceX Crew Dragon. Seu voo final na SpaceX Crew-8 estabeleceu-a como a segunda mulher afro-americana a completar uma missão de longa duração na EEI. A missão estabeleceu um recorde de maior duração que uma espaçonave tripulada americana passou no espaço.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1970, Syracuse, Nova York - Educação: Le Moyne College; Universidade de Maryland - Duração da carreira na NASA: 16 anos - Data de lançamento da SpaceX Crew-8: 4 de março de 2024 - Data de retorno da SpaceX Crew-8: 25 de outubro de 2024 - Turma de astronautas da NASA: 20ª (2009) - Aposentadoria: junho de 2025
Perguntas frequentes
### Qual foi o papel de Epps na CIA?
Ela serviu como Oficial de Inteligência Técnica por sete anos, um período que incluiu destacamentos no Iraque.
### Por que a missão SpaceX Crew-8 foi mais longa do que o planejado?
A missão foi estendida devido a um atraso no lançamento da Crew-9, tarefas de manutenção adicionais na Crew Dragon e condições climáticas desfavoráveis no local de pouso.
