Jean-Louis Gassée iniciou a sua carreira em 1968 na Hewlett-Packard, onde acabou por gerir as vendas europeias e supervisionar o lançamento do primeiro computador de secretária científico da empresa. O seu percurso profissional passou por cargos executivos na Data General e na Exxon Office Systems antes de uma década de envolvimento de alto nível na indústria da computação pessoal.
Período na Apple
A partir de 1981, Gassée dirigiu as operações europeias da Apple Computer. Ganhou destaque em 1985 ao revelar os planos de Steve Jobs para substituir o CEO John Sculley, um movimento que contribuiu para a saída de Jobs. Ao assumir o desenvolvimento do Macintosh, Gassée adotou um estilo executivo menos formal, aparecendo frequentemente com casacos de cabedal pretos. Resistiu a propostas para licenciar o sistema operativo Macintosh a outras empresas, argumentando a superioridade arquitetónica da plataforma. Durante este período, lançou também o projeto que viria a tornar-se o Newton MessagePad e cancelou com sucesso o projeto 'Drama' na Claris. Deixou a empresa em 1990 após divergências internas com Sculley.
O empreendimento Be Inc.
Em 1991, Gassée fundou a Be Inc. para desenvolver um novo sistema operativo otimizado para aplicações multithread e múltiplos CPUs, conhecido como BeOS. A empresa construiu inicialmente o seu próprio hardware, o BeBox, antes de mudar o foco para o software. Embora o BeOS tenha conquistado seguidores dedicados e tenha sido portado para a plataforma x86, a empresa teve dificuldades em garantir parcerias OEM. Em 1996, a Apple iniciou negociações para adquirir a Be Inc. por até 200 milhões de dólares; no entanto, o negócio falhou quando Gassée solicitou uma avaliação mais elevada. A Apple acabou por adquirir a NeXT.
Mudança estratégica e carreira posterior
Perante dificuldades no mercado de computadores de secretária, a Be Inc. mudou a sua estratégia em 1999 para se focar no BeIA, um sistema operativo para dispositivos de internet. Apesar de algum interesse, o mercado para estes dispositivos não se materializou como esperado. Após despedimentos significativos, a empresa vendeu os seus ativos à Palm, Inc. em 2001 por 11 milhões de dólares. Gassée permaneceu durante a transição antes de sair em janeiro de 2002. Após o seu tempo na Be, serviu como presidente e CEO da Computer Access Technology Corporation e mais tarde juntou-se à Access Systems Americas.
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- Nascimento: 1944, Paris, França - Educação: Universidade de Paris-Sul - Prémios: Cavaleiro da Ordem Nacional do Mérito (1998) - Empregadores principais: Hewlett-Packard, Apple Inc., Be Inc. - Conhecido por: BeOS, desenvolvimento do Macintosh - Idiomas: Francês, inglês
Perguntas frequentes
### Gassée geriu o desenvolvimento do Macintosh na Apple?
Sim, John Sculley nomeou-o para o cargo anteriormente ocupado por Steve Jobs.
### Por que é que a aquisição da Be Inc. pela Apple não teve sucesso?
A Apple ofereceu até 200 milhões de dólares, mas Gassée insistiu em 275 milhões, levando a Apple a comprar a NeXT em vez disso.
