Jean-Loup Chrétien tornou-se o primeiro cidadão francês e o primeiro europeu ocidental a viajar para o espaço quando foi lançado na missão Soyuz T-6 em 1982. Um aviador militar condecorado que transicionou para funções especializadas como piloto de testes, sua carreira abrangeu a cooperação internacional entre os programas espaciais francês, soviético e americano ao longo de três décadas de exploração orbital.
Origens militares e como piloto de testes
Nascido em 1938 em La Rochelle, Chrétien seguiu trajetória pela Academia da Força Aérea Francesa em Salon-de-Provence, graduando-se em 1961 com um mestrado em engenharia aeronáutica. Após seu treinamento inicial em aeronaves Mystère IV, ele integrou a 5ª Ala de Caça em Orange. Ao longo de sete anos, pilotou interceptadores Super-Mystere B2 e Mirage III. Em 1970, transicionou para a escola de pilotos de testes EPNER. Sua designação subsequente na Base Aérea de Istres-Le Tubé envolveu a supervisão de testes de voo para o Mirage F-1. Ele eventualmente alcançou o posto de generalbrigadeiro.
Missões espaciais soviético-francesas
Em junho de 1980, o CNES selecionou Chrétien como candidato para o programa Interkosmos. Após treinar no Centro de Treinamento de Cosmonautas Iuri Gagarin, ele integrou a missão Soyuz T-6, que se acoplou à Salyut 7 em 1982. Esta missão durou quase oito dias e incluiu experimentos de monitoramento cardiovascular. Em 1988, retornou ao espaço a bordo da Soyuz TM-7 para alcançar a estação Mir. Durante esta missão, ele realizou uma atividade extraveicular com duração de cinco horas e 57 minutos para instalar hardware externo, marcando seu status como o primeiro indivíduo não americano e não soviético a realizar uma caminhada espacial.
Serviço na NASA e conclusão da carreira
Chrétien transicionou para as operações espaciais americanas na década de 1990, integrando o Grupo de Astronautas 15 da NASA em 1994. Ele atuou como especialista de missão na STS-86 em 1997, um voo que se acoplou à estação Mir para facilitar a troca de membros da tripulação e entregar mais de 4.700 quilogramas de suprimentos. Sua carreira ativa terminou em 2000 após um acidente de trabalho no Texas, onde foi atingido por uma furadeira de bancada em queda, sofrendo ferimentos que o impediram de manter a elegibilidade para voos futuros. Ele se aposentou do programa espacial em 2001.
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- Nascimento: 1938, La Rochelle, França - Patente militar: General de brigada - Primeiro voo espacial: Soyuz T-6 (1982) - Tempo total de voo espacial: 43 dias, 11 horas, 18 minutos, 42 segundos - Duração da atividade extraveicular (EVA): 5 horas, 57 minutos - Prêmios: Herói da União Soviética, Comandante da Legião de Honra
Perguntas dos leitores
### Qual foi o principal papel de Jean-Loup Chrétien na força militar francesa?
Ele foi piloto de caça e piloto de testes, servindo na Força Aérea Francesa e frequentando a escola EPNER de navegação experimental.
### Por que ele deixou o programa espacial da NASA em 2001?
Ele foi forçado a se aposentar devido a ferimentos físicos sofridos em 2000, quando uma pesada furadeira de bancada caiu sobre ele em uma loja no Texas.
