Jean-Jacques Rousseau foi um filósofo, escritor e compositor genebrino. Sua filosofia política influenciou o progresso do Iluminismo em toda a Europa, bem como aspectos da Revolução Francesa e o desenvolvimento do pensamento político, econômico e educacional moderno.
Seu Discurso sobre a Desigualdade e O Contrato Social são pedras angulares do pensamento político e social moderno. O romance sentimental de Rousseau Julie, ou a Nova Heloísa 1761 foi importante para o desenvolvimento do pré-romantismo e romantismo na ficção. Seu Emílio, ou Da Educação 1762 é um tratado educacional sobre o lugar do indivíduo na sociedade. Os escritos autobiográficos de Rousseau—as Confissões publicadas postumamente, compostas em 1769, que iniciaram a autobiografia moderna, e o inacabado Devaneios do Passeante Solitário composto 1776–1778—exemplificaram a "Era da Sensibilidade" do final do século XVIII, e apresentaram um aumento do foco na subjetividade e introspecção que posteriormente caracterizaram a escrita moderna.
Rousseau fez amizade com o colega escritor de filosofia Denis Diderot em 1742, e posteriormente escreveria sobre os problemas amorosos de Diderot em suas Confissões. Durante o período da Revolução Francesa, Rousseau foi o mais popular dos filósofos entre os membros do Clube Jacobino. Ele foi enterrado como herói nacional no Panthéon em Paris, em 1794, 16 anos após sua morte.
Biografia
Juventude
Rousseau nasceu em Genebra, que era na época uma cidade-estado e associada protestante da Confederação Suíça. Desde 1536, Genebra havia sido uma república hugonote e a sede do Calvinismo. Cinco gerações antes de Rousseau, seu antepassado Didier, um livreiro que pode ter publicado tratados protestantes, escapou da perseguição de católicos franceses fugindo para Genebra em 1549, onde se tornou comerciante de vinho.
Rousseau tinha orgulho de que sua família, da ordem moyenne ou classe média, possuía direitos de voto na cidade. Ao longo de sua vida, geralmente assinou seus livros "Jean-Jacques Rousseau, Cidadão de Genebra".
Genebra, em teoria, era governada "democraticamente" por seus "cidadãos" do sexo masculino com direito de voto. Os cidadãos eram uma minoria da população quando comparados aos imigrantes, chamados de "habitantes", cujos descendentes eram chamados de "nativos" e continuavam a carecer de sufrágio. Na verdade, em vez de ser governada pelo voto dos "cidadãos", a cidade era dirigida por um pequeno número de famílias ricas que formavam o "Conselho de Duzentos"; estes delegavam seu poder a um grupo executivo de 25 membros entre eles chamado o "Pequeno Conselho".
Havia muito debate político dentro de Genebra, estendendo-se até os artesãos. Muita discussão foi sobre a ideia da soberania do povo, da qual a oligarquia da classe dirigente estava zombando. Em 1707, um reformador democrático chamado Pierre Fatio protestou contra essa situação, dizendo "um soberano que nunca realiza um ato de soberania é um ser imaginário". Ele foi morto por ordem do Pequeno Conselho. O pai de Jean-Jacques Rousseau, Isaac, não estava na cidade nesse momento, mas o avô de Jean-Jacques apoiou Fatio e foi penalizado por isso.
O ofício de relojoaria havia se tornado uma tradição familiar na época do pai de Rousseau, Isaac Rousseau. Isaac seguiu seu avô, pai e irmãos no negócio, exceto por um breve período ensinando dança como mestre de dança. Isaac, apesar de seu status de artesão, era bem educado e amante da música. "Um relojoeiro genebrino", escreveu Rousseau, "é um homem que pode ser apresentado em qualquer lugar; um relojoeiro parisiense é apenas adequado para falar sobre relógios".
Em 1699, Isaac encontrou dificuldades políticas ao entrar em uma briga com oficiais ingleses visitantes, que em resposta sacaram suas espadas e o ameaçaram. Depois que funcionários locais intervieram, foi Isaac quem foi punido, pois Genebra estava preocupada em manter seus laços com potências estrangeiras.
A mãe de Rousseau, Suzanne Bernard Rousseau, era de uma família de classe alta. Ela foi criada por seu tio Samuel Bernard, um pregador calvinista. Ele cuidou de Suzanne depois que seu pai Jacques, que havia entrado em problemas com as autoridades legais e religiosas por fornicação e ter uma amante, morreu em seus trinta e poucos anos. Em 1695, Suzanne teve que responder a acusações de que havia assistido a um teatro de rua disfarçada de mulher camponesa para que pudesse olhar para M. Vincent Sarrasin, de quem gostava apesar de seu casamento contínuo. Após uma audiência, ela foi ordenada pelo Consistório Genebrino a nunca mais interagir com ele. Ela se casou com o pai de Rousseau aos 31 anos. A irmã de Isaac havia se casado com o irmão de Suzanne oito anos antes, depois que ela havia engravidado e foram repreendidos pelo Consistório. A criança morreu ao nascer. Mais tarde, o jovem Rousseau foi contado um conto de fadas romântico sobre a situação pelos adultos de sua família—uma história onde o amor juvenil foi negado por um patriarca desaprovador, mas que prevaleceu pela lealdade fraterna que, na história, resultou no amor conquistando tudo e dois casamentos unindo as famílias no mesmo dia. Rousseau nunca soube a verdade.
Rousseau nasceu em 28 de junho de 1712, e mais tarde relata: "Nasci quase morrendo, eles tinham pouca esperança de me salvar". Ele foi batizado em 4 de julho de 1712, na grande catedral. Sua mãe morreu de febre puerperal nove dias após seu nascimento, o que ele mais tarde descreveu como "a primeira de minhas desgraças".
Ele e seu irmão mais velho François foram criados por seu pai e uma tia paterna, também chamada Suzanne. Quando Rousseau tinha cinco anos, seu pai vendeu a casa que a família havia recebido dos parentes de sua mãe. Embora a ideia fosse que seus filhos herdariam o principal quando crescessem e ele viveria dos juros nesse meio tempo, no final o pai levou a maioria dos lucros substanciais.
Rousseau não tinha lembrança de aprender a ler, mas lembrava como quando tinha cinco ou seis anos seu pai encorajava seu amor pela leitura:
Todas as noites, após o jantar, líamos uma parte de uma pequena coleção de romances [histórias de aventura], que havia sido de minha mãe. O objetivo de meu pai era apenas me melhorar na leitura, e ele pensava que essas obras divertidas eram calculadas para me dar um gosto por isso; mas logo nos encontramos tão interessados nas aventuras que continham, que alternadamente líamos noites inteiras juntos e não conseguíamos parar até a conclusão de um volume. Às vezes, de manhã, ao ouvir as andorinhas em nossa janela, meu pai, muito envergonhado dessa fraqueza, exclamava: "Vamos, vamos, vamos para cama; sou mais criança do que você." (Confissões, Livro 1)
A leitura de Rousseau de histórias de fuga como L'Astrée de Honoré d'Urfé teve um efeito sobre ele; ele mais tarde escreveu que elas "me deram noções bizarras e românticas da vida humana, que a experiência e a reflexão nunca conseguiram me curar".
Testemunhar os moradores locais participando de milícias deixou uma grande impressão em Rousseau. Ao longo de sua vida, ele lembraria de uma cena onde, após a milícia voluntária ter terminado suas manobras, começaram a dançar ao redor de uma fonte e a maioria das pessoas dos prédios vizinhos saiu para se juntar a eles, incluindo ele e seu pai. Rousseau sempre veria as milícias como a personificação do espírito popular em oposição aos exércitos dos governantes, que ele via como mercenários desgraçados.
Quando Rousseau tinha dez anos, seu pai, um caçador ávido, envolveu-se em uma disputa legal com um proprietário rico em cujas terras havia sido pego invadindo. Para evitar uma derrota certa nos tribunais, ele se mudou para Nyon no território de Berna, levando consigo a tia Suzanne de Rousseau. Ele se casou novamente, e a partir daí Jean-Jacques viu pouco dele. Jean-Jacques foi deixado com seu tio materno, que o embalou, junto com seu próprio filho, Abraham Bernard, para ir para uma pensão por dois anos com um ministro calvinista em um povoado fora de Genebra. Aqui, os meninos aprenderam os elementos da matemática e do desenho. Rousseau, que sempre foi profundamente comovido pelos serviços religiosos, por um tempo até sonhou em se tornar um ministro protestante.
Praticamente todas as nossas informações sobre a juventude de Rousseau vieram de suas Confissões publicadas postumamente, nas quais a cronologia é um tanto confusa, embora estudiosos recentes tenham vasculhado os arquivos para encontrar evidências confirmatórias para preencher as lacunas. Aos 13 anos, Rousseau foi aprendiz primeiro de um cartório e depois de um gravador que o espancava. Aos 15 anos, ele fugiu de Genebra em 14 de março de 1728 após retornar à cidade e encontrar os portões da cidade fechados devido ao toque de recolher.
Na Savoia adjacente, ele se refugiou com um padre católico romano, que o apresentou a Françoise-Louise de Warens, com 29 anos de idade. Ela era uma nobre de origem protestante que estava separada de seu marido. Como proselitista leiga profissional, ela foi paga pelo Rei do Piemonte para ajudar a trazer protestantes ao catolicismo. Eles enviaram o menino para Turim, a capital da Savoia que incluía o Piemonte, no que é agora a Itália, para completar sua conversão. Isso resultou em ter que abandonar sua cidadania genebrina, embora mais tarde revertesse ao Calvinismo para recuperá-la.
Ao se converter ao catolicismo, tanto de Warens quanto Rousseau provavelmente estavam reagindo à insistência do Calvinismo na depravação total do homem. Leo Damrosch escreve: "Uma liturgia genebriana do século XVIII ainda exigia que os fiéis declarassem 'que somos miseráveis pecadores, nascidos em corrupção, inclinados ao mal, incapazes por nós mesmos de fazer o bem'". De Warens, uma deísta por inclinação, foi atraída pela doutrina católica do perdão dos pecados.
Encontrando-se sozinho, já que seu pai e tio mais ou menos o deserdaram, o jovem Rousseau se sustentou por um tempo como servo, secretário e tutor, vagando pela Itália, Piemonte, Savoia e França. Durante esse tempo, ele viveu com de Warens de forma intermitente, quem idolatrava e chamava de maman. Lisonjeada por sua devoção, de Warens tentou colocá-lo em uma profissão e arranhou aulas formais de música para ele. Em certo momento, ele brevemente frequentou um seminário com a ideia de se tornar um padre.
Idade adulta precoce
Quando Rousseau completou 20 anos, de Warens o tomou como seu amante, enquanto também estava envolvida intimamente com o administrador de sua casa. O aspecto sexual de seu relacionamento—um ménage à trois—confundiu Rousseau e o deixou desconfortável, mas ele sempre considerou de Warens o maior amor de sua vida. Uma gastadora bastante pródiga, ela tinha uma grande biblioteca e adorava se entreter e ouvir música. Ela e seu círculo, composto por membros educados do clero católico, apresentaram Rousseau ao mundo das letras e das ideias. Rousseau havia sido um estudante indiferente, mas durante seus 20 anos, que foram marcados por longos episódios de hipocondria, ele se aplicou com seriedade ao estudo da filosofia, matemática e música. Aos 25 anos, recebeu uma pequena herança de sua mãe e usou uma parte dela para reembolsar de Warens pelo apoio financeiro que ela lhe havia fornecido. Aos 27 anos, ele conseguiu um emprego como tutor em Lyon.
Em 1742, Rousseau se mudou para Paris para apresentar à Académie des Sciences um novo sistema de notação musical numerada que ele acreditava que faria sua fortuna. Seu sistema, destinado a ser compatível com tipografia, é baseado em uma única linha, exibindo números representando intervalos entre notas e pontos e vírgulas indicando valores rítmicos. Acreditando que o sistema era impraticável, a Academia o rejeitou, embora elogiasse seu domínio do assunto, e o instasse a tentar novamente. Ele fez amizade com Denis Diderot esse ano, conectando-se sobre a discussão de empreendimentos literários.
De 1743 a 1744, Rousseau ocupava um cargo honroso mas mal remunerado como secretário do Comte de Montaigue, o embaixador francês em Veneza. Isso despertou nele um amor vitalício pela música italiana, particularmente pela ópera:
Eu havia trazido de Paris o preconceito dessa cidade contra a música italiana; mas também havia recebido da natureza uma sensibilidade e precisão de distinção que o preconceito não consegue resistir. Logo contrai essa paixão pela música italiana com a qual inspira todos aqueles que são capazes de sentir sua excelência. Ao ouvir barcarolas, descobri que ainda não sabia o que era cantar...
O empregador de Rousseau rotineiramente recebia seu estipêndio com atraso de até um ano e pagava seu pessoal irregularmente. Após 11 meses, Rousseau pediu demissão, levando da experiência uma profunda desconfiança da burocracia governamental.
Retorno a Paris
Retornando a Paris, o Rousseau sem dinheiro fez amizade e se tornou amante de Thérèse Levasseur, uma costureira que era o único suporte de sua mãe e numerosos irmãos vadios. No início, eles não viviam juntos, embora mais tarde Rousseau tenha trazido Thérèse e sua mãe para viver com ele como suas servas, e ele mesmo assumiu o encargo de apoiar sua grande família. De acordo com suas Confissões, antes dela se mudar para morar com ele, Thérèse lhe deu um filho e até cinco outros filhos não há verificação independente para este número.
Rousseau escreveu que ele persuadiu Thérèse a entregar cada um dos recém-nascidos a um hospital de enjeitados, para o bem de sua "honra". "Sua mãe, que temia o incômodo de um brat, veio em minha ajuda, e ela se deixou vencer" Confissões. Em sua carta para Madame de Francueil em 1751,
