A grande idade da Terra parecerá maior para o homem quando ele compreender a origem dos organismos vivos e as razões para o desenvolvimento gradual e melhoria de sua organização.
Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet, chevalier de Lamarck, frequentemente conhecido simplesmente como Lamarck, foi um naturalista francês. Ele foi um soldado, biólogo e acadêmico, e um dos primeiros proponentes da ideia de que a evolução biológica ocorreu e procedeu de acordo com as leis naturais.
Lamarck lutou na Guerra da Pomerânia 1757–62 contra a Prússia, e foi premiado com uma comissão por bravura no campo de batalha. Enviado para Mônaco, Lamarck interessou-se pela história natural e resolveu estudar medicina. Ele se retirou do exército após ser ferido em 1766, e retomou seus estudos de medicina. Lamarck desenvolveu um interesse particular em botânica, e posteriormente, após publicar a obra em três volumes Flore françoise 1778, ganhou filiação na Academia Francesa de Ciências em 1779. Lamarck tornou-se envolvido no Jardin des Plantes e foi nomeado para a Cadeira de Botânica em 1788. Quando a Assembleia Nacional Francesa fundou o Muséum national d'Histoire naturelle em 1793, Lamarck tornou-se professor de zoologia.
Em 1801, publicou Système des animaux sans vertèbres, uma obra importante sobre a classificação de invertebrados, um termo que ele alegadamente cunhou. Em uma publicação de 1802, tornou-se um dos primeiros a usar o termo "biologia" em seu sentido moderno. Lamarck continuou seu trabalho como uma autoridade de primeira linha em zoologia de invertebrados. É lembrado, pelo menos em malacologia, como um taxonomista de considerável estatura.
A era moderna geralmente lembra Lamarck por uma teoria de herança de características adquiridas, chamada Lamarckismo nomeada imprecisamente após ele, herança suave, ou teoria do uso/desuso, que ele descreveu em sua Philosophie Zoologique de 1809. No entanto, a ideia de herança suave é muito anterior a ele, formou apenas um pequeno elemento de sua teoria da evolução, e foi aceita em sua época por muitos naturalistas. A contribuição de Lamarck à teoria evolutiva consistiu na primeira teoria verdadeiramente coerente de evolução biológica, na qual uma força de complexificação alquímica impelia os organismos para cima em uma escada de complexidade, e uma segunda força ambiental os adaptava aos ambientes locais através do uso e desuso de características, diferenciando-os de outros organismos. Os cientistas debateram se avanços no campo da epigenética transgeracional significam que Lamarck estava em certa medida correto, ou não.
Biografia
Jean-Baptiste Lamarck nasceu em Bazentin, Picardia, norte da França, como o 11º filho de uma família aristocrática empobrecida. Membros do sexo masculino da família Lamarck tradicionalmente serviram no exército francês. O irmão mais velho de Lamarck foi morto em combate no Cerco de Bergen op Zoom, e dois outros irmãos ainda estavam em serviço quando Lamarck estava em seus anos de adolescência. Cedendo aos desejos de seu pai, Lamarck se matriculou em um colégio jesuíta em Amiens no final dos anos 1750.
Após a morte de seu pai em 1760, Lamarck comprou um cavalo para si mesmo, e cavalou pelo país para se juntar ao exército francês, que estava na Alemanha na época. Lamarck mostrou grande coragem física no campo de batalha na Guerra da Pomerânia com a Prússia, e foi até indicado para a patente de tenente. A companhia de Lamarck foi deixada exposta ao fogo direto de artilharia de seus inimigos, e foi rapidamente reduzida a apenas 14 homens—sem oficiais. Um dos homens sugeriu que o voluntário miúdo e de 17 anos de idade deveria assumir o comando e ordenar uma retirada do campo; embora Lamarck tenha aceitado o comando, ele insistiu que permanecessem onde tinham sido postados até serem relevados.
Quando seu coronel chegou aos restos de sua companhia, essa demonstração de coragem e lealdade o impressionou tanto que Lamarck foi promovido a oficial no local. No entanto, quando um de seus camaradas brincalhonamente o levantou pela cabeça, ele sofreu uma inflamação nas glândulas linfáticas do pescoço, e foi enviado a Paris para receber tratamento. Ele recebeu uma comissão e se estabeleceu em seu posto em Mônaco. Lá, ele encontrou Traité des plantes usuelles, um livro de botânica de James Francis Chomel.
Com uma pensão reduzida de apenas 400 francos por ano, Lamarck resolveu seguir uma profissão. Ele tentou estudar medicina, e se sustentou trabalhando em um escritório de banco. Lamarck estudou medicina por quatro anos, mas desistiu sob a persuasão de seu irmão mais velho. Ele estava interessado em botânica, especialmente após suas visitas ao Jardin du Roi, e tornou-se aluno de Bernard de Jussieu, um notável naturalista francês. Sob Jussieu, Lamarck passou 10 anos estudando a flora francesa. Em 1776, escreveu seu primeiro ensaio científico—um tratado químico.
Após seus estudos, em 1778, publicou algumas de suas observações e resultados em uma obra em três volumes, intitulada Flore française. O trabalho de Lamarck foi respeitado por muitos estudiosos, e o lançou para a proeminência na ciência francesa. Em 8 de agosto de 1778, Lamarck se casou com Marie Anne Rosalie Delaporte. Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon, um dos principais cientistas franceses da época, orientou Lamarck, e o ajudou a ganhar filiação na Academia Francesa de Ciências em 1779 e uma comissão como botânico real em 1781, durante a qual viajou para jardins botânicos estrangeiros e museus. O primeiro filho de Lamarck, André, nasceu em 22 de abril de 1781, e ele nomeou seu colega André Thouin como padrinho da criança.
Em seus dois anos de viagem, Lamarck coletou plantas raras que não estavam disponíveis no Jardim Real, e também outros objetos de história natural, como minerais e minérios, que não eram encontrados em museus franceses. Em 7 de janeiro de 1786, seu segundo filho, Antoine, nasceu, e Lamarck escolheu Antoine Laurent de Jussieu, sobrinho de Bernard de Jussieu, como padrinho do menino. Em 21 de abril do ano seguinte, Charles René, terceiro filho de Lamarck, nasceu. René Louiche Desfontaines, professor de botânica no Jardim Real, foi o padrinho do menino, e a irmã mais velha de Lamarck, Marie Charlotte Pelagie De Monet, foi a madrinha. Em 1788, o sucessor de Buffon na posição de Intendente do Jardim Real, Charles-Claude Flahaut de la Billaderie, comte d'Angiviller, criou uma posição para Lamarck, com um salário anual de 1.000 francos, como curador do herbário do Jardim Real.
Em 1790, no auge da Revolução Francesa, Lamarck mudou o nome do Jardim Real de Jardin du Roi para Jardin des Plantes, um nome que não implicava uma associação tão próxima com o Rei Luís XVI. Lamarck trabalhou como curador do herbário por cinco anos antes de ser nomeado curador e professor de zoologia de invertebrados no Muséum national d'histoire naturelle em 1793. Durante seu tempo no herbário, a esposa de Lamarck deu à luz a três filhos antes de morrer em 27 de setembro de 1792. Com o título oficial de "Professeur d'Histoire naturelle des Insectes et des Vers", Lamarck recebeu um salário de quase 2.500 francos por ano. No ano seguinte, em 9 de outubro, ele se casou com Charlotte Reverdy, que tinha 30 anos a menos que ele. Em 26 de setembro de 1794 Lamarck foi nomeado para servir como secretário da assembleia de professores do museu por um período de um ano. Em 1797, Charlotte morreu, e ele se casou com Julie Mallet no ano seguinte; ela morreu em 1819.
Em seus primeiros seis anos como professor, Lamarck publicou apenas um artigo, em 1798, sobre a influência da lua na atmosfera terrestre. Lamarck começou como um essencialista que acreditava que as espécies eram imutáveis; no entanto, após trabalhar com os moluscos da Bacia de Paris, ficou convencido de que a transmutação ou mudança na natureza de uma espécie ocorreu ao longo do tempo. Ele se propôs a desenvolver uma explicação, e em 11 de maio de 1800, 21º dia de Floreal, Ano VIII, na escala revolucionária de tempo usada na França na época, apresentou uma palestra no Muséum national d'histoire naturelle na qual primeiro delineou suas ideias em desenvolvimento sobre evolução.
Em 1801, publicou Système des Animaux sans Vertebres, uma obra importante sobre a classificação de invertebrados. Na obra, introduziu definições de grupos naturais entre invertebrados. Ele categorizou equinodermes, aracnídeos, crustáceos e anelídeos, que separou do antigo táxon para vermes conhecido como Vermes. Lamarck foi o primeiro a separar aracnídeos de insetos na classificação, e moveu crustáceos para uma classe separada de insetos.
Em 1802 Lamarck publicou Hydrogéologie, e tornou-se um dos primeiros a usar o termo biologia em seu sentido moderno. Em Hydrogéologie, Lamarck defendia uma geologia de estado estacionário baseada em um uniformitarismo estrito. Ele argumentou que as correntes globais tendiam a fluir de leste para oeste, e os continentes erodiam em suas bordas orientais, com o material sendo transportado para ser depositado nas bordas ocidentais. Assim, os continentes da Terra marchavam constantemente para o oeste ao redor do globo.
Naquele ano, ele também publicou Recherches sur l'Organisation des Corps Vivants, no qual ele elaborou sua teoria sobre evolução. Ele acreditava que toda a vida era organizada em uma cadeia vertical, com graduação entre as formas mais baixas e as formas mais altas de vida, demonstrando assim um caminho para desenvolvimentos progressivos na natureza.
Em seu próprio trabalho, Lamarck havia favorecido a então mais tradicional teoria baseada nos quatro elementos clássicos. Durante a vida de Lamarck, tornou-se controverso, atacando a química mais esclarecida proposta por Lavoisier. Ele também entrou em conflito com o paleontólogo amplamente respeitado Georges Cuvier, que não era um apoiador da evolução. De acordo com Peter J. Bowler, Cuvier "ridicularizou a teoria de transformação de Lamarck e defendeu a fixidez das espécies." De acordo com Martin J. S. Rudwick:
Cuvier era claramente hostil aos tons materialistas da teorização transformista atual, mas não se segue necessariamente que ele considerasse a origem das espécies como sobrenatural; certamente ele foi cuidadoso ao usar linguagem neutra para se referir às causas das origens de novas formas de vida, e até mesmo do homem.
Lamarck gradualmente ficou cego; morreu em Paris em 18 de dezembro de 1829. Quando morreu, sua família era tão pobre que teve que pedir assistência financeira à Academie. Lamarck foi enterrado em uma cova comum do cemitério de Montparnasse por apenas cinco anos, de acordo com a bolsa obtida de parentes. Posteriormente, o corpo foi desenterrado junto com outros restos e foi perdido. Os livros de Lamarck e o conteúdo de sua casa foram vendidos em leilão, e seu corpo foi enterrado em um poço de cal temporário. Após sua morte, Cuvier usou a forma de um elogio para denegrir Lamarck:
O éloge de Cuvier sobre Lamarck é uma das biografias mais depreciativas e desapiedadamente parciais que já li—embora ele supostamente estivesse escrevendo comentários respeitosos na velha tradição de de mortuis nil nisi bonum.
Evolução lamarckiana
Enquanto trabalhava em Hydrogéologie 1802, Lamarck teve a ideia de aplicar o princípio de erosão à biologia. Isso o levou ao princípio básico da evolução, que via os fluidos nos órgãos herdando formas e funções mais complexas, assim transmitindo essas características aos descendentes do organismo. Essa foi uma reversão da visão anterior de Lamarck, publicada em suas Memoirs of Physics and Natural History 1797, na qual brevemente refere-se à imutabilidade das espécies.
Lamarck enfatizou dois temas principais em seu trabalho biológico, nenhum deles tendo a ver com herança suave. O primeiro era que o ambiente dá origem a mudanças nos animais. Ele citou exemplos de cegueira em toupeiras, a presença de dentes em mamíferos e a ausência de dentes em aves como evidência desse princípio. O segundo princípio era que a vida era estruturada de uma maneira ordenada e que muitas partes diferentes de todos os corpos tornam possíveis os movimentos orgânicos dos animais.
Embora não fosse o primeiro pensador a defender a evolução orgânica, foi o primeiro a desenvolver uma teoria evolutiva verdadeiramente coerente. Ele delineou suas teorias sobre evolução pela primeira vez em sua palestra de Floreal de 1800, e depois em três obras posteriores publicadas:
- Recherches sur l'organisation des corps vivants, 1802.
- Philosophie Zoologique, 1809.
- Histoire naturelle des animaux sans vertèbres, em sete volumes, 1815–22.
Lamarck empregou vários mecanismos como impulsores da evolução, tirados do conhecimento comum de sua época e de sua própria crença na química anterior a Lavoisier. Ele usou esses mecanismos para explicar as duas forças que via como constituindo a evolução: força impulsionando animais de formas simples para complexas e uma força adaptando animais aos seus ambientes locais e diferenciando-os uns dos outros. Ele acreditava que essas forças deviam ser explicadas como uma consequência necessária dos princípios físicos básicos, favorecendo uma atitude materialista em relação à biologia.
Le pouvoir de la vie: A força de complexificação
Lamarck referia-se a uma tendência dos organismos se tornarem mais complexos, movendo-se "para cima" uma escada de progresso. Ele chamou esse fenômeno de Le pouvoir de la vie ou la force qui tend sans c
