O 27.º Superior Geral da Companhia de Jesus, Jean-Baptiste Janssens, deu santuário a um grande número de crianças judias na residência em Bruxelas do Provincial dos Jesuítas durante 1945. Este ato de proteção ocorreu enquanto ele servia como Provincial da Província do Norte da Bélgica, cargo que ocupou durante os anos finais da Segunda Guerra Mundial.
Anos Académicos e de Formação
Nascido em Mechelen, na Bélgica, em 1889, Janssens frequentou a Escola Secundária Diocesana em Hasselt antes de se mudar para a Faculdade Universitária de São Luís em Bruxelas. O seu treino religioso começou em setembro de 1907, quando entrou para o noviciado jesuíta em Drongen. Completou os seus votos iniciais em 1909. Os estudos posteriores incluíram filosofia em Lovaina e um doutoramento em direito civil pela Universidade Católica de Lovaina. Entre 1921 e 1923, estudou na Pontifícia Universidade Gregoriana em Roma, onde obteve um doutoramento em direito canónico. Regressando a Lovaina, serviu como professor de direito canónico até à sua nomeação como reitor do teologado jesuíta em 1929.
Eleição como Superior Geral
Após a morte em 1942 do Superior Geral Wlodimir Ledóchowski, a Companhia de Jesus permaneceu sob a governação do Vigário Geral Norbert de Boynes durante três anos devido às condições da guerra. Em 1946, a 29.ª Congregação Geral reuniu-se em Roma para eleger um sucessor. A 15 de setembro de 1946, os delegados selecionaram Janssens, com 57 anos, para liderar a ordem. O seu mandato durou 18 anos, durante os quais se concentrou na reestruturação administrativa e na coordenação global do ministério.
Governação Eclesiástica e Reforma Social
Em 1949, Janssens emitiu uma Instrução sobre o Apostolado Social, um documento que exortava as instituições jesuítas a priorizarem as necessidades do proletariado. Desafiou explicitamente a existência de sistemas de castas dentro das escolas jesuítas e alertou contra a identificação com os ricos. Para melhorar a eficiência operacional, estabeleceu gabritos para Prefeitos Gerais de Estudos para supervisionar os colégios provinciais e nacionais. Em 1960, acolheu o primeiro encontro internacional de peritos em educação em Roma para estandardizar os critérios académicos da Companhia.
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Por volta de 1957, Janssens solicitou à 30.ª Congregação Geral que lhe fornecesse um vigário geral, resultando na eleição de John Swain. O seu foco administrativo posterior alinhou-se com os desenvolvimentos do Concílio Vaticano II, particularmente no que diz respeito à expansão dos ministérios para servir os pobres. Após 18 anos e um mês no cargo, faleceu a 5 de outubro de 1964 em Roma. Foi sepultado no cemitério do Campo Verano.
Factos rápidos
- Nascimento: 1889, Mechelen, Bélgica - Falecimento: 5 de outubro de 1964, Roma, Itália - Cargos ocupados: Superior Geral da Companhia de Jesus (1946-1964) - Educação: UCLouvain Saint-Louis – Bruxelles e Pontifícia Universidade Gregoriana - Reconhecimento: Justo entre as Nações (1975) - Local de sepultamento: Campo Verano - Afiliação religiosa: Católica, Igreja Latina
Perguntas dos leitores
### Porque é que Jean-Baptiste Janssens foi reconhecido como Justo entre as Nações?
Foi-lhe atribuído o título em 1975 pelo seu papel em abrigar um grande grupo de crianças judias na residência do Provincial Jesuíta em Bruxelas durante 1945.
### Que grandes mudanças internas Janssens implementou nas escolas jesuítas?
Mandatou a criação de gabinetes para Prefeitos de Estudos para coordenar a educação através de fronteiras provinciais e nacionais e pressionou por um apostolado focado nas necessidades dos pobres em vez dos ricos.
