Jan Zwartendijk

Entre 16 de julho e 3 de agosto de 1940, Jan Zwartendijk escreveu 2.345 inscrições em passaportes para judeus que procuravam fugir da Lituânia. Atuando como cônsul honorário do governo neerlandês no exílio enquanto geria as fábricas locais da Philips, utilizou uma declaração modificada sobre Curaçau para fornecer a pessoas desesperadas uma rota de saída legítima face às crescentes ameaças soviéticas e nazis.

Diplomacia na Lituânia ocupada

Nascido em 1896 em Roterdão, Zwartendijk chegou à Lituânia em 1939 para dirigir a sucursal local da Koninklijke Philips NV. Juntamente com as suas responsabilidades corporativas, serviu como cônsul interino a tempo parcial. Seguindo uma iniciativa estabelecida pelo embaixador L.P.J. de Decker, Zwartendijk começou a inscrever passaportes com declarações indicando que a entrada em Curaçau e Dependências nas Índias Ocidentais não requeria um visto padrão. Ao omitir o requisito da permissão do Governador, estes documentos serviram como credenciais de viagem para os refugiados. Realizou este trabalho no seu escritório, o que lhe valeu a alcunha de "Sr. Philips Radio" entre aqueles a quem ajudou.

A rede de trânsito

O sucesso logístico da operação dependeu da cooperação entre múltiplas entidades diplomáticas. Após receberem as inscrições de Curaçau de Zwartendijk, os refugiados aproximaram-se de Chiune Sugihara, o cônsul japonês em Kaunas. Sugihara forneceu vistos de trânsito através do Japão, o que permitiu a passagem pela Ferrovia Transiberiana. Este esforço combinado permitiu que milhares chegassem ao Extremo Oriente. A 3 de agosto de 1940, as autoridades de ocupação soviéticas fecharam o escritório da Philips e a presença consular neerlandesa em Kaunas, pondo fim abruptamente à missão.

Regresso e legado

Após sair da Lituânia, Zwartendijk regressou aos Países Baixos para continuar a sua carreira na sede da Philips em Eindhoven. Manteve a privacidade sobre as suas atividades em tempo de guerra durante o resto da sua vida. Após a sua morte em 1976, o reconhecimento internacional pelos seus esforços cresceu significativamente. O Yad Vashem concedeu-lhe o título de Justo entre as Nações em 1997. A sua vida e ações foram comemoradas através do Prémio Jan Zwartendijk para a Ética e Valores Humanitários, a Cruz de Salvamento da República da Lituânia e a Medalha Honorífica de Assistência Caritativa de 2023 em ouro.

Factos rápidos

- Nascimento: 1896, Roterdão, Países Baixos - Falecimento: 1976, Eindhoven, Países Baixos - Empregador: Koninklijke Philips NV - Vistos emitidos: 2.345 - Justo entre as Nações: 1997 - Cruz de Salvamento: 2012 - Medalha Honorífica de Assistência Caritativa: 2023

Perguntas que os leitores fazem

### Zwartendijk discutiu as suas ações em tempo de guerra?

Não, regressou ao trabalho na sede da Philips em Eindhoven e não falou sobre os seus esforços na Lituânia.

### Como é que Zwartendijk ajudou os refugiados a sair da Lituânia?

Emitiu inscrições em passaportes indicando que a entrada em Curaçau não requeria visto, o que permitiu aos refugiados obter vistos de trânsito do cônsul japonês.