O primeiro jogo de basquetebol foi disputado em dezembro de 1891, usando uma bola de futebol e dois cestos de pêssegos fixados a três metros acima do chão do ginásio. Este jogo inaugural representou uma solução pragmática para um desafio climático, uma vez que o inventor procurava uma atividade atlética em recinto fechado que minimizasse o contacto físico enquanto mantinha o envolvimento dos jogadores durante os invernos rigorosos da Nova Inglaterra.
Desenvolvimento inicial e atletismo
Nascido em 1861 em Almonte, no Canadá, James Naismith cresceu órfão, vivendo mais tarde com parentes. Frequentou a escola secundária de Almonte antes de entrar na Universidade McGill em 1883. Durante a sua estadia em Montreal, destacou-se em diversos desportos, incluindo râguebi, futebol e lacrosse. Equilibrou as suas atividades atléticas com o progresso académico, obtendo um diploma em educação física em 1888 e um diploma do Presbyterian College em 1890. A sua carreira inicial incluiu um período como o primeiro diretor de atletismo na McGill.
A inovação de Springfield
Em 1890, Naismith mudou-se para Massachusetts para frequentar a Escola Internacional de Formação da YMCA. Contratado como professor em 1891, enfrentou a tarefa de gerir uma turma barulhenta durante os meses de inverno. Sob a orientação de Luther Gulick, foi encarregado de desenvolver um jogo de interior que ocupasse pouco espaço e desse prioridade à segurança. Analisando os desportos existentes, optou por uma bola de futebol macia e proibiu correr enquanto se segurava a bola para reduzir os riscos de colisão. Codificou estes requisitos em 13 regras básicas, estabelecendo a estrutura do que ficou conhecido como basquetebol.
Evolução profissional no Kansas
Naismith voltou-se para a medicina, obtendo um diploma em Denver em 1898. Posteriormente, juntou-se à Universidade do Kansas, onde serviu como treinador e diretor desportivo. Durante o seu mandato, fundou o programa de basquetebol da universidade e foi mentor de Phog Allen. A sua carreira abrangeu o crescimento do desporto desde uma demonstração nos Jogos Olímpicos de 1904 até à sua inclusão como evento oficial nos Jogos Olímpicos de Verão de Berlim de 1936. Viveu para testemunhar o início do National Invitation Tournament e do torneio da NCAA antes da sua morte em 1939.
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- Nascimento: 1861, Almonte, Canadá - Falecimento: 1939, Lawrence, Estados Unidos - Educação: Universidade McGill, Springfield College - Invenção chave: Basquetebol - Funções profissionais: Médico, clérigo, treinador, inventor - Local de sepultura: Memorial Park Cemetery - Indução no FIBA Hall of Fame: 2007
Perguntas dos leitores
### Naismith tinha um nome do meio?
Não, Naismith nunca teve um nome do meio, e a inicial "A" frequentemente associada ao seu nome foi adicionada pelo pessoal administrativo da Universidade do Kansas.
### Por que foram usados cestos de pêssegos?
Naismith pediu originalmente a um zelador caixas para servirem de balizas; o zelador regressou com cestos de pêssegos, que Naismith montou então no corrimão da galeria.
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