Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre

Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre

Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre (pronunciado [ʒak ɑ̃ʁi bɛʁnaʁdɛ̃ də sɛ̃ pjɛʁ]; também chamado Bernardin de St. Pierre) (19 de janeiro de 1737, em Le Havre – 21 de janeiro de 1814, em Éragny, Val-d'Oise) foi um escritor e botânico francês. É mais conhecido pelo seu romance de 1788, Paul et Virginie, um clássico muito popular da literatura francesa do século XVIII.

Biografia

A irmã mais nova de Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre era Catherine Dorothée de Saint-Pierre. Aos doze anos, tinha lido Robinson Crusoe e foi com o seu tio, um capitão de navio, para as Índias Ocidentais. Após regressar desta viagem, foi educado como engenheiro na École des Ponts. Depois, juntou-se ao exército francês e esteve envolvido na Guerra dos Sete Anos contra a Prússia e a Inglaterra, mas foi demitido por insubordinação. Após viagens pela Europa, regressou a Paris em 1765.

Recebeu uma pequena herança com a morte do seu pai e, em 1768, viajou para as Maurícias, onde serviu como engenheiro e estudou plantas. No seu regresso em 1771, tornou-se amigo e aluno de Jean-Jacques Rousseau. Juntos, estudaram as plantas em Paris e arredores, e Rousseau ajudou a formar o seu carácter e estilo.

O seu Voyage à l'Île de France (2 vols., 1773) valeu-lhe a reputação de defensor da inocência e da religião e, consequentemente, através dos esforços do bispo de Aix, uma pensão de 1000 libras por ano. Os Études de la nature (3 vols., 1784) foram uma tentativa de provar a existência de Deus a partir das maravilhas da natureza; estabeleceu uma filosofia do sentimento para se opor às tendências materialistas dos enciclopedistas. A sua obra-prima, Paul et Virginie, apareceu em 1789 num volume suplementar dos Études, e o seu segundo grande sucesso, menos sentimental e mostrando algum humor, a Chaumière indienne, só surgiu em 1790.

Em 1795 foi eleito para o Institut de France, em 1797 tornou-se diretor do Jardim Botânico (Jardin des plantes) em Paris e em 1803 foi eleito membro da Académie française.

Saint-Pierre foi um ávido defensor e praticante do vegetarianismo e, embora fosse um cristão devoto, também foi fortemente influenciado por intelectuais da era do Iluminismo como Voltaire e o seu mentor Rousseau.

Em 1792 casou-se com uma rapariga muito jovem, Félicité Didot, que lhe trouxe um dote considerável. Após a morte da sua primeira esposa, casou-se em 1800, quando tinha sessenta e três anos, com outra rapariga jovem, Desirée Pelleport.

Legado

"Os predadores de Barye devorando as suas presas vivas satisfazem as emoções de uma forma romântica, claro, mas também incorporam um ponto de vista romanticamente moralizante como os defendidos por Bernardin de Saint-Pierre, Mme de Staël e Victor Hugo. As Oeuvres complètes de Bernardin de Saint-Pierre apareceram em Paris em 1834 e eram certamente conhecidas por Barye, pois o autor era o antigo diretor do jardim zoológico no Jardin des Plantes e um dos "mestres da poesia genuína" para a arquirromântica Mme de Staël. Bernardin de Saint-Pierre sustentava que um animal carnívoro, ao devorar a sua presa viva, cometia um pecado contra as leis da sua própria natureza."

Alexander von Humboldt, a seguir a Charles Darwin o naturalista mais conhecido do século XIX, pertenceu aos admiradores de Bernardin de Saint-Pierre e estimava o romance Paul et Virginie.

Obras

- Voyage à l’Île de France, à l’île Bourbon et au cap de Bonne-Espérance (1773)