Jacques Guillemeau: O cirurgião que contou cento e treze

A página de rosto do seu primeiro grande livro é um pequeno ato de contabilidade: Traité des maladies de l'oeil, qui sont en nombre de cent treize — um tratado sobre as doenças do olho, que são cento e treze em número. Não "muitas". Não "várias". Cento e treze, enumeradas, cada uma com os seus sinais e o seu remédio. Foi a primeira obra francesa sobre oftalmologia, escrita por um homem na casa dos trinta anos que tinha passado oito anos a viver na casa de Ambroise Paré, e a sua precisão é a assinatura de tudo o que fez depois.

Oito anos na casa de Paré

Guillemeau nasceu em Orléans em 1550, numa família de cirurgiões — um detalhe importante num século em que a cirurgia ainda era um ofício aprendido por aprendizagem em vez de uma disciplina ensinada na universidade. Os médicos liam Galeno em latim; os cirurgiões cortavam, e eram socialmente inferiores a eles.

Foi colocado com Ambroise Paré, o maior cirurgião da Europa e o homem que aboliu a prática de verter óleo a ferver em feridas de bala. Guillemeau viveu na sua casa durante oito anos, uma imersão em vez de um curso de estudo, e a relação tornou-se familiar no sentido literal: casou com a filha de Paré e tornou-se seu genro, além de seu aluno.

Nunca deixou de reconhecer a dívida. A dedicação do tratado sobre o olho, endereçada a Paré como conselheiro e primeiro cirurgião do Rei, é incomumente franca para uma dedicação do Renascimento: "Gostaria de fazer saber a todos o quanto vos devo por ter sido instruído na vossa casa durante oito anos."

Flandres

A cirurgia no século XVI era aprendida nos campos de batalha, porque os campos de batalha eram onde as feridas estavam. Guillemeau acompanhou Paré em campanhas militares e depois passou quatro anos a servir no exército espanhol na Flandres — a longa e extenuante guerra nos Países Baixos que produziu amputações, fraturas por armas de fogo e feridas infetadas em quantidade industrial.

Foi aqui que a mão foi treinada. Um cirurgião que realizou uma centena de amputações de campo sob fogo desenvolve uma relação com a anatomia e com a velocidade que nenhuma leitura proporciona, e isso explica por que os livros posteriores de Guillemeau são tão implacavelmente práticos. Voltou a Paris em 1581 e estabeleceu-se, trabalhando no Hôtel-Dieu, o grande hospital de caridade na Île de la Cité.

As cento e treze

O Traité des maladies de l'oeil apareceu em 1584 ou 1585 — as fontes diferem por um ano — e continua a ser uma das melhores obras oftálmicas do Renascimento. O seu método é a enumeração: tomar um órgão, esgotar a sua patologia, descrever cada condição por sua vez. Dentro dela, Guillemeau deu o primeiro relato da reparação de um coloboma palpebral, a entalhe ou fenda congénita na pálpebra, um procedimento que chamou de paupières accourcies, pálpebras encurtadas. Também deixou uma descrição da oftalmoplegia — paralisia dos músculos oculares — que os oftalmologistas modernos voltaram a ler.

O livro atravessou o Canal rapidamente. Uma tradução inglesa apareceu em 1587 como A worthy treatise of the eyes, o que diz algo sobre a rapidez com que um texto cirúrgico genuinamente útil viajava numa Europa de outra forma dividida por guerra e religião.

Cirurgião de três reis

Tornou-se cirurgião ordinário de Carlos IX, de Henrique III e de Henrique IV — três monarcas ao longo das piores décadas das Guerras de Religião Francesas, dois dos quais foram assassinados. Servir os três exigia não apenas habilidade, mas o sentido político para ser indispensável a quem estivesse no trono.

Os livros continuaram a aparecer. Tables anatomiques em 1586 expôs os sistemas esquelético, digestivo, circulatório e nervoso com ilustrações. La Chirurgie française em 1594 foi um catálogo ilustrado de instrumentos cirúrgicos com descrições do seu uso — um manual, não um tratado, destinado às mãos de cirurgiões em exercício. As suas obras reunidas foram coligidas em 1612, o ano antes de morrer.

A sala de partos

O mais consequente dos seus livros foi o último grande. De l'heureux accouchement des femmes — o parto feliz das mulheres — apareceu em 1609, e nele Guillemeau fez pela obstetrícia o que tinha feito pelo olho.

Duas contribuições destacam-se. Deu a primeira descrição do parto assistido em apresentação pélvica: o que uma parteira deveria realmente fazer com as mãos quando uma criança se apresenta primeiro pelos pés ou pelas nádegas, o que até então tinha estado muito perto de uma sentença de morte tanto para a mãe como para o bebé. A manobra que estabeleceu é a que mais tarde foi associada a outros nomes, popularizada como a manobra de Mauriceau-Smellie-Veit, em homenagem a homens que vieram décadas e séculos mais tarde. Também praticou a versão podálica — virar a criança dentro do útero para trazer os pés para baixo — em casos de placenta prévia, onde a placenta bloqueia o canal de parto e a mãe sangra.

Uma tradução inglesa seguiu-se em 1612. No mesmo ano que o original francês, publicou De la nourriture et gouvernement des enfants, sobre a alimentação e o cuidado dos bebés, tornando-o um dos fundadores da pediatria como matéria escrita, bem como da obstetrícia.

Por que Jacques é chamado de génio

Nenhuma fonte chama a Guillemeau de génio, e a palavra assenta-lhe mal. Ele era aluno de Paré e trabalhou dentro do quadro de Paré; não fundou nenhuma teoria; a sua anatomia era herdada. Grande parte da sua reputação é a proximidade — o genro do grande homem, estendendo fielmente o método do grande homem.

O que o registo mostra realmente é uma forma específica e subestimada de inteligência: sistematização. O dom de Guillemeau foi pegar num domínio que existia apenas como saber prático disperso nas mãos de artesãos individuais e convertê-lo num texto ordenado, completo e transmissível. Cento e treze doenças do olho não é um floreado retórico; é uma afirmação de ter coberto o campo. O catálogo de instrumentos, as tabelas anatómicas, o relato passo a passo do que fazer com uma apresentação pélvica — tudo é a mesma operação realizada sobre material diferente. Ele estava a transformar o ofício em conhecimento, que é o movimento que permite a uma disciplina acumular-se em vez de se repetir.

O contra-argumento honesto é que isto é habilidade editorial e pedagógica em vez de descoberta, e que a manobra que ostenta os nomes de outros três homens é um veredito justo sobre o quanto disto foi verdadeiramente a sua invenção em vez da sua descrição da prática comum. Ele era também, claramente, um homem de extraordinária coragem manual — quatro anos de campos de batalha flamengos, depois uma carreira a operar olhos e a realizar partos obstruídos sem anestesia, antissepsia ou a possibilidade de uma segunda tentativa. Se génio aqui significa alguma coisa, significa o nervo para trabalhar a essa escala de consequência combinado com a disciplina para escrever exatamente o que ele fez.

Legado

Guillemeau morreu em 1612 ou 1613, tendo fundado três especialidades em francês: oftalmologia, obstetrícia e o cuidado de bebés. O seu filho Charles continuou na medicina. A manobra que descreveu pela primeira vez ainda é realizada nas salas de partos, sob outros nomes; a reparação palpebral que concebeu continua a ser a lógica básica da reconstrução da pálpebra.

A sua herança mais profunda é o formato. Antes de Guillemeau, o conhecimento cirúrgico vivia em casas como a de Paré e morria com os homens que o detinham. Ele construiu a alternativa — o manual enumerado, ilustrado e traduzido que qualquer profissional competente em qualquer cidade poderia abrir e usar. É a razão pela qual o relato de um francês sobre o olho esteve em inglês em três anos, e por que uma técnica trabalhada em Paris em 1609 sobreviveu a todos os reis que ele serviu.