Jacques Balsan

Um voo de balão a grande altitude em 1900, atingindo 8.558 metros, marcou um dos muitos marcos da aviação para Jacques Balsan. Para além das suas contribuições técnicas para os primórdios do voo e da guerra aérea, geriu a empresa têxtil familiar que produziu os icónicos uniformes azul-horizonte para o exército francês, um papel que assumiu após viajar internacionalmente para obter lã.

Fundamentos industriais

Nascido em Châteauroux em 1868, filho de Auguste e Marie Balsan, Jacques descendia de uma família de fabricantes têxteis. A sua empresa mantinha um contrato de longa data para fornecer tecidos de uniformes ao exército francês. Aos 24 anos, Balsan juntou-se ao negócio da família, expandindo o seu alcance através de viagens globais para adquirir lã. A sua herança ligava-o ao anatomista Guillaume Dupuytren, que prestou cuidados médicos a Napoleão Bonaparte.

Inovação aeronáutica

Balsan perseguiu a aviação com grande intensidade ao longo do início do século XX. A sua carreira em balão incluiu um voo de 39 horas em setembro de 1900. Em 1905, começou a experimentar com planadores e obteve a sua licença de piloto, a número 22, em 1909. Colaborou com os irmãos Wright em Biarritz e ganhou o Le Prix d'Héliopolis no Egito em 1910 enquanto pilotava um monoplano Blériot.

Serviço em tempo de guerra

Durante a Primeira Guerra Mundial, Balsan ajudou a estabelecer a Escadrille Lafayette. Mais tarde, supervisionou o reconhecimento aéreo durante a Primeira Batalha do Marne e serviu como chefe da missão da Força Aérea Francesa em Londres em 1918. Acabou por atingir o posto de tenente-coronel. Décadas mais tarde, juntou-se às forças da França Livre para ajudar na libertação do sul de França.

Vida pública e privada

Antes da sua carreira internacional, Balsan serviu como presidente da câmara de Velles entre 1896 e 1904. Em 1921, casou-se com Consuelo Vanderbilt. O casal recebeu diversas figuras internacionais nas suas propriedades em Saint-Georges-Motel e Èze. Após uma fuga da ocupação nazi através de Espanha e Portugal, o casal residiu na cidade de Nova Iorque. Balsan morreu lá em 1956 e foi enterrado no cemitério de Montmartre em Paris.

Factos rápidos

- Nascimento: 1868, Châteauroux, França - Falecimento: 1956, Nova Iorque - Posto militar: Tenente-coronel - Cônjuge: Consuelo Vanderbilt - Número da licença de piloto: 22 - Local de enterro: Cemitério de Montmartre

Perguntas frequentes dos leitores

### Qual era o negócio da família Balsan?

A empresa fabricava têxteis, nomeadamente o tecido utilizado para os uniformes do exército francês, incluindo o pano azul-horizonte.

### Que condecorações recebeu Jacques Balsan?

As suas honras incluíram a Legião de Honra, a Croix de guerre 1914–1918, o Companheiro da Ordem de São Miguel e São Jorge e a Medalha Aeronáutica.