O Prémio Nobel da Física de 1973 foi atribuído a Ivar Giæver pelas suas descobertas experimentais relacionadas com fenómenos de tunelamento em supercondutores. Nascido em Bergen, Noruega, em 1929, desenvolveu uma carreira que ligou a engenharia, a física do estado sólido e a biofísica. O seu trabalho forneceu uma validação crítica para a teoria BCS da supercondutividade, consolidando o seu papel na comunidade científica global durante o século XX.
Fundação académica e início de carreira
Giæver frequentou a Escola da Catedral de Hamar antes de se inscrever no Instituto Norueguês de Tecnologia em 1948. Obteve um mestrado em Engenharia Mecânica em 1952. Após servir no Exército Norueguês, trabalhou no Instituto Norueguês de Patentes. Em 1954, mudou-se para o Canadá para participar no Programa de Engenharia Avançada da Canadian General Electric, mudando-se posteriormente para os Estados Unidos em 1956. Juntou-se ao Laboratório de Investigação da General Electric em 1958 e prosseguiu os seus estudos de doutoramento no Rensselaer Polytechnic Institute, concluindo uma tese sobre a condutividade e o efeito Hall em ligas binárias em 1964.
Investigação em supercondutividade
Entre 1958 e 1969, Giæver investigou películas finas e o tunelamento. Com base no trabalho de 1957 de Leo Esaki sobre semicondutores, Giæver demonstrou que o tunelamento ocorria em supercondutores. Ao usar uma junção metal-óxido-metal, confirmou a existência de uma lacuna de energia, uma previsão central da teoria BCS. Esta evidência experimental provou ser essencial para a previsão subsequente do efeito Josephson por Brian Josephson. Estas contribuições valeram a Giæver, Esaki e Josephson o Prémio Nobel da Física de 1973.
Transição para a biofísica
Após a sua bolsa Guggenheim no Clare Hall, Universidade de Cambridge, em 1969, Giæver mudou o seu foco para a biofísica e cultura de tecidos. Regressou aos Estados Unidos em 1970 para continuar este trabalho. Em 1988, transitou da General Electric para servir como Professor do Instituto no Rensselaer Polytechnic Institute, ocupando simultaneamente uma cátedra na Universidade de Oslo. Em 1993, fundou a empresa Applied BioPhysics, Inc.
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Giæver foi membro de numerosas organizações, incluindo a Academia Nacional de Ciências, a Sociedade Americana de Física e a Real Sociedade Norueguesa de Ciências e Letras. Manteve o interesse no discurso científico público, servindo como conselheiro do Heartland Institute. Foi cidadão americano naturalizado e identificava-se como ateu. Faleceu em Schenectady a 20 de junho de 2025, com 96 anos de idade, e foi sepultado na Igreja de Hoff em Østre Toten, Noruega.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1929, Bergen, Noruega - Falecimento: 2025, Schenectady, Nova Iorque - Prémio Nobel da Física: 1973 - Cidadania: Noruega e Estados Unidos - Educação: Instituto Norueguês de Tecnologia, Rensselaer Polytechnic Institute - Área principal: Física do estado sólido - Empresa fundada: Applied BioPhysics, Inc. - Crença religiosa: Ateísmo
Perguntas dos leitores
### Qual foi a principal contribuição científica de Ivar Giæver?
Ele demonstrou o tunelamento eletrónico em supercondutores, o que forneceu uma validação experimental para a teoria BCS da supercondutividade.
### Onde Ivar Giæver passou a sua carreira de investigador?
Passou períodos significativos no Laboratório de Investigação da General Electric e no Rensselaer Polytechnic Institute.
