Ivano Balić, nascido em 1979 em Split, na Croácia, estabeleceu-se como uma figura central no andebol internacional. A sua transição do basquetebol para o andebol em 1995 redirecionou uma carreira que abrangeria ligas de topo na Croácia, Espanha e Alemanha. Conquistou importantes honras internacionais, incluindo títulos de campeonatos mundiais e ouro olímpico, enquanto ganhava reconhecimento global pelo seu desempenho em campo.
Transição para o andebol
Filho dos jogadores de andebol Stjepanka e Žarko Balić, passou a sua primeira infância em Itália antes de regressar a Split. Inicialmente, dedicou-se ao basquetebol no KK Split, um clube com um histórico de sucesso no campeonato europeu. Em 1995, um conhecido do seu pai, Mate Bokan, persuadiu-o a mudar o seu foco para o andebol. Esta decisão iniciou a sua jornada no desporto profissional dentro do sistema de ligas croata.
Trajetória em clubes profissionais
Balić iniciou a sua carreira sénior no RK Brodomerkur Split em 1997. Em 2001, transferiu-se para o RK Metković Jambo, onde conquistou uma vitória na taça nacional e um campeonato da liga. A sua reputação internacional cresceu significativamente após a mudança para o clube espanhol Portland San Antonio em 2004, onde jogou ao lado de Jackson Richardson. A sua carreira posterior incluiu passagens pelo RK CO Zagreb, onde conquistou vários títulos nacionais, e pela equipa espanhola Atlético de Madrid, com a qual venceu o IHF Super Globe e a Copa del Rey. Concluiu o seu percurso profissional com a equipa alemã HSG Wetzlar, retirando-se após um jogo final contra o Göppingen em junho de 2015.
Honras e reconhecimento internacional
A sua estreia na seleção nacional ocorreu nos Jogos do Mediterrâneo de 2001, na Tunísia. Tornou-se um componente fundamental da equipa que conquistou o Campeonato Mundial de 2003 em Portugal e a medalha de ouro olímpica de 2004. A sua consistência valeu-lhe o prémio de Jogador Mundial do Ano da IHF em 2003 e 2006. Em 2010, a Federação Internacional de Andebol reconheceu-o como o melhor jogador da história através de uma votação online, e foi posteriormente incluído no Hall da Fama do Andebol Europeu em 2023.
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- Nascimento: 1979, Split - Jogador Mundial do Ano da IHF: 2003, 2006 - Medalha de Ouro Olímpica: 2004 - Estrela no Passeio da Fama da Croácia: 2007 - Último jogo profissional: 5 de junho de 2015
Perguntas dos leitores
### Que grandes prémios internacionais recebeu Ivano Balić?
Recebeu o prémio de Jogador Mundial do Ano da IHF em 2003 e 2006, e foi galardoado com uma estrela no Passeio da Fama da Croácia em 2007.
### Qual foi o seu último clube profissional?
O seu último clube profissional foi a equipa alemã HSG Wetzlar, onde se retirou em 2015.