Ivan Tereshchenko: O Tretyakov inacabado de Kiev

O brasão de armas da família trazia um lema em vez de uma ostentação: A busca pelo benefício público. Por trás dele estava uma instrução do fundador da dinastia de que seus filhos doassem pelo menos oitenta por cento de seus lucros. Ivan Tereshchenko, nascido na família açucareira mais rica do Império Russo, levou a instrução mais literalmente do que a maioria dos herdeiros faria, e passou sua curta vida tentando dar a Kiev uma coleção de arte pública que rivalizasse com a de Moscou. Ele morreu aos quarenta e oito anos com o trabalho pela metade.

A dinastia do açúcar

Ivan nasceu em 10 de setembro de 1854 em Hlukhiv, então no Império Russo e agora na Ucrânia, o filho mais velho do proprietário de terras e fabricante de açúcar Nikola Tereshchenko e sua esposa Pelageya. A fortuna que ele herdou tinha uma geração de idade e foi feita por si mesmo. O patriarca Artemiy Tereshchenko, nascido em 1794, havia saído da pobreza através do comércio — seu apelido, Karbovanets, era o nome de uma moeda — e seus filhos Nikola e Fedir transformaram o dinheiro do comércio e da logística da família em indústria. A primeira fábrica de açúcar da família abriu em Hlukhiv em 1855, o ano seguinte ao nascimento de Ivan. Em 1870, os irmãos fundaram a Companhia de Açúcar e Refinaria Irmãos Tereshchenko com três milhões de rublos de capital, um número que quase triplicou até 1900.

No final do século, a família controlava cerca de um décimo de toda a produção de açúcar no Império Russo e detinha mais de 150.000 hectares de terra, colocando-os entre os maiores proprietários de terras do império. Ivan foi cofundador da Associação das Fábricas de Refinaria de Açúcar dos Irmãos Tereshchenko. Ele era, por qualquer medida da época, um dos homens mais ricos do leste da Europa.

Um herdeiro educado

Ele não foi criado para ser simplesmente um proprietário. Ivan frequentou o ginásio Kreyman em Moscou e depois estudou direito na Universidade Imperial de São Vladimir em Kiev, obtendo um diploma. Serviu brevemente como corneteiro nos Hussardos da Guarda de Grodno, e esse posto produziu a amizade que moldou tudo o que se seguiu: lá ele conheceu o pintor Vasily Vereshchagin.

Vereshchagin era o artista mais confrontador da Rússia, um pintor de guerra que insistia em mostrar como os campos de batalha realmente pareciam, e as primeiras aquisições significativas de Ivan foram suas telas, entre elas Vencedores, do ciclo da Guerra Russo-Turca de 1878–79. É um ponto de partida revelador para um jovem milionário. Ele não começou com paisagens tranquilizadoras; ele começou com imagens que o establishment imperial achava difíceis.

Construindo uma coleção

A partir daí, Ivan colecionou de forma séria e ampla, tornando-se conhecido em todo o império como um conhecedor, e adquirindo um corpo substancial de obras de Art Nouveau à medida que o estilo surgia. Mas colecionar por si só nunca foi o objetivo. O relato da Fundação Zagoriy coloca sua ambição claramente: "Ivan Tereshchenko queria se tornar para Kiev o que Tretyakov foi para Moscou". O projeto de Pavel Tretyakov não era um tesouro privado, mas uma galeria nacional reunida por um homem e entregue ao público. Esse foi o modelo que Ivan estabeleceu para si mesmo.

O colecionismo era algo familiar e já voltado para o público. Seu tio Fedir abriu a primeira galeria de arte privada em Kiev acessível a todos os residentes da cidade. Sua irmã Varvara, com seu marido Bohdan Khanenko, reuniu a coleção que se tornou o Museu de Arte Khanenko. Os Tereshchenkos tratavam a arte como infraestrutura cívica em vez de ornamento privado.

A escola de desenho

A conquista mais concreta de Ivan foi educacional. Ele financiou a Escola de Desenho de Kiev de Mykola Murashko — a primeira instituição de educação artística na cidade — e a apoiou como patrono por quase vinte e cinco anos, efetivamente toda a sua vida adulta. Vale a pena ser claro sobre o que isso significava na prática. Kiev tinha riqueza, mas nenhuma rota pela qual uma criança talentosa sem dinheiro pudesse se tornar um artista treinado. Ivan construiu a rota e pagou por ela, década após década, e uma geração de pintores ucranianos passou por ela.

Ele fez parte do conselho municipal de Kiev de 1883 a 1891 e foi nomeado curador honorário das escolas de artesanato de Kiev e Alexandre. As doações mais amplas da família na cidade foram em uma escala que a remodelou: aproximadamente um milhão de rublos para o 5º Ginásio Masculino, cerca de 450.000 para uma escola primária exemplar, e apoio ao Instituto Politécnico de Kiev e ao Museu de Arte, Indústria e Ciência de Kiev.

Por que Ivan é chamado de gênio

A resposta honesta é que o caso de Ivan Tereshchenko não é intelectual de forma alguma, e as fontes não apoiam fingir o contrário. Ele não inventou nada, não descobriu nada e não escreveu nada que sobreviva como pensamento. O que ele possuía era um olho incomumente bom e um senso incomumente claro do que uma cidade precisa — e os dois juntos, aplicados consistentemente ao longo de vinte e cinco anos, equivalem a uma forma real de julgamento criativo.

O olho é demonstrável. Ele apoiou Vereshchagin, o pintor mais desconfortável de sua geração, antes que isso fosse uma posição segura, e ele colecionou Art Nouveau enquanto acontecia, em vez de depois de estabelecido. Comprar bem enquanto o veredito ainda está aberto é uma habilidade, e a maioria dos colecionadores ricos não a tem. O senso cívico também é demonstrável, e mais raro: ele entendeu que uma coleção morre com seu dono a menos que instituições sejam construídas ao redor dela, e que a instituição que mais importa é a escola, porque ela produz os artistas que preenchem as galerias mais tarde. Financiar a escola de desenho de Murashko por um quarto de século foi a escolha menos glamorosa disponível para ele e, de longe, a mais consequente.

O contra-argumento é direto. O dinheiro de Tereshchenko foi herdado, extraído de propriedades de açúcar e de uma posição de quase monopólio em uma economia imperial, e sua filantropia era uma política familiar — a regra dos oitenta por cento foi a instrução de Artemiy, não a percepção de Ivan. Ele não terminou o que se propôs a fazer; não há uma Galeria Tereshchenko em Kiev como há uma Tretyakov em Moscou, e sua morte prematura é a razão. Gênio é a palavra errada para um patrono. Excelente gosto, seriedade de propósito e um longo período de atenção são as corretas, e são mais escassas do que a palavra sugere.

Legado

Ivan Tereshchenko casou-se com Elizaveta Sarancheva em abril de 1880; seus filhos incluíram Mikhail, Nikola, Pelageya, Elizaveta e Darya. Uma filha, Olga, nascida em 1882, morreu na infância. Ele morreu em Cannes em 11 de fevereiro de 1903, aos quarenta e oito anos, e foi enterrado em Iskryskivshchyna, no que hoje é a região de Sumy, ao lado dela.

O que ele deixou está espalhado por Kiev em vez de reunido sob seu nome. O Museu Khanenko, a escola de desenho, o ginásio, a escola primária, as escolas de artesanato e o Politécnico traçam parte de sua origem ao dinheiro de Tereshchenko, e os artistas que a escola de Murashko treinou definiram um período da pintura ucraniana. Ivan nunca conseguiu sua Galeria Tretyakov. Ele conseguiu algo mais difuso e mais difícil de desmantelar: uma cidade com os hábitos de uma capital cultural, paga pelo açúcar, de acordo com um lema que seu avô escolheu.