Isabelle Huppert: O rosto que se recusa

Vinte e dois filmes em competição oficial em Cannes — mais do que qualquer outra mulher — renderam-lhe o título de "rainha de Cannes" pela imprensa francesa, e em 2020 o The New York Times classificou-a em segundo lugar entre os maiores atores do século vinte e um. O que é notável é o quão pouco ela parece fazer para conseguir isto. David Denby, escrevendo no The New Yorker sobre A Professora de Piano, descreveu-o exatamente: "Grande parte da sua melhor interpretação não é mais do que um vislumbre de consciência."

De Ville-d'Avray ao Conservatório

Isabelle Anne Madeleine Huppert nasceu a 16 de março de 1953 no 16º distrito de Paris, a mais nova de cinco filhos de Annick Beau, professora de inglês, e Raymond Huppert, fabricante de cofres, e cresceu em Ville-d'Avray. O seu pai era judeu, com origens familiares em Eperjes — hoje Prešov, na Eslováquia — e na Alsácia-Lorena; foi criada na fé católica da sua mãe. A sua bisavó materna estava ligada à casa de moda Callot Soeurs, e uma das suas irmãs, Caroline, tornou-se cineasta. Em 1968, aos quinze anos, matriculou-se no conservatório regional de Versalhes e ganhou um prémio de representação; seguiu para o Conservatoire national supérieur d'art dramatique e estudou também no Institut national des langues et civilisations orientales.

A Rendeira

A sua estreia na televisão ocorreu em 1971 com Le Prussien, a sua estreia no palco como Lucile em Les Précieuses ridicules na Comédie-Française na temporada 1971-72, e a sua estreia em longa-metragem em 1972 com Faustine et le Bel Été. Em 1974, apareceu no escandaloso Les Valseuses de Bertrand Blier, ao lado de Gérard Depardieu e Jeanne Moreau. A sua revelação internacional foi A Rendeira, de Claude Goretta, em 1977, que lhe trouxe o BAFTA de Atriz Revelação mais Promissora. Roger Ebert identificou o que ela já fazia melhor do que ninguém: "Huppert, como Pomme, é boa na tarefa muito difícil de projetar os sentimentos internos de uma personagem."

Chabrol

No ano seguinte, Claude Chabrol escolheu-a como a envenenadora em Violette Nozière e ela ganhou o prémio de Melhor Atriz em Cannes. Foi o primeiro de sete filmes com Chabrol, uma parceria que definiu ambas as carreiras e estabeleceu o território de Huppert: mulheres que cometem atos terríveis e não são desculpadas nem condenadas pela câmara. Une affaire de femmes trouxe-lhe uma Taça Volpi em Veneza em 1988; La Cérémonie trouxe-lhe uma segunda Taça Volpi em 1995 e o seu primeiro César de Melhor Atriz. Em torno disto, trabalhou com uma gama improvável de realizadores — Michael Cimino em Heaven's Gate e Maurice Pialat em Loulou, ambos em 1980, e mais tarde François Ozon, Jean-Luc Godard e o realizador coreano Hong Sang-soo.

Haneke

O filme A Professora de Piano, de Michael Haneke, em 2001, rendeu-lhe um segundo prémio de Melhor Atriz em Cannes e produziu a interpretação mais frequentemente citada como o seu auge. O relato de Haneke identifica a capacidade específica: "[Huppert] tem tal profissionalismo, a forma como é capaz de representar o sofrimento... Nenhum outro ator consegue combinar os dois." A combinação a que se refere é o controlo técnico e a dor visível ocorrendo simultaneamente, sem que um anule o outro — uma atriz totalmente no comando de uma personagem totalmente fora de controlo.

Elle e depois

Em 2016, teve duas das melhores críticas da sua vida no mesmo ano, por L'Avenir de Mia Hansen-Løve e Elle de Paul Verhoeven. Este último trouxe-lhe o seu segundo César, o Globo de Ouro de Melhor Atriz num Drama e, em 2017, a sua primeira nomeação para o Óscar aos sessenta e três anos. Nick James, do British Film Institute, escreveu que ela oferece "uma das interpretações mais fascinantes da sua carreira... recusando-se a fazer de vítima", o que é o melhor resumo em duas palavras de todo o seu método que existe: recusar-se.

Continuou a um ritmo que esgotaria atores com metade da sua idade. Em 2024, fez o seu terceiro filme com Hong Sang-soo, A Traveler's Needs, que levou o Grande Prémio do Júri em Berlim, e presidiu como Presidente do Júri no 81.º Festival de Cinema de Veneza — tendo já presidido o júri de Cannes em 2009, onde o seu painel atribuiu a Palma de Ouro a O Laço Branco de Haneke.

O Palco e os Cinemas

O cinema é apenas metade. Tem nove nomeações para o Prémio Molière e trabalhou extensivamente em teatro em Paris, Londres e Nova Iorque, recebendo o Prémio Europa de Teatro a 17 de dezembro de 2017 e o Prémio Stanislavsky em 2008. Nunca se casou; esteve com o escritor, produtor e realizador Ronald Chammah desde aproximadamente 1982, e os seus três filhos incluem a atriz Lolita Chammah, com quem apareceu em cinco filmes, incluindo Copacabana (2010) e Barrage (2017). É proprietária de dois cinemas de repertório em Paris, o Christine Cinéma Club e o Ecoles Cinéma Club, este último programado pelo seu filho Lorenzo, e atua como embaixadora global da Balenciaga.

Por que Isabelle é chamada de génio

Este é um caso onde a afirmação se baseia no ofício em vez do intelecto, e o ofício deve ser descrito precisamente em vez de admirado vagamente. A técnica de Huppert é subtrativa. Onde a maioria da representação no ecrã adiciona — expressão, gesto, ênfase — ela remove, mantendo o rosto quase imóvel e deixando que o público faça o trabalho interpretativo. O "vislumbre de consciência" de Denby é a observação técnica: a informação chega em mudanças pequenas demais para serem nomeadas, e porque o espectador tem de se inclinar para as ler, a leitura parece a sua própria descoberta em vez da instrução do ator. O segundo componente é a neutralidade moral. Ela interpreta assassinas, masoquistas e sobreviventes de violação sem sinalizar um veredito, o que requer suprimir o instinto do ator de ser gostado — a coisa que Nick James chamou de recusar-se a fazer de vítima.

A evidência de que isto é excecional em vez de meramente elogiado é tanto quantitativa quanto crítica: dezassete nomeações para o César, o recorde para uma atriz, com duas vitórias; dois prémios de Melhor Atriz em Cannes com vinte e três anos de intervalo, em 1978 e 2001; duas Taças Volpi em Veneza; um Leão Especial em 2005; cinco prémios Luminous; três Prémios do Cinema Europeu; o Urso de Ouro honorário em fevereiro de 2022. O crítico S. T. VanAirsdale chamou-a em 2010 de "indiscutivelmente a maior atriz de cinema do mundo".

O contra-argumento honesto é que esta é uma habilidade física e interpretativa, não uma conquista intelectual, e que Huppert não foi autora de nada — serviu os guiones de outras pessoas, ainda que brilhantemente. Também se pode argumentar que a contenção é um único registo trabalhado até à perfeição ao longo de cinquenta anos, em vez de uma demonstração de amplitude, e que os autores que serviu, Chabrol e Haneke acima de todos, construíram filmes precisamente em torno do efeito que ela já produzia. Ambas as objeções têm força. Nenhuma explica por que ninguém mais o faz.

Legado

A França nomeou-a Cavaleiro da Ordem Nacional do Mérito a 8 de dezembro de 1994 e Oficial em 2005, Cavaleiro da Legião de Honra a 29 de setembro de 1999 e Oficial em 2009. Continua a ser a atriz mais nomeada na história dos César, a mulher com mais filmes em competição em Cannes e, numa idade em que a maioria das carreiras são retrospectivas, continua a ser aquela para a qual realizadores de Seul a Los Angeles escrevem papéis.