Irving Penn

A primeira capa fotográfica produzida por Irving Penn para a revista Vogue apareceu em outubro de 1943. Este marco lançou uma carreira definida por uma abordagem austera ao retrato, à moda e à natureza-morta. Ao longo da sua vida, passou do design gráfico ao domínio de complexos processos de impressão, remodelando finalmente os padrões estéticos da fotografia comercial e artística do século XX.

Educação precoce e inícios de carreira

Nascido em Plainfield, Nova Jérsia, em 1917, Penn frequentou a Abraham Lincoln High School, onde recebeu instrução em design gráfico de Leon Friend. Mais tarde, estudou desenho, pintura e artes industriais na Pennsylvania Museum School of Industrial Art, agora conhecida como The University of the Arts, graduando-se em 1938. Sob a tutela de Alexey Brodovitch, Penn contribuiu com ilustrações para a Harper’s Bazaar. Após três anos como designer independente, foi diretor de arte na Saks Fifth Avenue em 1940. Um período posterior a viajar pelo México e pelos Estados Unidos precedeu a sua contratação no Departamento de Arte da Vogue por Alexander Liberman.

Serviço em tempo de guerra e permanência na Vogue

Em 1944, Penn ofereceu-se como voluntário no American Field Service em vez de aceitar um cargo no Office of War Information em Londres. Chegou a Nápoles em novembro desse ano e prestou apoio em ambulâncias ao Oitavo Exército Britânico durante o inverno nos Apeninos italianos. Mais tarde, mudou-se para a Índia em 1945, documentando operações médicas e a vida militar. Ao regressar a Nova Iorque nesse mesmo ano, retomou o seu papel na Vogue. Durante a década de 1950, estabeleceu o seu próprio estúdio para gerir projetos publicitários independentes para clientes como General Foods, De Beers, Issey Miyake e Clinique.

Técnica e desenvolvimento artístico

Penn destacou-se por posar os seus sujeitos em frente a fundos simples cinzentos ou brancos para eliminar elementos distratores. Esta estratégia minimalista permitiu um controlo preciso sobre a iluminação natural. Entre os seus retratos notáveis encontram-se Marcel Duchamp, Pablo Picasso, Martha Graham e Georgia O'Keeffe. A partir de 1964, regressou ao processo de impressão em platina, que requer muita mão-de-obra. Ao revestir papel à mão e utilizar exposições múltiplas, procurou superar as limitações da reprodução padrão. O seu trabalho de natureza-morta centrou-se na disposição de objetos como garrafas, ossos e alimentos para explorar relações abstratas entre volume e linha.

Factos rápidos

- Nascimento: 1917, Plainfield, Nova Jérsia - Falecimento: 2009, Manhattan - Educação: Abraham Lincoln High School; The University of the Arts - Primeira capa da Vogue: Outubro de 1943 - Cônjuge: Lisa Fonssagrives (casados em 1950) - Filho: Tom Penn - Prémios: Prémio Hasselblad (1985)

Perguntas frequentes dos leitores

### Que temas fotografou Penn?

O seu repertório incluía fotografia de moda, retratos de artistas, estudos etnográficos e composições de natureza-morta com objetos encontrados e alimentos.

### O que era o processo de impressão em platina?

Era um método antigo que envolvia papel revestido à mão e impressão por contacto que permitia a Penn alcançar uma escala de cinzentos profunda e uma maior profundidade de impressão.