Ida Haendel: Uma carreira de violinista sem data de início fixa

Ninguém, incluindo a própria Ida Haendel, teve certeza absoluta do ano em que nasceu. Os registos oficiais dizem 1928; outras fontes dizem 1923; diz-se que o seu próprio pai ajustou discretamente a sua idade para um empresário para que ela pudesse ultrapassar a restrição de idade mínima do Covent Garden. O que não é discutível é o que ela conseguia fazer com um violino numa idade em que a maioria das crianças ainda não consegue ler música — e o que ela continuou a fazer com ele durante as oito décadas seguintes.

O violino de uma irmã

Haendel nasceu em Chełm, na Polónia, numa família judaica polaca, e pegou num violino — o da sua irmã mais velha — por volta dos três anos, revelando um talento tão imediato que a formação formal começou quase de imediato na Escola de Música Chopin de Varsóvia. Aos cinco anos, tinha ganho a Medalha de Ouro do Conservatório de Varsóvia e o primeiro Prémio Huberman, em 1933, resultados suficientemente sérios para que uma bolsa da B'nai B'rith financiasse estudos avançados no estrangeiro, primeiro em Londres com Carl Flesch e depois em Paris com George Enescu — dois dos mais importantes pedagogos de violino do século XX, cujas abordagens Haendel descreveria mais tarde como opostas: «Flesch era muito o violinista... Enescu abraçava simplesmente tudo». Formar-se com ambos, sucessivamente, expôs-na a duas filosofias do instrumento totalmente diferentes antes mesmo de ser adolescente.

A competir contra Oistrakh aos sete anos

Em 1935, com cerca de sete anos segundo a versão oficial, Haendel competiu no Concurso Internacional de Violino Henryk Wieniawski inaugural na Polónia, um dos concursos de violino mais prestigiados do mundo, contra um grupo que incluía David Oistrakh e Ginette Neveu — ambos destinados a tornarem-se alguns dos violinistas mais célebres do século. Os relatos sobre a sua classificação divergem, com alguns a creditá-la entre os laureados e outros a registar um sétimo lugar, mas o facto de uma criança da sua idade competir de forma credível contra esses nomes era, por si só, extraordinário. A sua estreia em Londres ocorreu em 1937 sob a batuta do notável maestro Henry Wood, atraindo o que foi descrito como aclamação crítica mundial para uma intérprete que ainda era uma criança.

Guerra, gravações e uma longa carreira

Haendel fez a sua primeira gravação em 1940 e atuou para as tropas britânicas durante a Segunda Guerra Mundial, incluindo participações na série de concertos da National Gallery organizados pela pianista Myra Hess para manter a vida musical pública em Londres durante o Blitz. A sua carreira discográfica acabou por abranger sete décadas e múltiplas editoras importantes — Decca, EMI, Harmonia Mundi — cobrindo o repertório central de concertos para violino de Beethoven, Sibelius, Brahms e Tchaikovsky, e ela foi uma ativa defensora de compositores do século XX, incluindo Bartók, Britten e Walton, numa altura em que muitos solistas se limitavam a um repertório mais antigo e seguro. Recebeu um Diapason d'Or em 2000 pelo seu trabalho gravado.

Uma presença política e simbólica

Para além da programação de concertos, a carreira de Haendel teve um peso histórico real. Em 1973, tornou-se a primeira solista clássica ocidental convidada a atuar na China após a Revolução Cultural — uma contratação diplomática e culturalmente significativa num momento em que os artistas ocidentais não tinham praticamente acesso à vida de concertos chinesa. Em 2006, atuou para o Papa Bento XVI em Auschwitz-Birkenau, uma violinista judaica cuja própria história familiar era inseparável da história daquele lugar, atuando ali como convidada do chefe da Igreja Católica. Estabeleceu também laços substanciais com a vida musical canadiana, baseando-se em Montreal de 1952 a 1989 antes de se mudar para Miami, Florida, e realizou 68 participações nos BBC Proms ao longo da sua carreira — um número que a coloca entre os solistas mais frequentemente destacados na história do festival. Nos seus últimos anos na Florida, manteve-se ligada à vida musical local através do Miami International Piano Festival, continuando a atuar e a dar aulas muito depois de a maioria dos solistas da sua geração se ter reformado dos palcos.

Reconhecimento

Haendel foi nomeada Comendadora da Ordem do Império Britânico (CBE) em 1991, recebeu a Medalha Sibelius em 1982 e deteve doutoramentos honoris causa do Royal College of Music (2000) e da Universidade McGill (2006). Tocou num violino Stradivarius de 1699 durante grande parte da sua carreira, publicou uma autobiografia, Woman With Violin, em 1970, e mais tarde ensinou, entre outros, o violinista David Garrett — prolongando a sua linhagem particular de formação, herdada de Flesch e Enescu, para uma geração subsequente. Um documentário de 2018, The Haendel Variations, captou as suas reflexões de final de carreira sobre essa linhagem. Faleceu a 1 de julho de 2020, em Pembroke Park, Florida, com a idade — segundo o registo oficial — de 91 anos, devido a cancro renal.

Porque é que Ida é chamada um génio

O caso de Haendel baseia-se numa forma de talento que é física e interpretativa, e não conceptual: uma facilidade instrumental tão avançada desde a primeira infância que foi colocada, de forma credível, numa competição internacional contra violinistas que eles próprios se tornariam titãs do instrumento, numa idade em que a maioria das crianças ainda não domina a técnica básica. Isso é um prodígio no seu sentido mais estrito — o domínio precoce de uma habilidade física e musical extremamente exigente, verificado não por anedotas, mas por resultados de concursos e aclamação crítica ao longo de décadas de desempenho profissional. Onde o termo se torna tenso é na distinção entre virtuosidade e originalidade: Haendel foi celebrada sobretudo como intérprete, alguém que trouxe uma visão excecional e uma profundidade emocional a um repertório existente — incluindo compositores do século XX menos tocados — e não como uma compositora ou inovadora que expandiu o próprio vocabulário do instrumento. O seu génio, se a palavra for usada de todo nos escritos críticos sobre ela, aponta para a profundidade interpretativa e o domínio instrumental sustentados ao longo de uma carreira improvavelmente longa, e não para a invenção. A incerteza mesmo quanto ao seu próprio ano de nascimento é um detalhe pequeno mas revelador: grande parte do que a tornou extraordinária foi documentado em atuações e gravações, não num registo biográfico organizado e verificável.

Legado

A carreira de setenta anos de Haendel, e a sua decisão de defender os compositores do século XX a par do repertório de concerto padrão, deixaram um legado gravado substancial ainda referenciado por violinistas e críticos. A sua formação inicial sob a orientação de Carl Flesch e George Enescu, transmitida aos seus próprios alunos, coloca-a num verdadeiro ponto de viragem na tradição violinística do século XX — uma intérprete que ligou duas das suas escolas formativas mais importantes e as transportou para o presente.