Ian Fleming: O espião que inventou a si mesmo

Em 1941, um oficial trabalhando na Sala 39 do Almirantado britânico propôs derrubar um bombardeiro alemão capturado no Canal, tripulado por homens em uniforme da Luftwaffe, para que o barco de resgate alemão enviado para buscá-los pudesse ser abordado e seu material Enigma roubado. A Operação Ruthless nunca foi realizada. Seu autor, o capitão-de-corveta Ian Fleming, passou as duas décadas seguintes convertendo exatamente esse instinto — o plano absurdo escrito em prosa administrativa plana — na franquia de suspense comercialmente mais duradoura da história editorial.

Um menino rico com um pai morto

Ian Lancaster Fleming nasceu em Londres em 28 de maio de 1908 na riqueza e, quase imediatamente, na ausência. Seu pai, Valentine, foi morto na Primeira Guerra Mundial quando Ian não tinha nem nove anos. Ele foi criado no conforto da classe alta por sua mãe, Evelyn St Croix Rose Fleming, junto com um irmão mais velho, Peter, que se tornaria um célebre escritor de livros de aventura e contra quem Ian se comparou durante a maior parte de sua vida.

A educação foi convencional para sua classe e os resultados não foram. Ele foi para Eton, depois para Sandhurst, depois — o padrão de um jovem sendo movido em vez de progredir — para as universidades de Munique e Genebra, onde adquiriu algo genuinamente útil: idiomas. Os anos continentais deram-lhe um ouvido europeu e um olho europeu, ambos aparecendo mais tarde na confiança multilíngue casual dos livros de Bond.

Reuters, Moscou e o fracasso em se estabelecer

Entre 1929 e 1933, Fleming trabalhou para a agência de notícias Reuters em Londres, Berlim e Moscou. Foi o melhor treinamento que ele já teve: a cópia de teletipo recompensa a velocidade, o detalhe concreto e a recusa em desperdiçar uma palavra, e o estilo maduro de Fleming — nomes de marcas, quartos de hotel, menus, clima, tudo entregue em ritmo acelerado — é reconhecidamente o estilo de um repórter e não de um romancista.

Ele então entrou na City como banqueiro e corretor de ações, no que não foi notável. No início dos trinta anos, ele era um homem bem relacionado e bem vestido, com hábitos caros e nenhuma conquista em seu nome. A guerra resolveu isso.

Sala 39

Em 1939, Fleming foi recrutado para a Divisão de Inteligência Naval como assistente pessoal de seu diretor, o contra-almirante John Godfrey. Ele trabalhou a partir da Sala 39 no Almirantado sob a designação 17F, subindo de tenente a comandante — a patente que ele mais tarde daria a James Bond. Ele serviu como ligação com os decifradores de códigos em Bletchley Park e sentou-se na junção onde a inteligência bruta de sinais encontrava o planejamento operacional.

Isso não era trabalho de campo. Fleming era um oficial de estado-maior, um solucionador de problemas e, acima de tudo, um homem de ideias, e o trabalho se adequava a uma mente que produzia esquemas mais rápido do que qualquer organização poderia executá-los. A Operação Goldeneye, que ele dirigiu em 1941, era um plano de retaguarda para conduzir sabotagem e manter comunicações a partir de Gibraltar, caso os alemães avançassem pela Espanha. Ele estava ligado ao esforço de decepção lembrado como "O homem que nunca existiu" — a plantação de um cadáver carregando falsas ordens de invasão — e seus agentes realizaram falsos reconhecimentos de praia projetados para enganar os alemães sobre onde os Aliados desembarcariam. Godfrey julgou o trabalho de seu subordinado um "sucesso excepcional".

Os Peles-Vermelhas

A contribuição mais concreta de Fleming foi a 30 Assault Unit, a unidade de comando de coleta de inteligência que ele ajudou a conceber e dirigir, e a qual ele se referia como seus "Peles-Vermelhas". Sua missão era mover-se com ou à frente das tropas aliadas que avançavam e apreender material técnico alemão antes que pudesse ser destruído. Eles pegaram inteligência de U-boat por volta do Dia D, capturaram cerca de trezentos soldados alemães em Cherbourg, recuperaram armamento naval alemão avançado em Kiel e garantiram os registros históricos da Marinha alemã. Era, em efeito, pilhagem intelectual organizada, e é a prova mais clara de que a imaginação de Fleming poderia ser feita para fazer um trabalho real.

Goldeneye

Após a guerra, ele tornou-se gerente estrangeiro do Kemsley Newspapers e do The Sunday Times, e vice-presidente para a Europa da North American Newspaper Alliance — um trabalho projetado para lhe dar dois meses de licença a cada inverno. Ele os passava em uma casa que construiu em Oracabessa Bay, na Jamaica, e chamou de Goldeneye, em homenagem à sua própria operação de guerra.

Lá, no início de 1952, aos quarenta e três anos e a semanas de se casar com Ann, Lady Rothermere, ele escreveu Casino Royale. Sua própria explicação foi caracteristicamente pouco romântica: ele disse que escreveu para aliviar suas ansiedades sobre o fim de seu solteirismo. O romance baseou-se em sua memória de jogar em Lisboa durante a guerra. Foi publicado em 1953 e cada livro subsequente de Bond foi escrito na mesma casa, no mesmo cronograma anual.

A máquina Bond

Doze romances seguiram-se em doze anos: Live and Let Die (1954), Moonraker (1955), Diamonds Are Forever (1956), From Russia with Love (1957), Dr. No (1958), Goldfinger (1959), Thunderball (1961), The Spy Who Loved Me (1962), On Her Majesty's Secret Service (1963), You Only Live Twice (1964) e, postumamente, The Man with the Golden Gun (1965), que exigiu conclusão por outras mãos. Houve duas coleções de contos, For Your Eyes Only (1960) e Octopussy and the Living Daylights (1966); duas obras de não ficção, The Diamond Smugglers (1957) e Thrilling Cities (1962); e, em 1964, um livro infantil sobre um carro voador, Chitty Chitty Bang Bang: The Magical Car.

Fleming era claro sobre o que havia feito. "Bond não é um herói", disse ele. "Ele não é um homem mau, mas é implacável e autocomplacente. Ele gosta da luta — mas ele também gosta dos prêmios."

Por que Ian é chamado de gênio

A palavra honesta para Fleming não é intelecto, mas invenção — e a distinção é importante. Ele não era um estilista de primeira categoria, não era um psicólogo de personagens e, pelas evidências de sua carreira na City, não era um executivo notavelmente capaz. O que ele possuía era uma faculdade rara e específica: a capacidade de gerar cenários de alto conceito em volume industrial e então ancorá-los em detalhes físicos verificáveis. A Operação Ruthless e Goldfinger vêm do mesmo lugar cognitivo. O truque dos romances de Bond é que as tramas são absurdas enquanto as superfícies — a marca do carro, a marca do cigarro, a temperatura exata da bebida — são pesquisadas segundo o padrão de um jornalista. Essa colisão do extravagante e do concreto é sua invenção, e todo escritor de suspense desde então a pegou emprestada.

O contra-argumento é substancial e não deve ser suavizado. Sua prosa é funcional em vez de distinta; sua política, seu tratamento das mulheres e seu manejo da raça são de seu período em sua forma menos defensável; os livros negociam uma fantasia imperial nostálgica que já era falsa quando ele os escreveu. Nenhuma das fontes consultadas aqui registra um crítico sério chamando-o de gênio da maneira que a palavra é aplicada a romancistas de ideias. A alegação baseia-se no ofício e na invenção comercial, não na profundidade intelectual — no fato de que um corretor médio com educação em agência de notícias construiu, em doze anos de férias de escrita de dois meses, um personagem que o superou por gerações. Essa é uma conquista real. Não é a mesma conquista que a literatura, e Fleming, que chamava seus próprios livros de histórias de aventura, provavelmente concordaria.

Legado

Fleming morreu em 12 de agosto de 1964, aos cinquenta e seis anos, de uma doença cardíaca atribuída ao consumo pesado de bebida, tabagismo e uma dieta indiferente, chegando justamente quando a série de filmes o tornava globalmente famoso. Seu filho Caspar morreu em 1975; sua viúva Ann em 1981. Bond, enquanto isso, tornou-se um dos poucos personagens fictícios a escapar inteiramente de seu autor. O homem que passou a década de 1930 sem ser interessante terminou definindo, para o bem e para o mal, o que o século XX pensava que um espião parecia.