Ian Holm: De figurante a Bilbo Bolseiro

Ele começou sua carreira em 1954 segurando uma lança na última fileira de uma montagem de Otelo em Stratford-upon-Avon, um corpo anónimo entre muitos. Quando morreu 66 anos depois, Ian Holm já havia interpretado o Rei Lear, Napoleão em três ocasiões distintas, um androide assassino e o hobbit mais famoso do cinema, e a homenagem de seu agente chamou-o, sem hesitação, de "um gênio do palco e da tela".

O filho de um médico em Essex

Ian Holm Cuthbert nasceu em 12 de setembro de 1931, em Goodmayes, Essex, de pais escoceses; seu pai, James Cuthbert, era psiquiatra e superintendente do Hospital Psiquiátrico da Corporação de West Ham, e sua mãe, Jean, nascida Holm, trabalhava como enfermeira. Sua infância foi marcada pela morte precoce de um irmão mais velho. Educou-se na Chigwell School antes de ingressar na Real Academia de Arte Dramática (RADA) em 1950, um aprendizado interrompido duas vezes — uma pelo Serviço Militar obrigatório no Exército britânico em Klagenfurt, na Áustria, onde alcançou o posto de cabo, e outra por uma turnê de atuação nos Estados Unidos. Graduou-se na RADA em 1953.

A Royal Shakespeare Company

A carreira teatral de Holm começou no ano seguinte com aquele papel não creditado de portador de lança em Otelo, e ele passou os anos seguintes construindo-se naquilo que o diretor artístico da Royal Shakespeare Company, Gregory Doran, chamaria mais tarde, por ocasião de sua morte, de "simplesmente um dos grandes da RSC" — um ator cuja "calma fervilhante" fundia a técnica shakespeariania clássica com um estilo moderno e naturalista, tornando-o, nas palavras de Doran, "um talento raro e magnífico". Ele interpretou Puck em Sonho de uma Noite de Verão e o Bobo em Rei Lear antes de vencer o Tony Award de 1967 por sua atuação como Lenny em O Regresso a Casa (The Homecoming), de Harold Pinter — um papel que ajudou a torná-lo o ator favorito de Pinter nos anos seguintes. Três décadas mais tarde, em 1998, venceu o Prêmio Laurence Olivier de Melhor Ator, desta vez interpretando o próprio Rei Lear, na RSC, no papel principal em vez do Bobo.

Do palco a Ash

A carreira cinematográfica de Holm já vinha se consolidando de forma constante através de papéis coadjuvantes — The Bofors Gun (1968), Bandidos do Tempo (1981), Greystoke: A Lenda de Tarzan, o Rei da Selva (1984), Brazil: O Filmaço (1985), de Terry Gilliam —, mas sua grande revelação no cinema ocorreu em 1979, como Ash, o oficial científico secretamente sintético em Alien, o 8.º Passageiro, de Ridley Scott, cuja traição calma e assustadoramente fria aos seus colegas de tripulação humanos tornou-se uma das atuações mais inquietantes da ficção científica. Dois anos depois, interpretou Sam Mussabini, o treinador de atletismo da vida real por trás do velocista olímpico Harold Abrahams, em Carruagens de Fogo (1981), vencendo um BAFTA de Melhor Ator Coadjuvante e obtendo sua única indicação ao Oscar, além de um prêmio especial no Festival de Cinema de Cannes.

Ele passou a interpretar Napoleão Bonaparte em três produções distintas ao longo de quase três décadas, e assumiu papéis coadjuvantes memoráveis em Henrique V (1989), As Loucuras do Rei George (1994), O Quinto Elemento (1997), O Doce Amanhã (1997), Do Inferno (2001) e O Aviador (2004), de Martin Scorsese.

Bilbo Bolseiro

O papel que tornou Holm famoso perante o público que nunca tinha visto uma peça de Pinter ou uma produção de Shakespeare chegou quando Peter Jackson o escalou como o idoso Bilbo Bolseiro em O Senhor dos Anéis: A Sociedade do Anel (2001) e O Senhor dos Anéis: O Retorno do Rei (2003), pelos quais compartilhou o Prêmio do Sindicato Atores de Tela (Screen Actors Guild Award) de melhor elenco. Ele reprisou o papel mais de uma década depois na trilogia O Hobbit, de Jackson, aparecendo pela última vez nas telas em O Hobbit: A Batalha dos Cinco Exércitos (2014). Para toda uma geração de espectadores que cresceu assistindo aos filmes, Holm era simplesmente Bilbo, uma contrapartida mais suave à ameaça que ele outrora trouxera a Ash em Alien.

Honrarias e últimos anos

Holm foi feito Comendador da Ordem do Império Britânico em 1989 e sagrado cavaleiro em 1998 por serviços prestados ao teatro. Foi casado quatro vezes — com Lynn Mary Shaw, Sophie Baker, a atriz Penelope Wilton (com quem atuou posteriormente em The Borrowers, da BBC) e, por fim, com a artista Sophie de Stempel — e teve cinco filhos. Ele foi tratado de câncer de próstata em 2001 e diagnosticado com a doença de Parkinson em 2007, condição que acabou contribuindo para sua morte.

Holm morreu em 19 de junho de 2020, em um hospital de Londres, aos 88 anos, cercado pela família. Seu agente, Alex Irwin, descreveu-o em um comunicado como "charmoso, gentil e ferozmente talentoso", acrescentando: "Ele era um gênio do palco e da tela, vencedor de vários prêmios, e amado por diretores, pelo público e por seus colegas igualmente." Ele foi sepultado no Cemitério de Highgate. Em 2024, com o consentimento de sua família, sua imagem foi recriada digitalmente para o personagem Rook em Alien: Romulus, uma homenagem direta ao seu papel como Ash quarenta e cinco anos antes.

Por que Ian é chamado de gênio

A palavra veio diretamente daqueles que trabalharam mais de perto com Holm — a declaração de seu próprio agente o chamou de "um gênio do palco e da tela", e Gregory Doran, que dirigiu a companhia que moldou o início da carreira de Holm, chamou-o de "um talento raro e magnífico" capaz de uma fusão distintiva entre a disciplina shakespeariana clássica e um naturalismo moderno e sem afetação que poucos contemporâneos igualaram. Este é um caso construído sobre o ofício em vez da originalidade intelectual bruta: o dom de Holm era interpretativo em vez de inventivo — ele não escreveu peças nem reinventou uma forma, mas trouxe uma intensidade controlada a registros radicalmente diferentes, transitando de forma convincente entre a violência emocional do Lenny de Pinter, a grandeza trágica de Lear, a ameaça sintética de Ash e a melancolia calorosa de um Bilbo envelhecido, frequentemente dentro da mesma década.

A ressalva honesta é que "gênio" aqui é amplamente um termo de homenagem profissional e póstuma, em vez de uma afirmação avaliada por acadêmicos ou cientistas — ele aparece na declaração de um agente e no elogio fúnebre de um diretor artístico, e não em um conjunto de críticas acadêmicas argumentando que Holm mudou a própria teoria da atuação. Sua reputação baseia-se em uma excelência sustentada e versátil ao longo de seis décadas de trabalho no palco e na tela, reconhecida por seus pares e por grandes órgãos de premiação, e não em qualquer inovação singular que tenha alterado a forma como a atuação é compreendida ou ensinada.

Legado

A carreira de Holm forma um arco incompletamente completo para um ator britânico de sua geração: ele começou como anônimo em Stratford-upon-Avon, passou décadas como um dos intérpretes definidores da Royal Shakespeare Company, depois cruzou para duas das franquias mais duradouras da ficção científica e da fantasia, encerrando sua vida nas telas como o hobbit que abre e fecha O Senhor dos Anéis. O fato de sua última imagem digital tê-lo devolvido a Alien — o papel quarenta e cinco anos após assustar o público pela primeira vez — sugere o quão duradouras ambas as atuações se provaram ser.